徐淑一瞬间尴尬到了极致， 指甲几乎隔着衣袖嵌到肉里。上等的细密锦缎被汗水浸透， 捏得皱巴巴的， 她的笑容有些难堪， 却也知道，这场合不宜撕破脸。
哪怕是为令贵妃的脸面， 也需将场面和气地圆过去。
便只能强作镇定， 道：“确实是很高兴， 其实从前未出阁时， 攸桐还帮过我许多， 只是年少时做事不周全，有些事没说明白， 兴许有点误会。攸桐远嫁齐州， 我还十分惦记， 怕不习惯那边的风土人情， 受委屈。”
她和攸桐是个什么情形，在座众人心知肚明。
但粉饰太平，许多时候都是睁着眼睛说瞎话，虚情假意地求个表面和气罢了。
这话口是心非，徐淑几乎是咬着牙说出来。
对面攸桐挑着唇角笑了笑，藏着一丝嘲讽，目光虽不算锋锐，却像刀尖剐在徐淑脸上。
徐淑那张精心描画的脸上，笑容颇僵硬，两边颧骨近乎赤红，哪怕抹了上等脂粉，也遮掩不住。没了那等端贵姿态，头顶的赤金头面、珠玉装饰，愈发显得可笑，如同盛装上场却忘了唱腔，偏要强作镇定的的戏子。
攸桐瞧着她，眼底浮起冷嘲。
——这么几句话就承受不住吗？
方才她也只是挑明事实，没半点虚言啊。
当初满城流言蜚语、种种污蔑泼过来，齐刷刷压到年方十四的魏攸桐身上时，那种种讥讽嘲笑、指点议论的目光，可比如今锋利千倍万倍！
两人无声交锋，旁边令贵妃怕昭贵妃又使坏，忙接过话茬。
“呦呦这次回来，打算留多久？”
攸桐收回目光，垂眸收起眼底的讥讽，淡声道：“还没定呢，看夫君如何安排。”
“难得回来一趟，可多留些日子。”令贵妃毕竟是王府宫廷里厮杀许多年的，没少经历争宠时的诸般场面，瞥了满脸尴尬的徐淑一眼，知道心结不可能轻易揭开，帮着圆场，“难得都是旧相识，先前各自事忙，如今年节里有空，倒能抽空聚到一处说说话。”
这旧相识，徐淑算、令贵妃算、孙皇后也算。
攸桐总不能拂了孙皇后的颜面，便也意味不明地道：“是该叙旧了。”
旁边孙皇后暗自松了口气，知道这事儿还是避开为好，便岔开话题，“说起来，那边的傅老夫人我曾见过两回。她也常礼佛，且傅家满门武将，若有神佛保佑，女眷们也能安心些。我这儿有两样法物，都是高僧开过光的，回头带到齐州去，也算一点心意。”
攸桐顺水推舟，含笑道：“那臣妇代祖母多谢娘娘。”
而后言谈自若，半个字都没再跟徐淑对答。
徐淑脸上尴尬仍在，几乎拧碎衣袖。只是碍着长辈在，暂时不敢发作，暗暗咬牙。
……
此间事毕，孙皇后派人将攸桐送出凤阳宫。
令贵妃则带着徐淑回了她的寝宫。
到得那边屏退随从，令贵妃脸上的笑意消失殆尽，待殿门掩上，便蹙眉道：“你平常能说会道，行事也周全，今日怎么回事？若不是皇后打圆场，当时就得闹僵了。先前在这里，你是如何答应我的？”
声音虽非斥责，却也颇带责备。
徐淑自知今日的事办砸了，躬身道：“母妃息怒，魏攸桐那态度，着实……出乎所料。”
说话间，眼底颇含懊恼。
去凤阳宫前，令贵妃确实叮嘱她，说许朝宗如今有求于傅家，攸桐身为傅家少夫人，撑的是傅家门面，皇后都有意笼络，她二人更不能辜负圣意。要徐淑耐着性子，圆融行事，到时候说些软话，哪怕不能冰释前嫌，也该和气相处。
为了许朝宗的前程，哪怕可能受几句锐利言辞，也该暂时忍耐，捧着傅家一些。
徐淑当时答应了，毕竟这么些年，她在长辈跟前颇会讨欢心，也曾假意待攸桐好过。
魏攸桐是何等性情，肠子里有多少弯绕，弱点和软肋在何处，徐淑都很清楚。
——好拿捏对付得很！
却没想到，真碰到攸桐的时候，一切都出乎所料。
跟记忆里的骄矜天真相比，魏攸桐仿佛变了个人，神情、目光、举止，皆与旧时迥异。
甚至在重逢之初，便当众给了个下马威，她却无从追究徐淑先前能哄着攸桐，是因彼此身份相近，她知道那般屈意陪伴，或许会换来泼天富贵。而如今时移世易，以王妃之尊逢迎皇后和贵妃轻而易举，朝一介民妇说软话，谈何容易？更别说，那民妇还是她的手下败将，仇怨极深。
攸桐那刻意忽视的姿态，徐淑但凡想起来，就觉得浑身针扎似的。
她没法解释凤阳宫里的失策之举，只好婉言试探道：“其实，外面的事有殿下安排，傅家作战骁勇，如何行事，未必会受女眷左右。母妃何等尊贵的身份，何必非要如此？我瞧魏攸桐那态度，当时那些事未必能揭过去，她若不领情，咱们只管去笼络，到头来反损了母妃的颜面。”
她在长辈跟前，向来温柔如水，说话声音轻柔，姿态恭敬又乖觉。
因知道令贵妃肩头常不舒服，甚至转到她身侧，慢慢按捏。
令贵妃听了，愈发头疼。
先前徐家朝魏家泼脏水、将魏攸桐踩到泥地里，意图永绝后患时，她便觉不妥。只是徐太师为怕孙女背横刀夺爱的骂名，执意先发制人如此行事，她便放任。谁知到了今日，却会为此所害？
但事已至此，后悔无益。
令贵妃只压低声音，道：“你可知，昭贵妃为了拉拢西平王，给过多少好处？咱们如今做的，比起他们，不及十中之一。笼络魏攸桐，傅家未必就肯帮忙。但若太过怠慢，令她心生怨气，叫傅煜觉得咱们不给颜面，届时就须以更多的好处去换。枕边风有多厉害，你不是不知道。”
“可是，咱们未必只能求着傅家呀。”
“哦？”令贵妃凤眼微挑，饶有兴致地打量她，“那你倒说说，还能找谁？”
徐淑哑口无言。
她生在太师府邸，刀剑都没摸过，哪知道武将作战的事。