然而，没等南边喜讯传来，一道噩耗却遽然降临。

……

临近端午，原本各处喜庆，粽叶飘香、雄黄煮酒，城外河畔搭起彩棚，等着龙舟赛。

谁知这日，北边忽然送来加急快报，老夫人瞧罢，险些晕厥过去。

原来傅煜南下平叛后，鞑靼辗转探得消息，得知南边内乱、傅家虎将不在，观望一阵后，终是按捺不住，生了窥边南侵的心思。因上回在傅煜手上吃了大亏，这回他们一不做二不休，调了重兵，又派最得力的两位将领南下。

那两位都是鞑靼王庭里久经沙场的老将，护国柱石般的人物，也是傅家的老对手。

鞑靼既派如此精锐，自是来势汹汹。

彼时傅德清正率部下巡边，闻讯当即前往迎敌，以老将徐夔为侧应。

两强相遇，战事格外激烈。若按从前的做派，傅德清拒敌之后，甚少长途追深杀入敌境，一则穷寇难追，虚耗兵力，再则鞑靼地广人稀，他哪怕追杀得手夺得城池，也难统治百姓，劳心费心，是以几十年僵峙，守着地盘密不透风。

这回却孑然不同。

那两人是鞑靼的杀手锏、顶梁柱，轻易不会出动。此次既派重兵猛将，足见鞑靼的野心，若不斩草除根，等傅家谋夺天下时，这便是背后最大的隐患。

难得他们出洞，岂能放虎归山？

傅德清亲自出马，不止拒敌于外，在得胜后，破天荒的千里追杀，深入敌腹。凭着一身孤胆，终将那两人斩杀。这一番追击，砍断鞑靼护国栋梁，令其元气大伤，可换十年边关安宁。而傅德清和徐夔也因长途奔袭、数次凶险搏杀而重伤在身，被魏天泽救回，正被军医照料着，往齐州疾行。

信里说，傅德清此次重伤非同寻常，请老夫人早做安排，请名医相候。

这等大事，令人震惊，更不可张扬。

老夫人挺过最初的焦灼后，当即将沈氏和攸桐叫到跟前。

第55章 归来

自那封书信传来， 傅老夫人脸上的笑意便消失殆尽。

沈月仪起初还试图逗她高兴，后察觉气氛似与往常不同， 便乖觉地退到了后面的跨院里，帮老夫人抄起佛经来。等攸桐过去时，里屋的旁人都已屏退，沈氏刚从里面走出来，见了她，似有点诧异，却没说什么。

攸桐进去， 就只见老夫人坐在榻上，神情凝重。

她虽不知消息， 却觉得气氛有点凝重，便端然行礼。

老夫人指个绣凳叫她坐下， 道：“今日召你过来，是有件要紧的事。魏氏，先前你行事任性， 躲在南楼求自在， 我念你年少，不曾过问。但你既进了傅家住在南楼， 便该有少夫人的担当， 襄助夫君、安稳后宅。此事关系重大，不可轻慢待之， 你须按我的吩咐行事， 不得有半点疏漏！”

她的神情严厉肃然， 上来便扣个大帽子，攸桐心中微紧，当即站起身。

“孙媳知道轻重，请老夫人放心。”

傅老夫人盯着她，那双浑浊的眼底是甚少流露的精光，审视片刻后才颔首。

“你公公对战鞑靼，受了些伤，不日将回府养伤，请医之外，亦须以药膳滋补。这些东西——”她自袖中取出张折好的纸递给她，“会有人送到南楼。等他回来后，你每日按郎中开的方子做好了送过去，不许张扬，更不许走漏半点风声。”

这话着实出乎攸桐所料，诧然之下，忍不住抬头看向她。

老夫人亦盯着她，双目精光锋锐。

攸桐见过老夫人的冷淡、盛怒、敷衍的姿态，却还是头一回看到她眼底厉色。

她隐约觉察出此事的分量，当即起身道：“老夫人既许以重任，孙媳必不辜负！”

“你可知，此事重在何处？”

攸桐端然而立，手指微微捏紧。

傅家雄踞一方，藏着图谋天下的胆子，靠的便是麾下战无不胜的雄兵铁骑，这十数万兵马的主心骨，则是傅德清和傅煜。老夫人既如此郑重，可见傅德清伤得不轻，而她就算不得欢心，到关键时候，却因傅煜妻子的身份，比沈月仪那等外人可靠。老夫人既找她，自然是因她的身份而存几分托付之意。

若她胆敢辜负，处境便该凶险了。

这事非同寻常，攸桐不自觉露出严肃神色，将那张纸收好。

“父亲既回府养伤，可见伤得不轻。他是永宁兵马的主心骨，如今夫君不在府里，这消息若张扬出去，恐怕会令军心不稳，更甚者，可能让别处虎视眈眈的人生出不轨之心，趁虚而入。”攸桐顿了下，微微屈膝，“老夫人既以此重任相托，孙媳绝不敢怠慢！”

话音落下，屋里安静得针落可闻。

老夫人紧绷的肃然神情微微松了些许，片刻后才道：“还算有点见识。”

“过两日昭儿会摔伤腿，你跟澜音感情好，多去看看吧。”她说。

这便是掩人耳目的招数了，攸桐会意，再度郑重许诺，请她放心。

……

寿安堂里的氛围，在那半天紧绷后，便恢复了往常的和气融洽。

除了攸桐和主持中馈的沈氏之外，长房的几位儿媳和沈月仪显然都不知情，老夫人也不露半点异样，谈笑如常。甚至端午那日，还许沈氏带着女眷们去观看龙舟赛，跟世家高门的女眷们谈笑风生。

谁知当日傍晚，傅昭带随从射猎时，便不慎摔伤了腿。

事情出来后，傅家当即请了秦良玉过去，因傅煜和傅德清不在，傅德明又忙于政务，便谢绝旁人探视，闭门谢客。旁的人家知道负伤之初不宜打搅添乱，派人问候表露态度后，都识趣地回去了。

攸桐却知道这背后的猫腻，听得消息，当即赶往斜阳斋。

到得那边，傅老夫人身边的仆妇守在门口，不许旁人进入，见是攸桐，默默放行。