秋娘虽对沈氏心有怨怼，到底主仆一场，起初不敢。
见陈三出手阔绰，拿到实实在在的好处后，到底是动了心，被曹英劝了一阵，欣然从了。
那秋娘在沈氏跟前伺候了大半辈子，哪怕不是有头有脸的管事，也颇得信任。到如今，陆陆续续已给陈三递了许多消息，且这种事做多了，自知倘若事发会不容于傅家，夫妻俩便死心塌地，任凭差遣。
关乎沈月仪的这条，想来也不假。
魏天泽喝了杯酒，问道：“怕只怕落花有意流水无情。”
“主人猜得没错。那位爷不近女色是出了名的，且夫人美如天仙，未必瞧得上旁人。据秋娘说，那当家妇人虽宠爱侄女，却因孙儿已娶妻，想嫁到外头去。妇人近来为这事发愁，旁人不知，亲近仆妇却都看得出来。”
这便有戏了，魏天泽眼睛眯了眯。
既然有人拦路，就得除去。当初傅老夫人想让傅晖的妻子碰内宅的权柄，不就因道行不够，在沈氏那儿碰了一鼻子灰，索性躲到外头去了吗？也是因为此事，傅煜兄弟纵然敬重伯父，于沈氏的亲戚却不热络，他瞧得出来。
一旦沈氏生出这念头，便能为他所用。
事出紧急，天上没法掉馅饼，便只能冒险一试，以此掩护了。
魏天泽垂头喝酒，眼底锋芒渐厉，半晌后，朝陈三低声嘱咐了一通，而后结酒钱离开。
陈三仍旧坐在那里，直到酒馆打烊，才沉醉邋遢地走了。
……
傅府里，攸桐劳累了整日，在傅煜走后，便命人张罗涮肉，她躺着歇了会儿，先去泡脚解乏。等那疲惫退去，昏沉的脑袋也管事儿了，将宴席应酬的事丢在脑后，才想起杜双溪说的那小插曲，打算等会儿吃涮肉时，寻机转述给傅煜——毕竟魏天泽跟傅煜是过命的交情，傅家又在密谋天下，她嫁进来没几日，这种嫌疑的事儿不好说得太突兀。
谁知道泡个脚的功夫，那位田姑去而复返，说傅煜不来了。
这也没办法，傅煜比庙里的土地公公还忙，紧急外出是常有的事。
攸桐没说什么，只请了傅澜音过来享用美食。
相较之下，寿安堂里的沈月仪却愁眉不展。
她毕竟才十五六岁，哪怕嘴上抹蜜会讨人喜欢，城府也不算深。白日里宴席人多眼杂，她温柔讨巧地赔笑说话，到了寿安堂，想着老夫人那些话，到底灰心伤感，偷着抹泪。
伺候老夫人的孙婆婆瞧见，暗自叹息，待晚间老夫人歇息时，顺口提了一嘴。
屋里没旁人，孙婆婆又是亲信，老夫人听罢，那张时常端肃的脸便沉了沉。
“终归是她不懂事。待嫁的姑娘，觊觎有妇之夫，算怎么回事？叫她哭一场也好，想明白过来，往后我也还能多疼她几分。”
“老夫人慧眼如炬，只怕夫人……”
“她也是！”老夫人叹了口气，“你那夫人样样都好，只是碰到娘家的事就拎不清，先前我说让魏氏帮着操持百岁宴，意思那样明白，她还看不清楚。”
孙婆婆有点讶异，“您让少夫人管事，原来是为这个？”
“不然呢。魏氏那懒散的臭石头性子，像是愿意分忧操劳的？”语气竟带几分抱怨。
她在傅家地位尊崇，底下主仆丫鬟，都能斥责管教，却甚少用这般语气评价谁。
孙婆婆听了忍俊不禁，“虽是个臭石头，却也率真，没藏弯绕，不是吗？”
“各有好处吧。”老夫人靠在软枕上，双目微阖，“那魏氏既没死缠烂打、品行不端，看久了也还成。只消她安分守己地照顾好修平，别给我添麻烦，睁只眼闭只眼就是了。至于月仪，她那性子我着实喜欢。这话我不好说，你回头提点夫人，就说南楼有少夫人，哪怕是个妾也不好添，月仪若知道好歹，我仍留她在身边，寻个体面亲事。若还存着那念头，便送回沈家去，耳根清净。反正这寿安堂……冷清惯了。”
说到最末一句，声音已很低，迷迷糊糊的，像是撑不住犯困。
孙婆婆也知老人家上了年纪，最怕身边安静得跟祠堂似的，想找人热闹说话。
可惜内宅规矩严，傅澜音不爱撒娇，也不会讨人喜欢。也就沈月仪有眼色，能放下身段，又会投其所好。
可惜了。
她没再说话打搅，伺候老夫人睡着了，便往东院去，提点沈氏。
……
沈氏白日里将老夫人的态度瞧得明白，被孙婆婆一提，那颗心当即如坠冰窖。
话说到了这份上，已是摊了底牌。
除非南楼少夫人的位子空出来，否则老夫人不会为那点宠爱而给后宅添乱。
长房的权柄已然失了大半，若她这点盘算都落空，再过几年，该如何是好？
她心中焦虑，明面上也不敢太拂逆寿安堂的意思，辗转了一夜，次日清晨去寿安堂问安后，顺道把沈月仪带到了东院。姑侄俩闭门说话，沈氏为权柄发愁，沈月仪为前路而伤心，各自垂泪半晌，沈月仪才咬牙道：“费了大半年的功夫，姑姑，我不甘心。”
“你当我就甘心？”
“既然都不甘心——”沈月仪顿了下，窥着沈氏的神色，低声道：“就再试试。”
“老夫人是铁了心，在她心里，内宅安稳是最要紧的。”
“她不肯帮我，难道就没旁的门路？若是魏攸桐被赶出傅家，位子空出来，又会如何？”
这事儿沈氏也曾想过，只是先前忌惮傅煜，便只能指望老夫人。
如今这条路断了，只能靠自身，不过傅家牢如铁桶，想动手脚还不留痕迹，着实艰难。
她瞧着侄女，沉吟半晌，才道：“这事我须慢慢想想。”
沈月仪便垂泪道：“父亲能来齐州不容易，我也着实想留在府里，帮姑姑一把。”
“走着瞧吧，会有法子的。”沈氏叹息，又劝侄女稍安勿躁，好半天才送出门。