魏天泽如常回府探望母亲，却在那座屋中看到了甚少露面的父亲。

那时候的细节魏天泽已记不清楚了，只记得魏建说男子汉生于天地间，该当四处磨砺，而非在王府养尊处优。若魏天泽将来成器，他的母亲便能跟着尊荣，否则，母子俩便一辈子不招人待见，吃尽苦头。而这历练，也须隐姓埋名，不得泄露半点身份。

魏天泽年幼吃苦，极为懂事，虽对其中深意懵懂未解，却仍牢记在心里。

而后，便被魏建送到人贩子手中，流落到齐州。

年少无依，系在心头的唯有府里的母亲。魏天泽谨记着魏建的告诫，不敢袒露身份，更不敢叫人知道他学过武功，在军营附近做着杂役，却也时常流露出机灵聪慧的天分。很快，他便被一位爽直的伍长看重，教习功夫。

有先前练的底子在，加之魏天泽天资聪颖，进益自然飞快。

因年岁尚幼，他虽身在军营，规矩却不算严格，除了帮着做些粗活，练弓马骑射外，也能偶尔外出玩耍。身在山野，偶尔能碰见樵夫行客，趁人不注意时，低声叮嘱他几句话——跟魏建嘱咐的一样，务必隐瞒身份，不叫任何人起疑心，若有差池，他母亲死无葬身之地。

十来岁的孩童，听得这般告诫，自是牢牢记着。

日复一日，这念头深植在心里，魏天泽也不负所望，凭着旁人对孩童没有戒心的优势，藏得天衣无缝。再往后，那些每回面目都不同的樵夫，逐渐跟他说得更多，要在齐州军中崭露头角，要吃苦踏实，被军中器重，早些领兵——等他历练得火候够了，魏建便会接他回去与母亲团聚，母子皆得恩宠。

魏天泽谨记，愈发吃苦。

而后，他认识了傅煜，看到节度使侄子的飒爽英姿；他被老将看重，教导兵法韬略、对敌之策；他被选为斥候，刺探消息、巡查敌兵。再后来，甚至被选到傅煜手下，跟着永宁帐下最厉害的那些老将，学习本事。

那几年，魏天泽无疑是很高兴的。虽觉得隐瞒身份不妥，私心里却以为魏建安排他来齐州，是为偷学齐州的兵法韬略，等他回去后化为己用——教导他的老将军说过，魏家、傅家雄兵拒守边地，都是为了保卫疆土百姓。

他在齐州偷师，回去后拿来守卫百姓，有何不可？

然而随着年岁渐长，少年懂得愈来愈多，于天下形势，也渐渐明白过来。

心里有种种揣测不安滋生，却尽量不去多想，只跟着傅家父子，在校场军营里学本事。

直到十六岁那年，陈三找上他。

魏天泽原本的期许，在得知陈三的来意后，天翻地覆。

魏建要他做的，不止是偷学永宁帐下的兵法韬略、对战之术，还须仗着与傅家亲近的便利，窥探傅家在各处的防御，摸清永宁麾下诸位将领的本事和短处。最要紧的是跟傅家走得更近，摸出内情，待有朝一日情势需要时，从里面瓦解傅家，令永宁雄风不再，只能勉力守卫边塞，却无力在往后战火四起时，争夺天下。

这般要求，于魏天泽而言，无疑是极难的。

而历练过后，早已不再懵懂的魏天泽也总算明白，他是魏建布在齐州的棋子。

草蛇灰线，润物无声。

但事已至此，他已无路可退。

母亲被困在魏建府里，轻易便能定生死，那是他在世上最亲的人，血脉牵系，印刻着幼时最温暖的烙印。他在魏家军中颇得信重提拔，倘若稍有差池，以傅家治军之严，得知他是魏建处心积虑埋伏的棋子，会是何等下场，不言自明。且他一旦露出破绽，以魏建的心狠手辣，母亲必死无疑。

这些年孤身磨炼，被挟制、被利用，对于魏建，他几乎没有多少感情。

母亲便成了他在世间唯一的亲人，是冰天雪地里唯一的火苗，是深沉暗夜里唯一的天光。

魏天泽犹豫权衡之后，终是接受。

开弓没有回头箭，脚踏到泥潭里，没有人能拽他出来，唯有越陷越深。

只是傅家行事周密谨慎，他终是只能在军中效力，无法如杜鹤般触到傅家父子的书房。关乎傅家的军情、消息网络，他也只能在自身能力所及处窥探，不敢越雷池半步，免得打草惊蛇。

陈三藏在市肆间，不惹人注意，每年带来一副母亲的画像，有母亲的亲笔字迹。

传递消息的途径自有约定，他凭着在傅家十来年学到的本事，做事周密，从未露出破绽。

熙平帝病倒，各处人心思变，始终悬在头顶的利剑也终于缓缓落下——魏建递来消息，要他设法挑起傅家内斗，令傅德清兄弟离心，傅家子侄为军权互斗，搅得傅家将士人心涣散。只是魏建恐怕怎么都想不到，这世间的人，并非全都如他那样利欲熏心，为权位而割舍亲情、不择手段。

魏天泽的第一次谋划，在傅德明摆清楚态度后溃败。

后来随傅煜上京，在刺探英王密谋时，看到他的舅舅，那个跟他母亲眉眼神似的人。以傅煜的周密安排，舅舅必会在元夕夜丧命，他犹豫挣扎后，终是稍作提醒。而后便是孙猛的事、攸桐的事。

……

说到末尾，魏天泽的声音已然干哑。

牢狱里天昏地暗，也不知是过了多久，魏天泽将碗里最后一口酒饮尽。

傅煜眸色沉厉，面无表情，见他垂首坐回对面，盯着桌案不语，沉声道：“孙猛的那件事，放任父亲被伤重而死，于你无害。”

——但据傅德清所说，当时是魏天泽冒死来救，才将他从鬼门关夺回。

“不一样。”魏天泽摇头，“我生于魏家，却长在齐州。老将军一生戎马，为百姓出生入死，独闯虎穴杀敌，岂能见死不救。”

“你也有很多机会，放任我战死沙场。”

魏天泽似是苦笑了下，“我要的不是你们死。”

“就没这么想过？”傅煜盯着他，“我死了，傅家同样元气大伤。”

这个道理，魏天泽自然明白。

无论是傅煜死，或是傅德清死，傅家都会少一半的主心骨。舍此父子而外，傅家其实还有许多能独当一面的老将，傅晖兄弟虽不像傅煜出众，却也颇有几分本事。傅家虽失主将，却仍有战力——至少那些守在边疆的人，不会因此生出异心。

若他足够心狠，舍掉其中一人的性命，边境仍能无恙，也能消解傅家的势力。

可战场之上，并肩杀敌，彼此托付了性命的袍泽之谊，真到了生死关头，哪能狠心？

母亲固然是血脉至亲，十年潜伏生涯，齐州兵将于他，也并非全无交情。尤其是年少的那几年，他不知魏建的图谋，对傅德清兄弟满心钦佩、对傅煜兄弟也结了朋友之情，而傅家交给他的本事，也是此生受用不尽。

魏天泽便是在这般矛盾中，揣着毒箭，步步前行。

他没回答傅煜的问题，只垂着道：“该说的，我都交代了。想必你们也查到了头绪。该如何处置，有军法在上。事已至此，我没有怨言。”说罢，站起身，也不看傅煜，只朝他拱手为礼。