哪能真的坐视不理？

熙平帝沉疴在榻，没准哪天便要召近臣入宫托付后事，这般场合，徐太师岂能缺席？

许朝宗想着迟迟不肯决断的父皇，想着徐太师的种种行径，只觉头疼，强忍怒气，往徐太师府上去探望劝说。夫妻俩到了那边，徐太师正仰躺在榻上喝药，原本精神矍铄、地位尊崇的太师，这会儿头发散乱、花白交杂，脸上失了血色不说，眼神都黯然无光。

见许朝宗进来，他无颜面对似的扭过头去，只说此生清名毁于一旦，再没脸见人。

许朝宗费了许多口舌劝说，到后来，徐淑几乎跪地恳求了，徐太师才忙浮起来，说既是睿王殿下和王妃执意，他便拼着这张老脸，也要养好病，尽早入宫面圣，免得先前的筹谋功亏一篑。

徐家众人见状大喜，补药流水似的送到跟前，总算将身体勉强撑起来。

这日清晨，徐太师精神头好转，在府邸龟缩数日后，总算强撑着病体出门。

他这儿马车才动，府外的角落里，暗藏了数日的眼线便悄然溜走，递出消息。

……

进了腊月，天气严寒，虽没到滴水成冰的地步，早晚出门也能呵气成霜。这日天气阴沉，浓云扯絮似的堆在天上，风吹过去，像冰刀剐在脸上，刻骨生寒。

徐太师上了年纪，又是病体，马车底下带着炭炉，身上裹了厚厚的大氅。

马车离了府邸，渐渐驶上闹市，徐太师靠在锦垫上，睡意昏沉。猛然听咔嚓一声，随着马的嘶鸣声，车身狠狠一晃，差点晃得他往前栽倒。还没闹明白怎么回事，便听外头有人大声呵斥道：“怎么赶车呢，没长眼睛啊！”

这声暴喝中气十足，如平地惊雷，竟掩盖过周遭的热闹动静。

闹市里人多眼杂，酒楼茶坊里多的是消磨时间的闲人，听见有热闹，或是驻足围观，或是推窗往外瞧。有眼尖的，见了马车上的徐家徽记，便窃窃私语，“是徐家的马车。”

“就那个阖府欺负人家小姑娘，拿闺名逼死人的徐太师吗？”

“可不就是他家的，说起那些事儿，啧，真不要脸！”

“……”

看热闹的人也不知车里是谁，三三两两地小声议论，那徐家车夫哪能听不见？

太师乃三公之一，原是极尊贵的人，便是皇亲国戚见了，也都礼让三分。他从前出门，也是能横行霸道、体面沾光的主。如今被人这般戳脊梁骨，哪里能忍？且今日本就是对方横冲直撞，故意冲出来，他避让不及才撞上去的，怎么算他都不理亏。

这样一想，腰杆子硬了，便高声道：“你这人怎么不讲道理，是你乱闯在先，乱喊什么！”

对面车夫身躯微胖，满脸横肉，抱胸站在那里，也不急着答话，只笑道：“你哪只眼睛看到我乱闯了？是我停在这儿，你眼瞎撞过来的，怎么到你嘴里，却成了是我乱闯惹事。”

这分明胡扯。

徐家车夫大怒，指着鼻子骂道：“你这厮好不要脸，睁着眼睛说瞎话！周围这些人都是见证，方才我车走得慢，你这疯马疯车跑过来，要不是我勒住马，早不知怎样了！还有脸说我眼瞎，你这般颠倒黑白，当别人都是瞎子不成！”

“颠倒黑白呀？”胖车夫拉长了声音，“那不是你徐家最擅长的事吗？这么点事就气得跳脚，当初你们四处造谣，拿人家少女的性命不当回事，还倒打一耙，我这可全都是跟你们学的。若真将颠倒黑白的本事学到家，我也不在这儿跟你对骂，等事儿过去，便四处跟人说，是你仗势欺人，撞坏我的马车，那才叫死无对证，颠倒黑白呢！大伙儿说，对不对啊？”

他底气足、声音洪亮，一番话高声喊出来，不像争辩，倒像说给大家取乐的。

围观的人多半瞧见了方才的情形，原本不知此人为何睁眼说瞎话，听见这论调，才明白过来这是借机讽刺骂人呢！

徐太师从前声誉盛隆，以清名自诩，众人尊崇之余，对他的德行期许甚高。

如今满城风雨，徐太师的面目被撕破，又因那奏书成为笑谈，便如从神坛跌入污泥，哪怕只沾了些许泥水，也觉肮脏不堪。

围观的人听他骂得痛快，纷纷起哄，“说得对！”

“没错，就这个理！”

有那等好事而游手好闲的少年，甚至还远远吹起了口哨，反正看热闹不嫌事儿大。

徐家车夫明明占了理，却因这一番话，陡然落入不是的境地，脸上涨得通红。

马车里，徐太师更是两颊通红，被火烧过似的，眼睛都带了血丝。

先前在府里养病，他也只是听管事说过几句街上议论的事，徐家夫人怕给他添心病，素日里严令禁止旁人在他跟前提这些。谁知今日出门，便撞见了这样的事。方才的窃窃私语偶尔飘过来，他纵听不全，也能听见那些骂他的字眼。

这就罢了，方才那胖车夫一番话，更如响亮的一巴掌，打在徐家脸上。

而围观众人，竟纷纷为此交好！

一个无理取闹的车夫，地痞无赖似的，竟也如此放肆！

徐太师只觉怒气往上翻涌，手脚控制不住地颤抖起来，气得几乎头晕眼花。

眼见自家车夫还要争辩，他也知道这般情势下，再占理也骂不过人家——秀才遇到兵，有理说不清，对方蛮横无礼，指桑骂槐，完全没打算就事论事。但若就此灰溜溜地离开，那可就更丢人了，被人传成笑话，令太师府颜面扫地，那些盯着他的人必定会趁机发难。

徐太师思来想去，强自压着恼怒，掀帘道：“去请巡查的人来。”

谁知话音未落，对面车帘微动，像是能听声辨音一般，高声道：“对面莫不是徐太师？”

声音清亮，加之露了真容，立时引来众人目光。

周遭有一瞬的安静，徐太师哪能躲回去，定睛一看，眼前虽然昏花泛红，却也勉强辨别出来，那是个御史——将弹劾他的奏书传成名篇的那个尖嘴猴！既是仇人狭路相逢，那么今日之事，显然是对方蓄意而为了。

徐太师胡须都在颤抖，想开口斥责，嘴巴却仿佛不听使唤，话堵在胸口说不出来。

那憋闷渐而化为怒气，火苗似的窜到他四肢百骸，胸口憋闷得隐隐作痛。

对面那御史倒是气定神闲，轻描淡写地将胖车夫责备了几句，而后话锋一转，当众提起了徐太师的行径。

说太师之尊，不止在为皇上授业之功，亦在为天下表率之德，可惜徐太师立身不正，德行不修，仗着皇帝恩宠和自家权势，竟对一位十四岁的少女赶尽杀绝，极尽污蔑造谣之能事，手段着实下作卑劣，不配为人。自家车夫虽只草莽之辈，大字不识半个，却知仁义礼智信五个字，纵言语粗鄙，讲不出大道理，更无满腹经纶，却从未存心害人。

今日之事，本是车夫不知世间有如此厚颜无耻之人，为徐家欺辱少女而愤怒不平，不吐不快，并非故意不敬，请太师见谅云云。

他说话时口齿伶俐、条理清晰，声音清越，周遭人暗自点头附和。