元依依被竞陵王拘起来的消息不胫而走, 很快便传到了毫州王府。耐不住费木呼的恳求，萧飞骕只得亲自上竞陵王府走一趟，让萧骏驰把元依依给放出来。

春夏之交，天气微炎，风一吹, 前几日积落在枝梢的雨水便落入行人的衣领与发间。竞陵王府的墙头探出了一枝半残垂花, 似午睡未醒的残妆美人似的。

攀着绿萝的回廊上，立着萧家的两兄弟。婢女、侍从们皆立在原处, 个个都不敢抬头, 屏声静气, 生怕叨扰了这两个皇权贵胄之后。

“三弟, 那元依依虽是平民女子，可也断没有这样随意拘起来的道理。”萧飞骕负着手, 对萧骏驰道, “旁的人见了, 还道是我们萧家男儿占人为妾, 于理不容。”

“二哥此言差矣。那元依依口口声声自称是祆教女使，可这祆教早已不是我魏国国教，自也不存在‘女使’这一说。她居心叵测，我缘何扣不得？”萧骏驰问。

“她说她是祆教女使，三弟你便信了？”萧飞骕笑了一声，无奈地摇了摇头，言语里似有关切之意，“不过是个小姑娘的粗妄之言, 当不得真。”

“二哥这样急着要我放了那元姑娘，”萧骏驰拨弄着扳指，声音悠然，“也不怕嫂子怪罪？”

“怪罪什么。”萧飞骕的面色有些怪，“你嫂子不在意这些小事。”

——实则恰恰相反。

毫州王妃何宛清可是最爱拈酸吃醋，平常有事没事就找侧妃麻烦不说，若是有旁的女子多看一眼毫州王，都能被她用眼神剜出个洞来。

“二哥要我放了元姑娘也成，”萧骏驰终于松了口，慢慢道，“我只要二哥答应我一个条件，将京畿卫营借我一用。”

此言一出，萧飞骕的笑意就僵住了。

“三弟啊……”萧飞骕挑了挑眉，道，“这怕是不成。若是让陛下知道了……”

“武川现在是个什么模样，二哥还不清楚么？”萧骏驰毫不在意地点破了他的推辞之语，“若是二哥你想借，便没有不能借的东西。”

萧飞骕背后的手微微攥紧，面上的笑容极是僵硬。

可是这元依依在萧骏驰手上，不救又不行。也不知道那费木呼是中了什么邪，说他若是不救这祆教女使，费木呼也不必留在魏国了，自请离去便是。

许久后，萧飞骕沉沉叹一声，道：“罢了，为兄答应你便是。那元姑娘实乃无辜之人，你还是早日放了她为好。”

“二哥如此心善，三弟真是自愧不如。”萧骏驰微扬起笑容，道。

不一会儿，便有人将元依依送来了。她散乱着头发，面上神思恍惚。看到萧骏驰那带笑又莫测的神色，元依依仍是心有余悸。

这竞陵王说翻脸就翻脸，真不是个寻常人。

难怪毫州王说他不好对付，叫她仔细思索了再动手。

毫州王带了元依依一同出了竞陵王府。回到毫州王府时，却见着对头悠悠行来一辆马车，原来是侧妃平朝云出门去了。

毫州王有些讶异，问婢女：“侧妃去了何处？”

“我去探了一下友人。”

平朝云撩了车帘，探出身来。她说话时不笑也不闹，神态沉静，像是一朵安静开在枝上的含露蔷薇。说完一句，便低下头去，再不看萧飞骕一眼。

“云儿，你在太延有友人？”萧飞骕问道。

“如何不能有？”平朝云说完这句话，便携着侍婢步入了王府。

虽然平朝云没给萧飞骕好脸色，带萧飞骕却一点儿都不气。他向来爱的就是平朝云这样的性子，虽不热烈，却是柔中带刚，难以折断，叫人不舍得放手。所谓越求不得，便越想要，说的便是萧飞骕对平朝云的情愫。

待将元依依送回费木呼那儿，萧飞骕召来了部将，显露出头疼不已的神色来。

“怕是不能等了。”许久后，萧飞骕重重叹了一声，道，“我虽算到了三弟还会再回太延来，可未料想到竟然如此之快。那姜灵洲非但未死在召城，还好端端地一同回来了。”

底下有人应和着。

“那刘琮真是个废物！枉费王爷还觉得他是个可塑之才。”

“不过是命好的妇人罢了。若是大势终去，又能如何？还不是得死！皆时齐国借机起事，王爷便可令那竞陵王……”

听着部将或愤慨、或羞恼的声音，萧飞骕掸一掸袖上浮尘，慢慢道：“罢了。现在要再将三弟赶回竞陵去也不大可能。他有玄甲军，如今又要走了我手上京畿兵力。若是要以刚对刚，怕是只会两败俱伤。……怕是，那事要早些做稳妥才好。”

零零散散的应和声传来。

萧飞骕想到自己多年苦等，顿觉得心上覆了一层疲累。可那近在眼前的宝座玉玺，又如暗夜将近时的破晓之光似的，让他好似又年轻了起来。

“这事，只能让陆氏来做。”萧飞骕精神一振，冷冷笑道，“立刻派人去联络陆氏，叫她早些动手，勿要再磨蹭拖延。”

***

平朝云坐在房中，手握一方旧手帕，眸色沉沉。许久后，她五指一弯，将那方手帕揉成了一团，贝齿轻咬着唇角。

想到白日见着的人，平朝云心底就是一阵微怕。

她原本是去见张均芳的。

在嫁入王府前，她便已嫁了人。只是萧飞骕看上了她，一定要娶她做侧妃。强权之下，她与张均芳劳燕分飞，各自远走。而她也被改了出身，一路被带来了太延。

张均芳爱妻被夺，还被打了一顿，伤了头，又受了刺激，便有些疯疯癫癫的。从前文采俊秀的才子，却落得这般下场，平朝云心底又是歉疚、又是痛楚，却也无可奈何。

那时她已有了一月身孕，为了这孩子，她假意顺从，说腹中之子乃是萧飞骕的骨肉。萧飞骕极是迷恋她，竟然深信不疑，让她平平安安诞下了子嗣，取名做萧翊珩，又送到了王妃何宛清的名下教养，俨然一副要将其养成世子的架势。

谁料，天无绝人之路，张均芳在竞陵为竞陵王妃所救，又在机缘巧合下治好了疯癫之病，神思渐明。如此，两人才得以在太延重逢。

平朝云狂喜已极，时常偷摸着去见张均芳。夫妻相会，情意更胜从前。张均芳也发誓笃言，定会让平朝云离开毫州王府。

可是今日，她方踏出与张均芳私会的茶室，便有人悄悄地跟了上来，要与她“借地一谈”。

平朝云最是惊惧的事还是发生了。

那人是竞陵王的人，要她做一件事——从毫州王府中盗取一枚发簪。

竞陵王要她盗取的东西，必然极不好拿。那时，平朝云是这样答的：“便是以张郎之事威胁朝云，朝云怕是也无能为力，只不过是白白送死罢了。不过，既要入王爷的书房……兴许，毫州王妃何氏能办到。”