李道元一怔，不知段尧欢为何突然问及照临，只回道：“是，照临确为下官亲侄，不知王爷有何见教？”

段尧欢道：“听说令侄近日惹上了一桩官司，因与人相争一方砚台，将人打成了重伤，如今已被关押在大牢，可有此事？”

李道元干笑道：“确有此事不假，却不知王爷从何得知？”李道元膝下无子，因此对这个侄子十分宠溺，官司之事他早已托人疏通关系，不日便可将李照临悄悄接回，原本此事已然翻篇，然而他此时听段尧欢提及，却暗道不好，心想：只怕不好收场。

果然听段尧欢道：“我知道令侄在大人心中地位不凡，不是亲子却胜亲子。也请大人放心，我已奉圣上旨意将令侄从牢中平安带出，眼下正安顿在王府内……”一面压低了声音，微微笑道：“大人不必牵挂，事成之后，我一定将令侄平安送回。”

李道元闻言脸色大变：“王爷，这……”

段尧欢仍是笑道：“大人只管安心替圣上办事，我自会好好招待令侄，嗯？”

李道元虽明知段尧欢是以李照临相胁迫，以防他临时变卦，然而此时也别无他法，如若硬逼段尧欢放人，恐怕适得其反，反而对照临不利，不如顺了段尧欢的意思。反正他既下定决心赌了这一把，亦绝不会再生二心，因此心中无鬼，也不害怕：“那这段日子，照临就有劳王爷照顾了。”

段尧欢笑道：“好说。那尚书大人无事的话，小王就先告辞了？”

李道元道：“王爷慢走，下官恭送王爷。”退至一旁，作势道：“王爷请。”

段尧欢笑道：“不必了，我还认得路。”又道：“有一件事，差点忘了跟大人说，我送大人的那一份薄礼，正是令侄送我的那一方青花端砚，我借花献佛拿来送给大人……”冷笑道：“能让令侄不惜将人打成重伤而为之争夺的砚台，想必必有其不凡之处，尚书大人不妨好好把玩一番？”转身离去。

李道元目送段尧欢走远，转头看了一眼那方锦盒，重重“哼”了一声，身旁下人走近低声道：“大人，要不要派人去将公子劫出来？”

李道元道：“王府守卫森严，要想将照儿从中劫出，谈何容易！”叹气道：“况且，也没这个必要。”命人打开锦盒，伸手取出那方青花端砚，冷哼道：“此间乐，不思蜀，我看，就算我们冒险去王府劫人，你们的这位公子，恐怕还不乐意回来呢！”

第13章 杜衡之死

朝露殿。

宋卿鸾负手在殿内来回走动，忽的停住脚步，略显烦躁道：“怎么太傅还不进宫来复命？”

一旁小全子劝道：“圣上稍安勿躁，许是就快来了呢。”又从宫婢手中接过茶盏道：“圣上要不要先喝口茶？”宋卿鸾重重呼出一口气，伸手接过茶盏，揭开盖子胡乱喝了几口，又递还给了小全子。小全子甫一接过茶盏，便有太监进来禀报道：“圣上，段太傅来了。”

宋卿鸾连忙道：“快快有请。”屏退了众人。

等段尧欢进来后，宋卿鸾连忙迎上去问道：“事情办得怎么样了？”

段尧欢道：“还算顺利。李道元已经答应帮我们了。至于吴广义那边，我也已经将他的把柄交给李道元，请他代为前去说服。他二人一向关系密切，李道元既已倒戈，吴广义也不会固守，况且我们有把柄在手，谅他也不敢不从。”又道：“请圣上放心，李道元此去，必定成事。”

宋卿鸾笑道：“好。”伏靠在段尧欢的怀里道：“我就知道，太傅一定不会让我失望。”

三日后的晚上，段尧欢连夜进宫与宋卿鸾报信道：“李道元传来消息，说吴广义那边已经成了。”

宋卿鸾喜道：“好，那咱们就可以动手了。”又问道：“东西呢？带来了么？”

段尧欢闻言从怀中掏出一份折子给她，宋卿鸾连忙接过翻看，点头笑道：“好，很好。明日早朝我就命人当众宣读这份奏折，到时我看杜衡如何应对！”

段尧欢沉吟道：“杜衡那边近来可有什么动静？”

宋卿鸾嗤笑道：“据风影带回来的消息称，杜衡这几日醉生梦死，整天流连于各大青楼酒馆，除此之外，可并没有什么别的动静。”又道：“太傅你别太过虑了。要我说，自从刘玉死后，杜衡便对我松懈不少，加上我那日又答应杜莞……嗯，总之杜衡现在对我全无防备，他做梦也不会想到我会在明日早朝上对他动手。”

段尧欢道：“那就好，卿鸾，我总是盼着你心想事成。也希望此事可以早日了结。”却在触碰到她手心肌肤时蹙眉道：“怎么这么冰？”拢了她一双手放在唇边呵气道：“好了，眼下要说的事也都说完了，我们早些上床歇息罢，好么？”

宋卿鸾一动不动地看着他，一对眼珠子便如黑曜石般熠熠散发着澄静光芒，肌肤是透了明的白，仿佛上好白瓷，白皙细腻，绝无一丝瑕疵，因此反而不见生气。两厢映衬，愈发显得白的白，黑的黑，偏一张嘴唇又饱含血色。她此时逆着光，又以这样的神态看他，无端便显出几分诡异。段尧欢勉强笑道：“怎么了？做什么这样看着我？”

宋卿鸾微微笑道：“这样的时刻，我怎么能够睡得着？太傅，距离早朝还有多久？”

“总还有好几个时辰吧，怎么？”

宋卿鸾拉着他往床边走去：“那恐怕，我要这样睁眼在床上躺几个时辰了。太傅，我等这一天等很久了，我实在太兴奋了，根本睡不着。”及至行到床边，兀自上床和衣而卧，看着段尧欢道：“太傅，你也上来陪我躺一会吧。”

段尧欢笑道：“好。”上床后将她仔细揽在怀里，柔声道：“就算睡不着也好歹把眼睛闭上，养养神，乖。”见宋卿鸾缓缓闭上眼睛，笑着亲吻了她的额头：“睡吧。”

次日早朝，宋卿鸾命人将昨夜那份折子当众宣读了出来，虽说先前也有刘玉上奏弹劾，但群臣乍闻奏折所述，仍不免暗暗心惊。反观杜衡一派泰然自若，似乎并不为之所动：“圣上明察，有刘玉的下场作为前车之鉴，不知又是哪个不知死活的，胆敢出言污蔑老臣。”

宋卿鸾于是微笑道：“奏折上署名的，正是李道元与吴广义两位爱卿——这是他二人联名上奏的折子。”

一语既出，杜衡脸上的血色霎时褪了个干净，只怔怔地立在原地。

宋卿鸾道：“奏折上所述的罪状甚多，什么借科考之机，大肆舞弊，借此结党营私，收受贿赂；什么克扣赈灾款项，中饱私囊；什么滥用私权，以一己好恶随意调动官员等等，实在不胜枚举。”又笑道：“不过这些小打小闹，朕也不屑放在朝堂上来讲，朕只跟你说一条，你在边陲镇操练兵马，意图谋反，确有此事不假吧？”

杜衡仍是不言语，李广义却上前道：“启禀圣上，确有此事不假。卑职已将边陲镇的一万人马收服，当中有个领头的名叫李荣，杜相若有不服，不妨叫他上来当面对质。”

宋卿鸾道：“杜相的意思呢？”

杜衡此时方才镇定下来，心知李道元等人早已暗地里背叛自己投靠圣上，眼下大势已去，如今所求，唯有保全这身家性命罢了，当下下跪道：“启禀圣上，事已至此，老臣亦无谓辩解，那边陲镇的一万人马确为老臣所有，只是老臣养那一万人马并非为了他日谋反，不过……不过是为了培养相府的一队护卫……”

宋卿鸾冷笑道：“一队护卫？是甚么样的一队护卫需要一万人之众啊？杜相啊杜相，您老说话可真是越来越没谱了。”

杜衡道：“老臣深知这等说法必不能使圣上信服，老臣也不敢奢想能得到圣上宽恕，但求圣上仁德，看在臣这么多年以来没有功劳也有苦劳的份上，饶了臣以及臣全家一干人的性命吧。”

宋卿鸾闻言大笑道：“杜相可真会说笑，你难道不知道，这谋逆之罪，可是要诛九族的呀！”

杜衡脸色一变：“圣上明鉴，老臣绝不敢行谋反之事，那一万人马，纯粹是老臣用来自保平安的……”他此时穷途末路，已是口不择言了。

宋卿鸾道：“自保平安？如若杜相举止坦荡，光明磊落的话，又何需早早谋划将来，寻求后路自保呢？还不是因为心中有鬼？”冷声道：“行了杜衡，你也别做无谓的狡辩了，你如今谋逆罪名坐实，朕今日就要将你依律严惩，为刘玉平反。”

杜衡面目狰狞道：“圣上难得就非要赶尽杀绝么？臣手中可是有先皇御赐的尚方宝剑，可免死罪！”

宋卿鸾闻言嗤笑道：“朕早料到你会拿尚方宝剑来说事，是，先皇是赐了你这块免死金牌，但他老人家的本意是借此表彰忠臣，可不是让你等奸佞拿它充当护身符！杜衡，你此刻抬出先皇说事——你还有脸！如若先皇此时尚在人世，看到你如今的这副嘴脸，只怕悔不当初吧！”转而看向吴广义道：“吴将军，事情可都办妥了？”

吴广义道：“回禀圣上，末将已派弓/弩手将相府内宅外院团团围住，只消圣上一声令下，末将便立刻以烟火为讯号，下令弓/弩手放箭。”

宋卿鸾微笑道：“很好，那就放箭罢。”

段尧欢上前劝阻道：“圣上，这……”