贾敏叹道：“去了，咱们在京城里，离二姐姐家远得很，也只能让下人们走一趟。”

林如海点头不语，虽然知道贾敏痛失姐妹伤感，但到了各地官员进京述职的时候，他如今做官已将三年，考绩极不错，就是不知道自己是留在京城升职，还是外放出京，按着他的意思，必然是后者，哪怕外放出去品级不高，也比做这劳什子修撰强。

翰林院清贵，但也清闲，没有正经实职，林如海常做的是替宣康帝写圣旨，一笔字练得越发好了，纵然不及二王颜柳，也比一般人强十倍，十道圣旨里有八道是他亲笔所写，消息也较他人灵通，常有人前来打探，幸而他知晓厉害，从不曾吐露半分，令宣康帝十分满意。

不等他的前程的如何，程胜却被外放到云南做知县了。

林如海想起沈傲之在云南，今已连升二级，圣旨前儿才发下去，程胜外放之地便在他的麾下，给程胜饯别时忙将书信一封并些礼物托他捎给沈傲之。他们都知道三年一任，今日一别，相隔千里，通信来往十分不便，不知何年何月才能相见，便是程胜再回京城他也未必仍在京城，因此饯别宴上难免有些伤感。

程胜也知道云南蛮夷杂居，民风剽悍，常有官员折在那里，今日自己所得的职缺便是县令不曾安抚好异族死在任上，方点他过去，因此并没有掌权一方的喜悦。

林如海道：“兄莫如此，我辈读书人岂能知难而退？何况云南一带四季如春，风景如画，只需善待百姓，调解各族纷争，待得三年一满，未尝不是一件功绩。另外，我已在信中托了表兄，他在云南已有三年，想来有些经验，到时你持信过去请教，定会倾囊相授。”

程胜谢过，心中感激不尽，道：“不知兄将何处去？”

林如海摇头道：“我尚不知，还没有消息呢，无非是留在京城，或是外放。”

程胜道：“圣人素来看重，不管是留在京城，还是外放出京，以兄之本事，定然会胸有成竹，只盼你我将来能有在京城相见之日。”以他们的品级，即便是任满，也未必能回京，须知外放官员三品以上方能进京述职，余者皆由上峰考察。

林如海笑道：“定有那一日。”

当下，两人饮尽杯中酒，程胜独自上路不提，云南之地艰险，他不敢带家眷同往，便托林如海夫妇在京城中对他们多加照应。

送走程胜不久，林如海一如往常地上班应卯，昨日林睿一夜不曾好睡，无故惊醒了几次，啼哭不止，他和贾敏只此一子，爱若珍宝，忙着请医问药，好一阵子忙乱，夫妇二人不敢入睡，皆守在床前一夜，至清晨林睿安稳些了他方匆匆出门。

因此林如海不免有些困倦，只强打着精神处理公务。

他在翰林院已当差足足三年了，本就是有手段的人，除了寥寥几个人依然妒忌外，余者皆同他好，何况圣人重用，旁人更加不敢对他如何了，因此他在翰林院中竟是如鱼得水。

李恂从朝中回来，见状，把他叫到跟前，问道：“怎么说昨儿你们府上请了大夫？”

林如海忙道：“劳大人惦记着，犬子小恙，故忙了一宿，但不敢耽误公务。”

李恂知道林如海夫妇如何疼爱林睿，虽知此时说这些极为不当，仍忍不住问道：“大夫怎么说？如今可好了？”

林如海点头道：“吃了药，今儿早上便安稳些了。”

李恂点点头，不再多问，反而说起别的话来，道：“今日圣人问起你了，大约已经有了你的去处。”他是翰林院掌院学士，下面所有官员的考绩都出自他手，宣康帝若要重用林如海，自然要询问李恂，而非自作主张，免得他人心中不忿。

林如海感激道：“多谢大人提点。”

少时，他并未等到圣旨，反而等来了大明宫的内侍卢新，他常出入大明宫，自然认得是宣康帝跟前的卢新，卢新不曾捧诏，只走到上面，道：“圣谕：宣林海觐见。”

林如海忙磕头谢恩，领旨随之前去。

林如海与卢新极熟悉，言语之间也不似旁人那般不自在，但他已从李恂处得知消息，便没向卢新打听，且前往大明宫的途中，守卫森严，也不好轻言妄动。

翰林院本就在大明宫外不远，不久便到宫门外了，见到林如海过来，立即便有内侍进去通报，出来后道：“宣林海觐见。”

林如海忙整了整冠服，抬脚进去，三跪九叩大礼行毕，方听宣康帝道：“平身。”

林如海谢恩后起身，恭恭敬敬地垂首站在阶下。

宣康帝见他静心屏气，神色淡然，站立于殿中，竟有一种悠然雅致之象，虽然已经见过无数次了，但此时仍不免多几分赞意，道：“来人，给林卿家研墨，让林卿家起草旨意。”

旁边卢新并几个内侍答应一声，忙上前依言研墨。

林如海对此早已驾熟就轻，连续写了三道圣旨，皆是升迁官员的旨意，接着又写了三道，却是贬官的旨意，这些官员无不是三品以上的封疆大吏，林如海一面写，一面心中暗想，上辈子的这时候尚未参加殿试，虽知这几道旨意，却不是很明白。

宣康帝对林如海十分满意，处事圆滑，又有本事，难得是虽然出身世家，却并不倚仗于此，其心性宣康帝更是观察了三年，决定外放出京。

宣康帝道：“卿家今年二十有九了罢？”

林如海一怔，情知宣康帝绝非突有此语，忙道：“回陛下，正是。”

宣康帝命内相袁淮拿出早已御笔亲写的圣旨，对林如海道：“都说三十而立，金陵应天府下有同知之缺，我已经交代下去留给你了，即日上任去罢。”

应天府在金陵，上一世贾政给贾雨村谋的便是应天府之缺，不过却是知府，金陵乃是最繁华之地，离姑苏又近，不过几日路程，虽然只是同知之缺，在知府之下，但也是肥缺，又管实务，宣康帝给他这么一个职位，可说十分看重，林如海连忙磕头谢恩。

宣康帝笑道：“应天府现今的知府有人告他贪污受贿，我已派人去查探了，你此去也帮衬着些，待此人离任后，你便做知府罢。”

林如海登时吃了一惊，查其证据不过是几个月的工夫，这是说一旦落实其罪，自己便立时从五品跃为四品了？升迁之快，怕是世所罕见。当然，林如海也明白宣康帝的意思，若是查不出什么罪证来，到那时，自己还是从五品的同知。

宣康帝见他明白自己的用意，心下甚是满意，道：“你上任之后，须得善待百姓，若叫我知道你为官不仁，别说知府了，便是同知你也做不成。”

林如海连忙道：“陛下恩典，微臣肝脑涂地尚且不及，焉能辜负圣人之期。”

宣康帝点了点头，道：“旨意你拿去，不必叫人宣了，况且按规矩，只需吏部颁发文书便是了，你今日得朕御笔，别忘记你方才所言，回去打点行囊，早日启程南下罢。”

林如海谢恩应承，出了大明宫，去翰林院告诉李恂一声，回家收拾不提。

贾敏得此消息，喜不自胜，顾不得一夜未眠，忙命人收拾行李，又与贾家送了信过去，也与各处告别。别人犹未如何，只来道贺，唯有贾母听了，却是十分伤感，好容易和贾敏母女同居京城，不过三年，她竟又要随着林如海南下了。

林如海此次连升二级，去的又是风流富贵之地，贾史王薛四大家族在金陵地位非常，谁还敢为难了他不成？因此羡慕者众多，难怪都说他得圣意，果然不错。

他们夫妇原非常人，亲友众多，临别之际，日日忙得不可开交。

林如海早已打探清楚了，现任应天府知府姓苏名黎，乃是姑苏人氏，只不知道是否是自己的同窗兼好友，若是自己的好友，其家富贵无匹，为人也清高自傲，焉能是贪污受贿之人？只能到时候见了再说。

待林睿略痊，行李皆已收拾妥当，各处也都别过了，贾敏方去北静王府一趟，请北静王妃在自己不在京城的时候多多照应着些赵安，又拜托了各位姐妹并贾母窦夫人等人，方择吉日随着林如海登船南下。

贾敏曾经从京城回江南，又从江南回京城，不曾想，这回又要南下了，只是来的时候只有自己和林如海，如今却多了林睿。望着林睿央林如海带他出去看水，贾敏脸上都是笑容，打算回到金陵后安排妥当，自己带林睿回姑苏一趟。

林如海不知她的想法，但是偷得浮生半日闲，乐得带儿子观水玩赏。

一路舟车劳顿，不日抵达金陵。此时已是夏日炎炎，荷花初绽，美不胜收，离金陵越近，越见繁华富贵之景，林如海只是从五品，虽是下面官宦行商争相奉承之人，但到了金陵第一件事却是去拜见上峰，首先便是甄应嘉。