贾敏点了点头，又是一阵叹息。

林睿摇头，心里不以为然，林如海不信这些，自己和贾敏一样，亦不如何相信，相信父亲知道后亦是嗤之以鼻，因此倒是越发和俞恒交好了起来，次日启程进扬州城时，和俞恒一同骑马于车外，谈笑风生，十分自在，当然，都是他说，俞恒听。

俞老太太在车内从窗口见了，益发欢喜不尽，更高看了林家三分。

黛玉却坐在贾敏脚下的锦毯上，跟前放着两个锦盒，其中一个都是她近日得了的玉环金佩明珠宝石等物，约有三五十件，绚丽夺目，另一个却是空的，她便从前一个盒子里把东西抓出来，丢到空盒子里，听着这些东西清脆的撞击声，乐不可支。

林家的祖宅早得了消息打扫安置妥当，贾敏将俞老太太祖孙请到客院，俞老太太见小小巧巧十来间房舍，前厅后舍一应俱全，又有做粗活的丫头婆子等，心里十分满意。

俞老太太急着见灵台师太，贾敏也得先看妙玉，遂稍作休整，便去蟠香寺拜见。

因林如海素来不信什么和尚道士，他们林家虽偶也上香，却是极少，宁可省下那几笔香火银子去救济灾民。林如海常说和尚道士个个清修，要银子何用？既说普渡众生，偏生是用来粉寺庙，饰金像，可见只敬神佛，却忘记了受苦受难的众生。

蟠香寺处于山坳之中，梅林之间，此时梅花开满山间，色吐胭脂，香欺兰蕙，俞老太太不禁赞道：“好俊的梅花，也唯有在这里，方不见烟尘之气。”

贾敏笑道：“也因不染红尘才如此。”

说笑间到了蟠香寺门口，只见气象庄严，肃穆非常，因已先打发人前来下了帖子，如今各处都收拾过了，早有一众尼姑带人迎他们进山门。

俞老太太轻笑一声，低声对贾敏道：“都说众生平等，不曾想佛家也讲究高低贵贱。在京城里的佛寺也好，道观也罢，但凡有各家女眷打平安醮，早早使人打扫干净，撵尽所有香客，免得冲撞到贵人。我只道蟠香寺能免俗，原来竟不是。”

话音未落，便听得有人念了一声佛，一个中年女尼站在殿阁门口，身边带着一个带发修行的小女尼，约有七八岁年纪，年纪虽稚，却眉清目秀，竟是个绝色的美人胚子。

中年女尼身形瘦削，面容清淡，虽是缁衣芒鞋，却另有一种飘飘欲仙的气度，她的目光在一行人脸上掠过，竟不见丝毫怒色，笑道：“老夫人言之有理，奈何神佛虽大，终究敌不过世俗权贵，一时不仔细，被毁寺砸像的时候好多着呢，宁可对之敬着些罢。”

俞老太太闻言，不觉笑了起来，道：“惭愧，倒不如师父说得明白。”

中年女尼道：“老夫人不远千里而至，贫尼早已设下素斋，等候多时了。”

俞老太太和贾敏俱是一愣，贾敏笑道：“怪道都说师父神机妙算，果然不错。”贾敏见一众尼姑皆对此尼神态恭敬，又见身边小女尼眉目婉然，虽有些年头不见，但仍旧认出来是妙玉了，便猜测此尼便是蟠香寺的住持，灵台师太。

灵台点头微笑，望向贾敏的神色忽然一怔，充满了惊异之色，半日，开口道：“贫尼灵台，闻林夫人久矣，惜今日方见，请进来罢！”

一时进了殿中，径自去了灵台的禅房，各自坐在下面的蒲团上。

灵台一面命妙玉亲自给各位烹茶，一面静静看了俞恒一回，对俞老太太开门见山道：“贫尼已知老夫人来意，老夫人放心罢，令孙命格贵重，乃是必进凌烟阁的人才，并非所谓天煞孤星，只是世间巧合，世人一说，便成了真了，与他有什么相干。”

多年以来，世人皆说俞恒命硬，暗地里不肯和俞恒亲近，连儿孙亦如此，俞老太太心中虽然不服，奈何人人都这么说，俞恒因此性子愈发孤僻，不然她不会为了孙子千里奔波至此，只为了让灵台一见，想得些好话，或者化解，不曾想，灵台竟有此语，当真大喜过望，颤声道：“师太所言可是真的？我这孙儿并非什么劳什子天煞孤星？”

灵台微笑道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”

俞老太太喜得浑身颤抖起来，一时之间，竟泪落如雨，拉着俞恒的手，哽咽道：“我就说，我孙儿这样聪明伶俐，哪里就是他们说的那样？可知我前言不谬。”

贾敏等人忙劝道：“有了师太这话，老夫人该当欢喜才是，如何反哭了？”

俞老太太转头看向贾敏，道：“我是高兴。你远在江南，尚且能听到一些，何况京城？十个人里有九个都这么说恒儿，连带恒儿两个叔叔几个兄姊侄儿，无不为了这个远着他，怕沾了晦气，若不是我这老婆子还在，日日都得过来请安，怕连府门都不肯进呢！”

贾敏笑道：“如今好了，灵台师父如此说，明儿老夫人回去，活打他们的嘴巴子。”

俞老太太面上犹有泪光，听了这话却笑着点头，道：“极是。我已打算好了，明日就回去，也管不得什么黄道吉日了，非得让他们都知道灵台师父的批语不可。”

灵台在旁边喝了一口茶，瞅着林睿问妙玉话，又抱着黛玉给她看，听完与老夫人的话，淡淡一笑，又道：“人活于世，唯心而已，太过在意外物，反落了下乘，谁能为谁一句话活一辈子呢？正如今日老夫人进门所言，佛家说众生平等，偏生非要对香客分个高低贵贱，这便是空门不空，净地不净了。至于今日所批，若是一年之前老夫人来此，贫尼尚不敢如此言语，如今过来，贫尼却已然确定矣。牵一发而动全身，根由已改，何况全局乎？”

众人听得半知半解，一脸疑惑。

灵台转而看向贾敏，忽而轻轻一叹，道：“怪道贫尼观弟子妙玉命运似已不同，原来根由在这里。命运二字说来简单，却又玄奥，用了心，改了命，生机既现，运势也就随之变了，并非一成不变。夫人命中当无子送终，然而如今儿女双全，这便是改了命，变了运。”

贾敏顿时吃了一惊，忙道：“师父这话从何说起？恕我愚笨，竟是不懂。”

俞老太太欣喜于灵台给孙子的批语，却未曾失于冷静，闻言亦觉大奇，怔怔地看着灵台，不知她何出此言，难道是有人给贾敏改了命？

灵台数着手里的念珠，缓缓地道：“夫人身边自有人明白。天机不可泄露，贫尼今日此语，已是泄了天机，夫人莫要多问了，于夫人而言，今生平安喜乐便已足够了。不过，贫尼自觉见识浅薄，终究所知甚少，倒想会一会这明白之人。”

贾敏不禁笑道：“哪有什么明白人？便是有，也不知道。”

灵台点点头，道：“这话倒也不错。”

黛玉彼时得林睿、俞恒、妙玉等人相围，笑靥如花，扯着灵台赐给妙玉的念珠不放，妙玉脸上浮现一抹焦急，低声道：“好妹妹，念珠儿不好顽，你松开可好？一会子送你别的顽。”说着便命小丫鬟拿了一挂圆润匀净大小如一的南珠串子来换念珠。

瞧了瞧南珠串子，黛玉笑嘻嘻地松了手，却只听得几声叮咚，只见那念珠竟断了，珠儿一颗一颗地坠落到地上，铮铮有声。

妙玉见状，登时面色惨白。

贾敏也吓了一跳，忙轻轻拍打了黛玉一下，道：“好好儿的，扯你姐姐的珠子做什么？”

黛玉扁扁嘴，将头一扭，埋在林睿怀里不理了，竟未碰南珠串子。

灵台却看了妙玉一眼，道：“不过是一串念珠罢了，贫尼还有好些呢，夫人不必在意，妙玉你也别恼。贫尼原说，你命中注定当入此门，如今看来，却是不准了。也是，这女孩儿来历不凡，虽是草木之人，但是今生不必受风雨摧之，何况你呢？”

众人听了，不觉怔怔出神，愈发不解了。

灵台端祥了黛玉半日，转头稽首合十，对贾敏道：“此女来历不凡，世间不独她一人，既到了这样的地步，便是天道，不必回顾前尘了。”

说着，长叹一声，道：“三生石畔绛珠愿，哪敌尘世金玉缘？”

一语未了，竟而起身离去，步履缓慢，却未曾回首。

见灵台离去，妙玉看了看众人，施了一礼，也跟了过去。贾敏此次原为她而来，见状竟不知如何是好了，只在心里安慰自己，横竖还要在姑苏住几日，总会再过来探望妙玉，倒也不急于一时，方对此作罢，见小尼姑过来请吃斋饭，方扶着俞老太太去了。

俞老太太今日得偿所愿，容光焕发，言谈间轻快起来，笑声连绵不绝。次日一早，忙忙地便带俞恒别过贾敏，回转京城。

林睿和俞恒虽相处不多，却一见如故，分外不舍。

俞老太太笑道：“等令尊高升进京，你们见面的时候多着呢，再者，就是你自己凭着本事效仿令尊，连中三元，也能留在京城，还怕见不到？”

贾敏一笑，也安慰了好些话，两人只得互赠礼物，约定下回再比武论文。