宝钗笑道：“父亲先静养身体罢，太子殿下正当盛年，急什么？等父亲养好了，亲自将樯木送到太子殿下手里，太子殿下还能不对咱们家另眼相看？”

薛老爷道：“你说很是，只有我养好了，才好进京去。”

薛姨妈闻听此言，忙命人将熬好的药端上来。

薛老爷吃过药，渐渐有了精神，对薛姨妈道：“外面庄子上的事情你出去吩咐张潭一声，咱们家没有卖地的道理，宝丫头留下来跟我学些东西。”

薛姨妈道：“老爷好歹顾着些，我们娘儿们都依靠老爷呢。”说毕，一径去了。

薛老爷等薛姨妈走了，方对宝钗道：“功课做得怎么样了？”

宝钗听问，忙细细回答，说的却都是女四书等，从前朝的几个贤女身上知事，薛老爷听得十分满意，道：“前儿的事情，你可知道错了？”

乍听此言，宝钗不由得羞红了脸，站起身，郑重其事地道：“父亲放心，女儿已经知道错了，再也不偷看那些淫词艳曲了。女儿现今看的都是列女传贤媛集等，学到了不少规矩，正如父亲说的，女孩儿家原该以贞静为主才是。”

薛家亦是书香翰墨之家，宝钗祖父酷爱读书，家里的藏书极多，薛蟠不爱上学，从不进书房半步，然而宝钗却冰雪聪明，识字无数，常常流连于书房之中，博览群书。她记性极佳，许多书几乎都是倒背如流，薛老爷见状，便令其出入书房，并不管束。前些日子宝钗独自进了书房，不妨翻到了牡丹亭西厢记等书，看在眼里，宛若金玉，真真字字留香，处处情动，宝钗爱不释手，遂悄悄藏在床顶，闲暇时偷看。

如此，本来并没有什么要紧，哪里想到忽一日薛老爷身体好些，到女儿房中查看，宝钗正看到高兴时，闻得父至，慌得夹到案上书籍中，胡乱应付。不料薛老爷一时疲乏，坐到案前，随手翻看宝钗的功课，便发现了其中藏着的杂书，顿时火冒三丈。他这般疼爱宝钗，此时也没忍住，打骂了一顿，又点了火盆将这些杂书都烧了方放心。

宝钗自小娇生惯养，何尝受过这等苦楚？养了半个月方好，又见父亲病情渐重，心中有愧又悔，日日侍奉床前不提。

薛老爷叹了一口气，道：“你哥哥这样，我哪里放心？只能指望你，这些规矩你须得都记住，咱们家的千金，原就该沉稳些方好，万万不可学得崔莺之流，移了性情，失了本分，倒叫别人笑话咱们家不会教女儿。你那金锁可带着了？”

宝钗伸手抚摸领口，道：“父亲放心，一直都没离过身。”

薛老爷道：“带着就好，我知道你不爱浓妆艳饰，但是这金锁是和尚给的吉利话，万万不可离身。那和尚神通广大，你吃了那方子配的药，可不是好些了？尤其是那一包药引子，尘世间哪里能得？那样奇异的药方，也只有神仙才能开出来。”

宝钗想到自己吃的冷香丸繁琐非常，也是幸极，得了和尚的药方后，一二年都得了。自从吃了冷香丸，咳嗽的就不如从前厉害，身上亦隐隐透着一股幽香，十分醉人。

薛老爷见宝钗明理懂事，心里满意非常，再看宝钗年纪虽小，已露出美人之韵，更觉欢喜，圣人已经上了年纪了，也不知道还能在位几年，再过几年宝钗长大的时候，太子殿下也该登基了，少不得要广选嫔妃宫女，说不定她的造化应在了这里也未可知。

宝钗不知其故，道：“女儿这是从胎里带来的热毒，从前不知道请了多少大夫，吃了多少药，总不见效验，如今犯了病，吃一两次冷香丸，立时便好了。”

薛老爷微笑不语，他们家女儿得此青睐，可见不凡。

他想着木店里才得的樯木，心里按捺不住，次日觉得身上好些，便命人抬来给自己看，果然如宝钗所言，天底下找不出比这更好的板了。讨好太子迫在眉睫，薛老爷年也不曾好过，又休养月余，冰河初化，绿柳吐丝，他便张罗着进京。

薛姨妈和宝钗见他执意亲自过去，少不得一阵忙碌，收拾行李，预备药材，打点给京城各家的礼物，忙得不可开交，择日送薛老爷启程。

薛老爷一走，薛蟠无人管束，撒欢儿似的，游荡金陵，吃酒看戏。

却说那日张潭在窗外听薛姨妈和宝钗母女两个说话，隐隐约约听到一些只言片语，心中一动，薛蟠骄纵跋扈，没有什么本事，薛宝钗倒是个能人，小小年纪就知道如何管家理事算账做人了，可惜偏是个女儿身，不能当家作主。

既然薛家不愿意卖地，又有了主意，张潭少不得向王三致歉，安排先前拘走的四五家佃户回去，又到别的村子说了东家的恩德，听说免一年的租子，立时便有三五十户愿意过去赁地耕种，如此一来，十顷地便都一扫而光。

王三暗暗可惜，这十顷地着实肥沃，听说还是薛家从旁人手里得的，他早就中意了，本想趁机买下，不想薛家竟有明白事理的人，不肯卖。

他管着林家三处庄子，素知林家每年都将余钱变作良田，恨不得自己这里再添些，横竖东家宽厚，佃户们干得用心，虽然今年逢了灾遇了难，但是老庄稼人都说，这地养一个冬天，明年就又能种了，那天他跟张潭提过后，幸亏没去禀报林如海和贾敏。

林家虽未买下薛家的地，但是因各处天灾，卖地者比比皆是，不独薛家，林如海命大管家将今年的进项都取了出来，共计买了三个庄子，约莫十几顷地，又支取了一万两往姑苏去，置办了二十来顷祭田，赁给佃户耕种，诸事皆妥，方回来。

屈指一算，每年都置办些祭田，进项极多，林家族人却少，除了修葺祖祠，赡养老族人外，全然用不到多少。经过林如海十几年潜移默化，族中寥寥几个子弟颇有志气，有了林如海资助，现今都在书院用心苦读，没人打祭田的主意。

林睿二月和俞家方回到扬州，家人相见，自有无数的话可说。

与此同时，薛老爷进京，竟和他们在水路上擦肩而过。

林家和薛家没什么亲戚情分，贾敏近来又不喜薛家，自然没人在意，只拉着儿子问长问短，又心疼地道：“黑了些，也清瘦了些。”

林睿笑道：“是长高了，所以显得瘦了。京城风雪大，日阳儿也热，故黑了。”

黛玉年已五岁，闻言瞅着林睿抿着嘴笑，道：“咱们江南水土好，哥哥在家吃住几日，包管明儿就和从前一样了，可千万别跟别人学，好好儿的涂脂抹粉。”说完，亦对俞恒如此说，她最讨厌各家涂脂抹粉的年轻公子了。

世人以涂脂抹粉为美，黛玉却从心里不喜，还是自家的哥哥好，不必如此，亦是英雄。

这一回不曾过年他们便离开京城，水面结冰不好走，俞老太太到底年纪大，又耽搁了些时日，不然早在上个月就回来了，听了黛玉的话，又见她清秀非常，不禁莞尔道：“一年多不见，玉儿口齿更伶俐了，难道你见到许多人涂脂抹粉不成？也是，咱们扬州的胭脂香粉闻名天下，是不是有人问你讨要了？”

她原是说笑，不曾想黛玉却点头道：“金家送了上等的胭脂香粉过来，我用不着，打算送给诸位姐姐们，可巧他们家的哥哥们知道了，特特来讨。”

俞老太太道：“难道他们家连脂粉都买不起？”

贾敏在一旁微笑，其实不过是各家想和他们家打点好关系，所以借此联络情分，各家公子出身高贵，自然挑剔得很，都用最好的。黛玉年纪小，除了用些香脂外，贾敏从不让她用其他胭脂香粉，免得污了天然本色，即便是她自己，到了这样的年纪，儿子都十几岁了，更加用不着胭脂香粉，因此每次金家送来，或是送人，或是赏给丫头。金家孝顺他们，都拣最好的送来，各家小姐少爷偶一用之，自然心喜。

这个道理俞老太太亦是明白，不过跟黛玉说笑，才故意显得诧异。

黛玉叹了一口气，道：“正是这么说呢，咱们家又不是卖胭脂香粉的，下回我见了各家的太太奶奶们，让他们多给哥哥姐姐们拨二两银子下去，单买金家胭脂花粉，尽够了。”

众人听了，扑哧一笑。

俞恒对黛玉道：“我和林大哥都不用胭脂香粉，妹妹放心。”

黛玉走过去，仰脸细细打量一回，脸上露出一丝满意，点头笑道：“还是自己家的哥哥好，他们家都是可厌的，涂脂抹粉还罢了，偏生不爱读书，连我都比不得呢，我都念完四书了，他们才念到诗经。哥哥们离家这么久，我可想哥哥了。”

她的话说得林睿和俞恒心里熨帖，欢喜得不得了。

林睿奇道：“我才离家一年多，你就念完四书了？怎么比我还强呢？我到你这样的年纪，四书还没念完呢，五岁上学时，半年后才都学了。”

黛玉却是十分得意，道：“爹爹说我比哥哥弟弟都聪明呢。”

俞家祖母听了，自是十分纳罕，他们再没想到林如海给黛玉启蒙的书不是列女传贤媛集，而是四书五经，俞老太太忍不住问贾敏道：“她才多大，你们就教她念四书了？不说睿儿，就是我们家恒儿，六岁才念完四书。”

贾敏微笑道：“她二三岁启蒙，四岁念四书，不到一年就念完了，我见了都觉得诧异，何况老夫人。都是我们老爷做主，待玉儿跟两个儿子一般无二，睿儿和智儿能学的，玉儿也一样学，说她聪颖灵慧，非常人所及，又说有咏絮之才易安之质，现今正想着给玉儿请个先生在家里，正经让他上学呢。”

黛玉今生学的比上辈子多，林如海亲自教导她时，方明白何以黛玉才冠群芳，她之资质，实胜林睿，真真是天赋异禀，将满五岁，他便立即给方先生去了书信。