九皇子此行还带了赵安一起，跟在皇后嫔妃等人一处，他看了看林如海，还记得赵安出阁时林睿劳心劳力的情景，望向林如海的目光十分柔和。

宣康帝正问百姓衣食是否丰足、收成如何等，过来的百姓战战兢兢，回答道：“都好得很，自从林大人就任这些年，比从前的日子过得强了几倍。”林如海坦坦荡荡，没有让人教导百姓如何言语，但是他多年的功绩都看在众人眼里，心里如何不感激。

宣康帝听他们对林如海称赞不绝，不由得笑问道：“你们说林大人是个好官？”

回答笑道：“林大人自然是好官，是少有的好官。圣上老爷知人善任，给了咱们这样的好官，不说林大人在任上的功绩，就是修桥铺路、济贫救灾的事儿做的也不是一回两回，得林大人家救济的人不知道有多少。说起来，都是圣人老爷的恩典，没有圣人老爷，就没有林大人这样的官，也没有咱们丰衣足食的日子。”

宣康帝龙颜大悦，笑对林如海道：“听听，都说卿家极好呢。”

林如海道：“微臣惭愧，哪有他们说的那样好，唯有庇护百姓之家夜不闭户路不拾遗，安居乐业丰衣足食，逢灾遇难的时候死伤少，那才是真正的好官，微臣差远了。”林如海确实羞愧不已，他自觉没有人人口中那么好。

宣康帝笑道：“百姓说卿家好，卿家便是好，何必自谦？”

转头又问上前的几个百姓道：“你们有什么心愿？朕在这里，必定允你们。”

听到宣康帝意欲许他们一个愿望，众人不觉都有些愕然，半日才回过神，有人乍着胆子道：“俺就想要几亩良田，一口瓦屋，俺家的地都是薄田，不如良田肥沃，收成也低，俺有了良田，好好耕种，好叫俺老娘吃上白米白面。”

宣康帝微微一怔，随即有些动容，点头道：“好，朕就让人给你几亩良田，一口瓦屋。如海，你替朕记着，派人去料理，所需银子都从朝廷出。”

林如海瞧着说话的庄稼汉，不过二十来岁年纪，一脸淳朴，他不禁暗暗一叹，的确，良田好地都被权势所占，寻常百姓能有几亩中等田就已经极好了，有良田的，也都是一些零星的，听了宣康帝的话，躬身道：“几亩地，一口瓦屋，不过就是几十两银子的事儿，微臣便能替陛下解忧，何必动用国库银子？微臣颇有几分家业，此事置办得了。”

宣康帝讶然道：“几十两银子即可？”怎地如此便宜？这句话宣康帝没有出口，心里却在怀疑宫中报价，按照那些价，几亩地一口瓦屋可不是几十两银子就能置办的。

林如海一眼就看出了宣康帝的疑问，他亦对户部采办抬高物价几十倍的举动十分不满，淡淡笑道：“回陛下，一口三间瓦屋十两银子绰绰有余，一亩良田八两银子，五亩也不过四十两，加起来，也就五十两。”

宣康帝若有所思，又问那庄稼汉道：“难道你们白米白面都吃不到？”

庄稼汉听了，挠了挠头，道：“也不是吃不上，偶尔还是能吃到一点子的，只是谁经常吃这些？一家老小几口人，个个都吃的话，吃不起。因此平常都是吃些窝窝头、粗面卷子、糙米饭。能填饱肚子就很好了，谁吃得那样精细。”

宣康帝问道：“你们现今吃穿物价几何？”

庄稼汉似懂非懂，连忙看向林如海，在这些官员中，他们最相信林如海。不是说刘瑛做官就不好，刘瑛做官多年来，也一直善待百姓，但是终究不如林如海心怀百姓，近年来他们家的进项几乎都贴到了百姓身上，谁不记在心里。

林如海笑道：“圣人问你，平常穿衣买布多少钱，吃食买饭多少钱，譬如白菜、鸡蛋、油盐酱醋茶等等。”

那庄稼汉忙道：“棉布三百文一匹，猪肉三十五文钱一斤，羊肉八十文一斤，红糖一百文一斤，鸡蛋三文钱两个，便宜的时候，一文钱就能买一个鸡蛋了。不过我们可吃不起鸡蛋，平常不买，家里养鸡的话就吃几个，大多数都是攒起来卖掉。”陆陆续续，又说了些其他东西的价格，在宣康帝看来，都是十分便宜的。

宣康帝眼里闪过一丝怒色，旋即平淡如常，问完，又问其他人的心愿，有说想见见金银是什么模样的，宣康帝命林如海记住到时候赏他些金银锞子，也有说想穿绫罗绸缎的，林如海便记在心里好叫人送她两匹绸缎，总而言之，心愿五花八门，什么都有。

最后，却有一个老者道：“只求圣人让林大人在我们这里多做几年官，咱们好多享几年福。”如果林睿和俞恒在这里，一定会认出来，他就是那个说自己家祖坟被平的老人。

宣康帝一一都答应了，方起驾去行宫。

林睿等人早就等在那里了，待宣康帝銮驾到处，忙都跪在旁边，半点不敢乱看，眼见着侍卫护从宫女太监从跟前走过，半日，方有太监来宣，却是林睿曾经认识的大明宫内相卢新，笑嘻嘻地道：“公子姑娘有礼了，老爷宣三位觐见。”

林睿忙带着黛玉和林智进去，殿里寂静非常，只能听到他们请安的声音。

宣康帝此行也带了不少文武群臣跟着，但此时在里面的没有外人，只有几个儿孙，以及林如海，他几年前见过林睿，此时初见黛玉和林智两个，竟都是冰雕玉琢的人物，且进退有度，不觉笑道：“林卿家，这就是你那个生在花朝节的女公子？”

宣康帝面目慈和，语音柔和，但是掩不住话中的威严之气。林如海宠溺女儿的事情十停里有八停人知道，读书识字亦如男儿，宣康帝也听说过几次。

黛玉幼时常随林如海见外男，他们常逗黛玉唱曲作诗，七八岁后才不大见了，听宣康帝问话，倒也没有畏惧，心里只是想着和寻常人一样的语气，没什么不同之处。不过宣康帝并没有问她话，而是问林如海，黛玉自然屏声静气，一言不发。

林如海见宣康帝没有先问林睿和林智，反而问黛玉，心头一凛，不知道宣康帝这是何意，忙躬身道：“回陛下，正是小女。”

宣康帝听了，转头看着站在地下的黛玉，形容举止，与众不同，果然在众人之上，不愧是生在花朝节得灵台相面说来历不凡的女孩子，遂笑问道：“你今年多大了？叫什么名字？”宣康帝乃是年将花甲一老人，黛玉却是小小女孩，问话不必避讳丝毫，脱口即出。

黛玉眉头微微一蹙，瞥了诸位皇子皇孙，细声细气地说了年纪名字。

宣康帝笑道：“倒是个好名字，想来是按着兄弟取名的。林卿家，朕看你这个女儿不负花朝节的生日，当真了不得。”

林如海谦逊不已，宣康帝再怎么夸赞黛玉，她也只是个女孩子。

宣康帝又问黛玉读什么书，家常做什么，见她言谈举止不俗，益发喜爱，此时外面通报说各家公子俱到了，原是宣康帝要见的，宣康帝命卢新道：“皇后她们都在后面呢，想来诸命妇俱在，送林姑娘过去，等人散了，好随她母亲一同回去。”

卢新答应一声，领着黛玉往后头去了，宣康帝这边方宣其他公子进来。

宣康帝来了扬州一趟，总不能只见林睿一个，除了俞恒是必见的，还有刘瑛家的公子等等，其中唯有水溶守孝未至，北静太妃亦没来，女眷中以俞老太太和贾敏为首，俞老太太丈夫儿子品级皆高，贾敏也是一品夫人，拜见毕，正坐着说话，忽见卢新引着黛玉过来，旁人犹不曾如何，贾敏和俞老太太却是面色一变，不知黛玉几时过来的。

待卢新说明，黛玉行过礼后，皇后细细打量一回，笑道：“好孩子，过来让我瞧瞧。”

黛玉无奈，只得依言上前。

皇后拉着她的手，宣康帝今日宣召的女孩子只有黛玉一人，皇后难免上心，笑夸了几句，对贾敏道：“是个好孩子，日后好生教养，说不得是有造化的也未可知。”

贾敏心中叹息，木秀于林风必摧之，她并不想女儿做林中之木，只得躬身笑道：“娘娘谬赞了，小女不懂事，也就是多读了两本书，因她父亲兄弟之故，年纪又实在小，才得了圣上宣召罢了。论起来，不及各家千金多矣。”

在座的各家诰命听了，心里顿时舒坦了些，虽然知道林家比他们家强，可是谁也不愿一自己的女儿被比下去，单单只有黛玉被宣康帝宣召。

皇后看着她们，微微一笑，道：“这回要停留好些时候，明儿都把各家千金带来我瞧瞧。”

一干人等听了这话，忙都满口答应，心中暗暗欢喜。

闻听前面宣康帝赐宴，也有赐给命妇的，众人连忙磕头谢恩，黛玉已回到贾敏身边，亦随着行礼，跟在母亲身边，她方略略心安好些，起身时，忽然见到皇后身边一个二十来岁女官打扮的女子盯着自己母女不放，不由得微微蹙眉。

黛玉见那女子宫妆华丽，颜色鲜艳，觉得隐约有一丝儿面善，悄悄扯了扯贾敏的衣袖，贾敏顺着她的目光看去，叹了一口气，她早见到在皇后跟前侍奉的元春了，不过黛玉不认得。

黛玉见贾敏如此，登时猜测到了几分，想来是二舅舅家进宫做女史的元春了。

正想着，皇后忽然指着元春道：“贾女史，好容易来一趟江南，你去服侍你姑姑罢。”皇后知道林如海的本事，自己儿子不争了，她也想善待贾敏，毕竟她能看得出来，宣康帝和太子都十分看重林如海，说不定将来自己儿子将来在太子眼里还不如林如海。

元春最羡慕这位姑妈和这位表妹，听了这话，忙躬身应是，袅袅婷婷地走过来。

贾敏和黛玉母女坦然受之。

所谓让元春服侍，也不过是在宴上倒酒布菜，无可记述之处。