俞秋夫人想把外甥女许给俞恒，俞科夫人又想把内侄女许给俞恒，这两个女孩子虽然都是嫡出的，却在家里无甚地位，模样儿和才华总有一样不好，恼得俞老太太当即就把来说和的妯娌两个撵了出去。

俞秋和俞科兄弟面上尴尬异常，连忙答应，然后告辞离去。

俞恒送走他们，回来看向俞老太太一头雪白的银丝，安慰道：“我早说了，祖母别急，千里姻缘一线牵，说不定孙儿的造化在后头呢。”

俞老太太道：“虽然你说不想在这两年定亲，但是也得替你留心，怎能不急？”

俞恒踌躇了片刻，终是没有出口。

俞老太太抚养俞恒十几年，一眼便瞧了出来，问道：“莫非你心里早有了主意？若有，你跟我说，趁着我还好，替你相看些，也好放心。”

俞恒脸上微微一红，他肤色本不如林睿那般白皙，近乎古铜之色，但是俞老太太离得近，仍旧看了出来，脸上顿时闪过一丝惊喜。俞恒心性如大人一般，从十来岁上俞老太太便不大费心了，许多事情都是俞恒自己做主，没想到他现今竟有了人选。

俞恒低声道：“祖母看林家可好？”

俞老太太一时反应不过来，顺口问道：“哪个林家？朝堂上姓林的官员多着呢。”

此话一出口，俞老太太登时醒悟，和他们家亲密的只有林如海家，忙问道：“莫非你说的是玉儿那小丫头？她才多大年纪，你可是已经十六岁了，足足相差了七岁呢！便是咱们能等得，恐怕人家还嫌你年纪大，舍不得女儿呢！”

俞家虽然权势皆具，俞老太太却不敢自视甚高，论权势圣心，谁比得上林如海？而且俞恒上无父母，又没有兄弟，两个叔叔等于没有，林如海怎能看得上？当世说亲，除了讲究门当户对外，首先就是得看父母是否都在，父母双全才是好福气。

俞恒面色更红，不知怎么接口。

俞老太太低头想了想，若说黛玉，她是最喜欢的，当世所见任何女子都不如黛玉，又是林如海当做儿子教养长大的，见识本事并不局限于一府一宅，就是年纪太小了些，林如海一家上下疼得心肝儿肉似的，如何能看得上襁褓之中父母违的俞恒？不过两个孩子自小一起长大，本比外人亲密些，俞恒又是林如海亲自教导的，比别人更容易让他们满意也未可知。

俞老太太眉头顿时舒展开来，笑道：“恒儿，你可得想清楚了。那年我替他们家睿哥儿做媒，林太太说了，他们家疼媳妇此后不纳妾，将来给女儿说亲也要讲究这些，挑一门终生不纳妾的人家，好让她日子过得清静些。”

俞恒理直气壮地道：“难道咱们家没有这条规矩？纵然没有，以后也能有。”

说着，声音越来越低，轻声道：“别人家的却哪里比得上林妹妹的见识，若是错过了，孙儿这一辈子都追悔莫及。”

俞老太太听得心酸不已，若是俞恒父母兄长都在，哪里需要在这里犹豫半日？作为皇后的兄弟，俞恒配黛玉不差，她想了想，道：“咱们两家都是知根知底的，比那些不知道的强几倍，只是玉儿太小，还得等一二年。咱们有心思，人家未必愿意。”

俞恒道：“孙儿也想等考完试再说。”

俞老太太惊讶地道：“考完试？那得等二年呢！我不知道是否能熬到那时候。”近来她精力不如从前，所以才急着给俞恒挑选好人家。

俞恒立刻道：“祖母自然是能长命百岁的。”

俞老太太微微一叹，道：“你别急，且让我想个主意，和林家通通气再说。”

俞恒听了，脸上闪过一丝笑意。

几日后，俞老太太同俞皇后一说，俞皇后赞同道：“我倒觉得是一门好亲，恒儿没有父母兄弟，林家几个孩子常听祖母说极好，他们相互扶持，比旁人强些，而且林姑娘又是祖母知道的，非目光短浅之辈，有了这样的媳妇，还怕教不好子孙？”

俞老太太叹道：“就是年纪相差太大了些。咱们家虽然出了娘娘，说实话，人家林家也不差，玉儿又是那般齐全的，天底下的好人尽着他们挑呢。”

俞皇后安慰道：“祖母别太妄自菲薄了，我看林家是疼女儿的，不让女儿受委屈，必然要挑一门知根知底的，说不定他们也中意咱们恒儿呢，咱们恒儿是林大人亲自教导出来的，比外人强几倍。只是林太太不在京城，祖母怎么和她通气儿？”

俞老太太道：“明年开恩科，恒儿也要跟林大人和林哥儿一起回南，叫他捎信过去。”

俞皇后听了，点头不语。

俞皇后嘱咐道：“不管林大人家是否愿意，咱们不可太过强求。”

俞老太太笑道：“娘娘放心，咱们家得林家照应那么些年，岂是忘恩负义之辈？我是想着恒儿年纪大了，若是能成，固然好，我也放心，若是他们不愿意，我好早早地给恒儿另外挑选人家，免得再迟些就不好了。”

祖孙商议妥当，等到进了六月，林如海启程回南时，俞老太太给俞恒打点行囊，并各样礼物时，早写了书信，令他捎给贾敏。

本来林如海身居要职，过完万寿节就要回去的，不想新帝初登基，又有许多要事须得林如海出主意，若论民生，林如海再清楚不过了，各自赈灾倒是林如海想得更周全，新帝便多留他在京城一个月，直到六月下旬才放他回去。

在京城这些日子里林如海只进京时和离京前去了贾家两次，其他时候皆已忙碌为由婉拒，并未过去，贾母等人虽不悦，却也无可奈何。

林如海走后不久，薛家忙着送宝钗待选，贾母立时命人替他们周旋打点。

对于王夫人的心思，贾母深知，她心中早就取中黛玉和宝玉的婚事，如何能让薛家坏了自己的打算，因此在宝钗待选的事情上十分用心，恨不得她经过重重选拔被选进宫中，到时候就没人来打宝玉的主意了。

贾母瞥了王夫人一眼，目光中掠过一抹嘲讽，薛家能帮衬宝玉什么？说权势富贵，十个薛家比不得一个林家，有林家帮衬，宝玉才能富富贵贵一辈子，薛家只是有钱而已。薛宝钗有王子腾这个舅舅，难道王子腾就不是宝玉的舅舅了？倒不如娶亲林家，那才是最好的。

薛姨妈母女自从到了贾家，薛姨妈陪着贾母说笑解闷，宝钗和姐妹们一处读书，都是十分乐业，今见贾家如此帮衬自己，愈加感激。迎春和宝钗同年，只比宝钗小两个月，因在议亲，不常到贾母跟前来，因此和宝钗交好的也只湘云探春两个罢了。

转眼就到了八月，宝钗早早打扮了进宫去。

这一日贾家上下都等得焦虑，唯有陈娇娇在梨香院养胎，迎春拉着探春、惜春过去，给贾芾和陈娇娇腹内的胎儿做针线。探春本想叫上宝玉和湘云，不料迎春却说叔嫂有别，不能请宝玉，宝玉不去，湘云自然也不去了，留在贾母房中说话。

看到陈娇娇腹大如箩，两颊皆是斑痕，身形丰腴许多，竟比平常丑陋十倍，探春不禁道：“怎么和怀芾哥儿的时候一样呢？莫不是又是个哥儿？”

陈娇娇抿嘴一笑，道：“承你吉言。”

迎春道：“太太说嫂嫂肚子尖尖的，必定要给芾哥儿添个兄弟。”

多子多孙多福气，听了迎春她们姐妹的话，陈娇娇自然欢喜不已，闻得宝钗已进宫，心中微嘲，旨意里早说了，凡世家名宦之女皆亲名达部，这薛家可不在其内，就算被选中了，哪位公主郡主愿意挑选她做伴读？宝钗虽只在贾家住几个月，陈娇娇却已看出其为人了，与其说是想做公主和郡主的伴读，不如说是想效仿元春。

提起元春，陈娇娇又是一阵冷笑。元春到皇后宫中也有些日子了，每逢传信儿回来，皆是十分焦躁，竟是不能近圣上身边半步，急得贾母和王夫人都不知道托谁打点了，偏生宝钗却不知其苦，也想进宫。

迎春等人如何不知，但是宝钗有青云之志，谁都不能阻拦。宝钗才貌俱全，比元春略强，又正值芳龄，虽然出身略不如她，但是未必不能依靠才学中选。

她们在梨香院顽了半日，又吃了午饭，至傍晚方各自回去，不料却得到消息说，宝钗落选了，已被送回家中。她们听了，心中暗暗纳罕，没想到以宝钗的容貌才华，仍旧没有被选中，幸亏自己都没有去，恐怕更加不能被选中了。

宝钗踌躇满志，一心想入宫闱，没想到头一日便落选，又羞又气。好在她本性沉稳，若是别人早装病在家了，她却休整一夜后，第二日神情自若地去给贾母、王夫人请安。

贾母心里略觉遗憾，宝钗落选，岂不是打宝玉的主意了？

下人都知道了宝钗落选了，难免有些闲话，直到两三日后方渐渐停止。

王夫人心疼宝钗，隐隐又有点儿欢喜，金玉良缘可期，她也不想宝钗进宫去和元春争锋，这日她忙去找薛姨妈说话，安慰薛姨妈，长篇大论地说些家务琐事，正说到金玉良缘，周瑞家的来回话，薛姨妈忽然想起一匣宫花来。