湘云不解地道：“我不解婶娘这话，老祖宗和宝玉都是极好的，府里除了老太太院里和太太房里，别处的人都坏得很，怎么就不规矩了？”

史鼐夫人道：“你这傻丫头，难道待你好的人，就是好人不成？千万别被一点子小恩小惠收服了去。你是咱们保龄侯府的大姑娘，正经的侯门千金，若是有朝一日，湘雪取代你做了大姑娘，你该当如何想？”

湘云怔了怔，无言以对。

史鼐夫人微微一笑，道：“这就是了，湘雪若是取代了你，被人称为大姑娘，便是咱们家不懂规矩，不遵长幼。你看荣国府，袭爵的是赦老爷，住在正院里且管家的是政老爷，赦老爷被挤到了马棚子后头，你也是读书识字的人，你说，这可是大家子的规矩？我还听说，荣国府里头都称呼政老爷夫妇为老爷太太，称呼赦老爷夫妇是大老爷大太太？可是如此？”

湘云点点头，心想自己长在荣国府时，一直便是如此，怎么到了史鼐夫人嘴里，却是极不懂规矩的？想到长幼有序，湘云不禁若有所思。

她本是极聪明的女子，许多事一点即通，只是许多时候气愤不过，所以口无遮拦。

史鼐夫人见她听进去了，略感欣慰，道：“说起来，他们家就是长幼不分，赦老爷夫妇住在荣禧堂里才是理所当然，偏生没有。外头忌惮他们府里，嘴里不说，心里何尝不在嘀咕他们家没有规矩？你叫我如何放心你久住？尤其是宝玉常在内闱厮混，而且他们家除了窦夫人外，从来不带姑娘们出门应酬，你看，咱们家可有这样的规矩？你迎春姐姐倒也罢了，惜春妹妹也因你迎春姐姐得以出门，可是探春丫头呢？除了先前王子腾在京城时去王子腾家，何曾露过面？说起来，别人家都不知他们家有这么一位姑娘。你若也是如此，怎么结交闺阁密友？这人脉靠的就是那些各家的手帕交，她们出身是一权势，将来说亲都是门当户对的，又是一门权势，认识的人多了，门路也就多了，帮扶娘家，辅佐夫婿，这才是咱们娘儿们该做的正经事，不能一味留在家里，一个人都不认识。”

湘云若有所思，这么说来，留自己在史家，反倒是对自己好了？若是住在贾家，出不得门，见不到客，一味吃喝玩乐，半点好处都无？她看了史鼐夫人一眼，难怪常听说谁家的姑娘认识了谁家的千金，谁家姑娘结交的人多，名声好，本事大，便是一家有女百家求。

史鼐夫人说到这里，只觉得口干舌燥，湘云连忙递上茶水，史鼐夫人赞许地看了她一眼，女孩儿家，便该有这份眼力。

喝完茶，史鼐夫人道：“这些话你在心里多想想，别告诉了别人，毕竟背后说人，不是什么体面的事情，叫人知道，咱们都没脸面。我只是叫你明白，多多留心自己的名声，你定了亲，一举一动，夫家和外人都看着呢，莫被其他人带累了。”湘云一人的名声便是史家所有女孩儿的名声，万不能叫她玷辱了。

湘云低声应了，面上和心里是如何想的，史鼐夫人并不清楚，又道：“林家正是蒸蒸日上的时候，哥儿姐儿都有本事，和他们好，也是咱们家的好处，你记得些，咱们家就算是有爵位，可是论起圣心和地位都不如他们家。”

湘云忙道：“婶娘放心，我知道林姐姐身份高贵，哪里敢说林姐姐呢？”有林家的身份权势在，让她吃了熊心豹子胆，她也不敢当面说黛玉的短处。

史鼐夫人想起妯娌说过，湘云为人颇有眼色，并非愣头青，听她这么说，心中一宽，她不怕湘云心里偏向贾家，也不怕湘云说自己的不是，她就怕湘云逞口舌之利给她自己带来麻烦，殃及全家。好在，湘云虽然口没遮拦，却不致于这般糊涂。

史鼐夫人道：“你明白我就放心了，从前你住在贾家，得了宝玉的旧物，都收拾了送回去，或者也打发人取回你的旧物才好，免得旁人见到，说你们的不好。”

湘云心头一凛，道：“难道连针线字画诗词都不能传递了不成？”

史鼐夫人点头道：“和姊妹们之间相互赠送无碍，表兄妹间切莫如此，笔墨针线都是贴身之物，不能传到闺阁外头去，尤其是针线，不管大小都不能。”若是因此叫人知道了见到了，心思不轨的定然说他们私相授受，到那时有一百张口都说不清。

忽一眼瞥见湘云的金麒麟，史鼐夫人不知怎地竟想起了人尽皆知的金玉良缘，略觉烦闷，但是想到哪家的千金不戴项圈金锁，心想只要不出别事，也便罢了。

史鼐夫人说明厉害，湘云都记在心里，回到自己房中，换了衣裳去上课，心不在焉，等到放学回来，仍旧怔怔出神，陷入沉思，想着史鼐夫人的话。

不可否认，有些话婶娘说了自己才明白，不说自己也知道，只是她如何远离贾家呢？她自小没有父母，贾母最疼爱自己，宝玉最体贴自己，在贾家又有姐妹相伴，她如何能因外人说他们不好自己就远之？自己是什么人了？没的让自己唾弃自己。

翠缕拿着湘云才做完的扇套过来，扇套上绣的不是山水，也不是花卉草虫，却是昭君出塞的美人图，鲜艳妩媚非常，翠缕道：“姑娘给宝玉做的扇套，什么时候打发人送去？上回袭人打发人送果子来，催了几次了。”

湘云拿在手里看了看，随手扔在妆台上，道：“不必送了，下回袭人姐姐再说，就告诉她我现今有许多活计要做，他们屋里巧手人儿多，竟是自己做罢。”

翠缕听了，连忙道：“很该如此，姑娘早该这样说了。宝玉屋里晴雯袭人哪个不是做得一手好针线？尤其是晴雯，老太太都说她的针线好，兼又伶俐标致，才送了给宝玉使唤。袭人是一等丫鬟，做不完的针线让晴雯做便是，都是宝玉的，又不是别人的，晴雯岂能不答应呢？偏生叫姑娘做，我见姑娘费这么心思，心疼得不得了。”

翠缕在史家几年，虽是贾母给湘云的，却觉得史家的规矩更森严些，而且也没怠慢过湘云，反倒是在贾家，说是和宝玉一样，实际上仍旧同探春惜春比肩。

湘云笑道：“你几时抱怨袭人的？我怎么没听你说过？”

翠缕絮絮叨叨地道：“我抱怨的时候多着呢，姑娘何曾听得进去？姑娘是侯门的千金，替一个丫头做活像什么话？袭人哪里来的脸面，竟使唤起姑娘了，他们家又不是没人。亏得姑娘都是晚上做，若是白天做，叫人知道了，怎么说姑娘呢？”

湘云不禁刮目相看，道：“你这是替我打抱不平？”

翠缕道：“可不是，姑娘日后可得多疼我些，我是一心为姑娘。今儿姑娘做得就对，扇子套儿送咱们家大爷二爷，还能得个好，和大爷二爷亲近了，将来姑娘出阁了，娘家有人给姑娘撑腰，给宝玉有什么好处？只怕还记不住姑娘的好呢！咱们家大爷二爷尚且隔了一房，宝玉那是什么亲戚？更远了两辈子，又不是咱们家的人。”

湘云摆手道：“罢了，罢了，我不过就说一句，你却来一核桃车子的话。”

对于翠缕的话，湘云却是半点儿责怪没有。她在史家，贴身丫鬟好坏，无人在乎，不过都是按例分配，不似在贾家里，贴身的丫鬟都有讲究。袭人温柔体贴，周全之极，翠缕明丽爽朗，不拘小节，湘云觉得比湘雪这个姊妹更亲近些。

翠缕喜滋滋地将袭人从前交代湘云做的活计统统收了起来，道：“姑娘年纪大了，可别把自己当丫头一般，这些我叫人退回去，请袭人自己做，或者让晴雯做。”

湘云犹豫了片刻，道：“袭人姐姐怕是会恼了我。”

翠缕圆睁着眼睛，说道：“恼姑娘什么？姑娘每年为宝玉做针线，那样精细，那样别致，费了多少工夫？比做衣裳都费，他们还能抱怨？若是抱怨，也是姑娘错看了她。从前拿着姑娘当丫头使唤时，我心里替姑娘好生不服呢！”

湘云笑道：“宝玉从来不穿外面人做的衣裳，袭人姐姐难免体贴些。”

翠缕哼了一声，说是体贴，还不是看人下菜碟，仗着服侍过湘云两年就恣意妄为地吩咐湘云替她做活，怎么不见她使唤别人呢？

湘云看出翠缕所想，但是她得袭人照料最多，心里十分感激，不以为意地一笑，道：“我就那几个月钱，还不够自己花呢，没什么东西送，你把绛纹石的戒指包上几个，打发人分送给宝姐姐和迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，再者，也送四个给林姐姐。”

翠缕笑道：“这才像话，我正好叫人把这些活计带回去。”

湘云低头想了想，道：“就说我忙得很，实在是不得清闲做她的针线，且先找两个针线好的丫头做罢，明儿我闲了，再说。”

翠缕笑着应了，正欲去料理，史鼐夫人打发人来叫湘云去挑衣料，拿回来对翠缕道：“又有咱们忙的时候了。”婶娘常常抱怨家中开销大，只能俭省，她也只好亲自动手。

翠缕细细端详着料子，用手摸了摸，都是上用的，穿戴出去必然体面，道：“这有什么？咱们房里人多，许多料子颜色花样繁复，今年这几匹刻丝上都有花样，压根儿不必绣花，只需裁剪缝制，然后在领口袖口的镶滚上绣些精致花样，不费什么功夫，几日就得了。”

湘云点了点头，叹了一口气。

翠缕已收拾好了绛纹石的戒指，第二日方打发人送去。

不说迎春姊妹并宝钗得到后是何等心情，黛玉见了史家打发来的人，却是小厮送来的，并非丫鬟婆子，青鹤封了赏钱吩咐婆子拿给小厮，便将戒指拿给黛玉。

一包四个戒指，黛玉拿了一个戴在手上，端详片刻，道：“这戒指虽不贵重，却好看非常，想来史大妹妹也有赔罪的意思呢，不知是不是回去得了教训，史大妹妹也不容易。不过，是史大妹妹送的，我就不给你们了，不然，太不尊重她了。”

雪雁将剩下的戒指放进妆奁里，笑道：“谁还稀罕一个戒指不成？姑娘忒小瞧我们了。姑娘打算回什么礼？七月是瓜果之节，咱们家要送各家瓜果，也有史家。”

黛玉道：“送瓜果也就在这两日，送瓜果的时候，把我收着的玛瑙串子送她两串，拣好的，别挑我戴过的，再送够做一身衣裳的茜香罗给她，加上瓜果点心，也算过得去了。说起送礼，我叫人送刘姐姐的兰香墨，可打发人送去了？”

雪雁笑道：“姑娘只管放心，昨儿就送去了，我还回了姑娘一声，姑娘忘记了？”

黛玉道：“瞧我这记性，天热，越发懒得记这些了。”

过了几天，又是林如海休沐的日子，黛玉正欲陪父亲解闷，天气炎热，都不大想出门，林如海亦然。忽见贾敏屋里的丫鬟走过来，后面跟着林智，沉着一张脸，满是不悦。

黛玉见状，笑问道：“这是怎么了？”