吴氏，闺字钥娘，十五岁入宫伴驾，皇上颇喜她温柔聪黠。曾有一段时间，恩宠甚至盖过应妃。

有一年宫中来了一个游方道士，善为墨家机关之术，皇上便取了上等的木材，独为吴氏做了两个机关锁匣。

“其中一个便是娘娘手中这个，专放画作；另一个盒子二尺见方，比这个还要精美，只是后来不小心碰坏了，小主为此伤心了好久。”叶真循循诉着往事。

我轻轻将吴氏的画像卷起，放入木匣，果然合契。“物尽其用，所以她央皇上画了自己的画像珍藏？”

“是。”说起以往，叶真沧桑的脸上露出些许温情。

“这幅画一直放在匣中？”

“不。”叶真的瞳孔缩了缩，好像想起什么不好的事。

我静静等着她说下去。

叶真不自知地搓搓手背，声音缓蹇如枯叶，“有一天，小主匆匆将这幅画拿了出来，另放了一本书进去。奴婢当时大惑不解，问小主画往哪儿放，小主却说、不要了……”

我紧盯她的眼睛，沉声问：“没过多久，吴氏就被应氏刁难，冻死在了雪地里，是吧？”

叶真身子一抖，悲怆点头。

“你可知她放进去的是什么书？”

“知道，是三十六策。这书还是小主命奴婢找来的。”

“你家小主从前喜欢读兵书吗？”

叶真摇头，“小主心地纯良，只爱诗赋，不喜这类书藉，那时候奴婢心中还十分疑惑……”

我掌心渗出一片冷汗，拿出帕子揉了揉，压住声色问：“你是当时疑惑，还是至今存疑？说得明白点儿，你是不是觉得，吴氏的死与她那日反常有关？”

叶真吃惊地看着我，一下子跪了下去，“奴婢不敢！”

我死死地盯着她，良久，才缓和开面色。

“你不必紧张，起来，我还有话。换画之前，吴氏与皇上之间是否发生什么不快的事？”

“这奴婢不十分清楚，但想来好像……没有，皇上对小主一向很好。”

“吴氏被应妃罚跪雪地的事，皇上知不知道？”

叶真嗫嚅一番，不好开口。

我道：“在我这里，实话实说。”

“……据奴婢所知，皇上当时是知道的。”

我心里最后的一点期翼，随着这一句幻灭无踪。

沉默半晌，我艰难地问出一句：“她死前，可说了什么？”

叶真也沉默，干枯的眼睛慢慢滑下一行泪水。

“小主那日衣裳单薄，跪在雪里举目无望。当时奴婢陪她跪着，小主还让奴婢回去。”叶真低下头，嘶声道：“小主最后说——皆是孽障，无从悔起。奴婢忘不了。”

皆是孽障，无从悔起。

我将这八字反复咀嚼，不觉也掉下一滴泪。

“皇后娘娘。”叶真轻声唤我。

我揩下眼角，还剩最后一个问题。“可知画匣的开锁数字是多少？”

“回娘娘，小主的生日在三月初一，皇上的生日是初八，八十一，是皇上与小主的生辰之日。后来换书后改了密锁，奴婢便不得而知了。”

八十一，真是个九九十成的好数字。怪只怪，太聪明……

“故主的遗物保存多年，可知姑姑忠心。宫中差事繁苦，我会安排姑姑出宫，置一处房屋，安心养老也好。”

叶真眼中迸出一抹亮光，又搓了搓手背，还欲说些什么，最终只是郑重地给我磕一个头。

这桩疑问了后，我心中的猜测已难动摇。零散的蛛丝马迹被串起，拼凑到最后，却浮出一张清晰的脸。

所谓孽障，大概就是那人的俊眉星目、长臂温怀。

——当晚，我又梦到了那个似真似幻的场景。

青石板路，月凉似水。

两个孩童对面相遇，好奇地打量彼此。

女娃说：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”

“不知道，我也迷路了。”回话的是个高出女娃一头的男孩，新奇地打量着面前一团奶气的小娃儿，问：“你叫什么？”

“我叫钟了，你呢？”

“我叫牧舟。李牧舟。”

第69章 偷梁换柱

“娘娘今日想梳什么发髻？”

晨起时秋水为我梳妆, 迢儿突然间不在身边，一时还不适应。我道随意, 秋水答应一声，细心地为我盘了垂鬟分肖髻。