两名粗壮妇人走上前来，一人拎起一边膀子，将秦宝林架了下去。

鞋袜衣裙拖出一道水痕，横穿大半个厅堂，疏密相间，像一条孱弱的小蛇，弯弯曲曲，勒得成太后心口透不过气。

寄予厚望的杀棋，只一步便让人将了军。

“母后才好些，不宜久立。”右手惯于挽弓提笔，修长有力，扶上成太后臂弯，双眼发直的老妇人愣愣回神，顺着宇文序的牵引落座。

众嫔妃归席，眼瞧着一出大戏似是唱到尾声，也不敢妄下断言，打起十二分的精神规矩起来，只怕祸有殃及。

寂寂无声。

“正是这个道理，御医可说了，太后娘娘身子骨还是虚，须得仔细将养。”女子浅笑嫣然，搀起成太后另一侧身子。

一双手白白净净，空空挂着一对翡翠镯子，宛若无边夜色中凄凄独放的昙花。

万寿宫掌事女官，佩兰。

佩兰本姓章，原非宫中奴婢，乃是成太后母家一位正经嫡女，父母早逝，成太后怜她孤弱，自小接到靖远侯府养着。她也不端表小姐的架子，日日侍奉成太后衣食起居，倒比侍女尽心尽力，早在雍城便是成太后身边最为合意之人。

宇文序并未怪罪，略略扫一眼，接着说道：“月前寿宴未能依时大办，只请了僧侣诵经祈福，如今正当好好做一场。”

六月廿叁本是成太后五十五大寿，因病了许多时日，七月底才渐有好转，这寿宴也便搁置下来，且待与团圆节贺一个双喜临门。

成太后道：“哀家一把老骨头，成日不是这儿疼就是那儿响的，烦劳陛下费心。”

气的客气，虚的虚心。

宇文序也不深究，成太后其人，喜怒哀乐全写在脸上，虽说脾气直了些，却是难得的坦率性情。

文函明黄色，以极细的金线勾勒团龙纹饰，宇文序自彭正兴手中接过，奉去成太后身前。

上书：鼎州成氏，晋卫国公，增赐食邑一千户。[1]

成太后惊得合不拢嘴。

当年成家只得了一个郡公的封赏，正二品，处处被人压一头。成太后软硬兼施，好话歹话说尽，仍不得转圜圣意。

“这……”眼底阴霾一扫而空，成太后容光焕发，哪还顾得上什么秦宝林、苏宝林。

《世族志》初稿已定，宇文家名列一等——也独有这一个一等。

余下二叁等便随着白继禺、孙鸿远胡乱排去。成家到底没能入册，南家却沾了党争的光，挂了末等之名。

“母后沾沾喜气。”

佩兰率先福身：“恭喜太后娘娘。”

皇后与一众未能观览文书的嫔妃不明所以，直至彭正兴高声宣了“鼎州成氏，晋封卫国公”，众人才起身同贺恭喜。

“谢陛下……”眼角眉梢，一簇簇的欢喜，成太后撑起扶手便要谢恩，却被宇文序止住动作。

“逢五逢十俱是要大办的好日子，宸妃今日前来，也是精心挑了贺礼。”宇文序话锋一转，说起南婉青。

成太后脸色有一瞬僵硬。

只是成家终究进了爵位，还添了封邑，成太后打心眼里高兴，也乐得依着宇文序心意，含笑问了“是何物”。

“啪啪”两声，彭正兴连击两掌，门外四人步子匀净，抬着一尊杨柳观音入了正厅。[2]

玉观音并非罕见奇珍，成太后大失所望，因着敬重佛法，面上难得不露鄙夷。

白玉净瓶，一枝杨柳青翠欲滴，栩栩如生。

“若以白玉雕琢，形似而神不似，倒不如插了新鲜杨柳，有生气，难为她的精巧心思。”成太后没话找话，夸得牵强。

东阁更衣之处，南婉青懒懒打了个呵欠。右手后两指的指甲断了一半，所幸未曾伤及皮肉，只是半长不长，看得人心烦，便命侍女一并剪了。

她尚不知已为成太后挑了寿辰贺礼，也不知一向针锋相对的成太后，绞尽脑汁夸了一句“精巧心思”。

“母后再看看。”宇文序道。

成太后敛了喜色，眉间蹙着疑惑。

不知哪位妃嫔“呀”了一声，奇道：“这杨柳枝竟是碧玉雕就，只是如何放入白玉瓶中？”

“菩萨坐的莲台，花瓣尖儿泛着淡淡粉色，是我眼花了么？”

“你们可见菩萨身后金色的佛光……”

成太后双眼昏花，但见影影绰绰一团素白身形，耳听席下议论，大为震动，搀着佩兰的手径直下了高台。