南婉青冷冷一笑，似是早有预料，素手拈起红釉茶盏，掬一把烂漫霞光。

如意羊脂玉，长柄枝节，顶端灵芝双环，通体洁白，细密无杂色，镶嵌金银烧蓝的花果草虫。本是案头柜中的摆件，南婉青拿来捶腰捶腿，倒是十分称手。

渔歌也知这如意是南婉青用惯的爱物，不敢交予底下人，如今接在手中，怕松又怕紧，仍不忘使唤仆婢，将那老妇扯下的布条塞回口中。

地上二人狼狈不堪，一人衣衫不整，一人蓬头肿面，悄悄换了眼色，虽说淌着泪还是哭，总算松一口气。

“参见皇后娘娘。”昭阳殿众宫人行礼。

凤尾裙裁五色锦缎十二条，薜荔石兰双面绣，下垂金丝流苏细细响。

“免礼。”皇后微微颔首，眉目语调一般无二的端庄温和。

水榭听风，青衣执红盏饮下半口茶，这才慢悠悠起身，道了个手不提、腿不弯的安。

“不必多礼，”南婉青如此敷衍懒散，皇后也只笑道，“这是出了什么差错？”

“娘娘来得及时雨一般，何必还要问。”南婉青又坐了回去，“总不能是娘娘看腻了望仙台的菊花，特意来赏荷罢？”

时已仲秋，一镜芳香凋萎一池枯荷，残败萧索，非是游览佳处。

“大胆！”尖脸樱桃衫，不流于俗的蚕头短眉，艳色迫人。

淑妃白浣薇。

南婉青冷眼看着，好整以暇。

“皇后娘娘乃是一国之母，掌凤印，治六宫，岂容你……”

皇后瞥去一眼，淑妃蓦地住了口。

此次赏花宴挂了成太后的名号，却并非万寿宫操持，一切事宜仍是皇后主理。成太后不过动动嘴皮子，乐享其成，给昭阳殿下帖子，便狠狠出了一口恶气，哪里还管南婉青来是不来。

方才六宫嫔妃到了七七八八，成太后拿捏身份，偏要等人来齐才肯入宴，皇后也不好催促。不想门外连滚带爬跑进一个小丫头，说是游廊边的水榭，两个洒扫婆子冲撞了宸妃鸾驾，眼下拧着人喊打喊杀的，只怕保不住性命。

皇后不愿闹出大动静，倘若成太后知晓，势必咬紧了不肯松口，而宇文序偏心惯了，才纵出那人无法无天的性子，到头来又是母子二人争长短，总是伤和气。

于是唤了那小丫头带路，告诫座中嫔妃莫要多言，只命六尚女官一同前往。一行人步至台阁正门，后头环佩玎珰，乌泱泱追上五六十人，四妃九嫔竟随来大半。

淑妃白氏领头，深深行了一礼，道宸妃素来目中无人，盛怒之下不知会做出什么事，众姐妹心系皇后，愿从鞍前马后，一来可壮声势，二来若是宸妃言行僭越，还可做个人证。

皇后寻不出回绝之言，也不忍众人一番好意白白折腾，叹一口气便是允了。

“仆婢冲撞主子车驾，自然该罚。”皇后温声道，“只是今日太后设宴，后宫同享恩泽，总不好哭天抢地的。依本宫看，罚几月月例，罚去掖庭，或是宸妃实在厌恶此二人嘴脸，逐出宫去也无不可。”

众嫔妃缓缓低了头，不敢多言。

太液池枯荷动摇，吱吱作响，好似残魂自吟的挽歌，唱得人心慌。

曲肘搭上圈椅细木栏，卸下半身力气，南婉青换了更为惬意的坐相，姿媚横生：“未有什么人冲撞昭阳殿车驾，只是她二人学了好本事，我让她们演一演看。”

皇后略一愣神，问道：“什么好本事？”

“她俩在路旁嘀嘀咕咕，嫌我不会下蛋……”

在场之人齐齐吊起一口气，皇后向来和蔼的神色也僵了半晌。

“这是实话，”南婉青笑道，“我估摸着她们有胆子嫌，必是会的。便叫她们做来与我看看，也好开开眼界。”

头一歪，惊鹄髻珠玉清响，玉手虚握，倚上右半额角。