☆、三哥

赵鸢回京的第三天，神武将军侯炳臣也班师回朝了。

皇帝为表厚爱，不仅让太子出城相迎，还亲自率众朝臣立于乾坤殿前汲汲以待，几乎比照灵佛入京那日的隆重了。

顾相檀也去了，就站在皇帝身边，而赵攸的另一旁站的就是赵鸢，甚至比三王和几位国公还有上将军站的还靠前。

侯炳臣骑着高头大马入的皇城，一身戎装，身后则随着一众将领兵士，正正之旗，八面威风。

待到远远瞧着宗政帝了，侯炳臣才勒停胯|下宝马，由赵勉领着，携两位副将一同到了近前。

侯炳臣刚过而立的年纪，长得眼大脸方，魁梧奇伟，自有一种从战场上磨砺出来的肃杀之气，才一靠近那气势就骇得周围一干文官心有惴惴。

紧接着他双拳一抱，掀袍跪下，规矩地给宗政帝见了礼。

宗政帝忙双手将他扶起，连连大叹“将军劳苦，朕感念不迭。”

侯炳臣也陪着他往来了一番，然后才将目光掠过去看一旁的赵鸢。

见得赵鸢模样，侯炳臣双目炯炯发光，明显变了表情。

“将军。”

赵鸢上前对他行了个礼，仍是一派淡定的风姿。

侯炳臣点点头，张了张嘴似要说话，但最后眉眼灿光闪过，只一叠声说了三个“好”字，重重拍了拍赵鸢的肩膀。

相比赵鸢的过分冷然，赵则显然热切得多，不待人唤，冲上去就拉住了侯炳臣的手。

“三哥三哥，我可等到你了，前几日六哥回来了，现今你也回来了，这下好了，这下好了！”

侯炳臣听了赵则这话哈哈笑了起来，疼爱地摸了摸他的头，“是啊，以后可好了，以后都会好的……”

一边说着，一边又注意到了始终站在一旁保持沉默的顾相檀，在一干锦衣华服的宫人中，这个小少年气质出尘容颜清净，说不出的温雅美好，虽然宗政帝并未言明身份，但是侯炳臣一看就知道他是谁了。

相较于之前对待皇帝和两位弟弟的爽朗洒脱，侯炳臣却忽然之间敛了容色，退后一步，双手合十，十分恭敬地对顾相檀做了个揖，口内也放软了语气。

“炳臣见过灵佛。”

顾相檀知道侯炳臣笃信佛教，可惜沙场无情，在他手下的人命又何止千百，许是明白自己此生杀业过重，侯炳臣一向见庙就跪，见佛就拜，平日不在战场上时也大多食素戒酒，尽力挽回犯下的罪孽。

而相比于那些惯于做些水月道场梦中佛事的人来说，顾相檀反而更敬佩侯炳臣这样保家卫国，秉持善念的大丈夫，又或者，他其实比自己更懂得何为拯救苍生，心怀天下。

又想到上一世，他最后落得的结果，顾相檀有些受不得他这礼，难得主动靠近一步诚挚道，“神武将军大名，相檀耳闻已久，如今一见，果不虚传。”

侯炳臣有些受宠若惊，忙连称不敢。

见得这些，宗政帝在一旁笑得似颇为自豪，再看不远处的赵典和赵界，同样一派悦色和颜，仿佛皆被这场面所感一般。

晚上，宗政帝相邀众臣为侯炳臣也办了一场接风宴，灵佛很给面子的到场了，而这一次皇后和几位妃子也在列。

因着灵佛和侯炳臣都不饮酒，于是以茶代酿。

前后两次，皆可谓荣宠备至。

皇后便是太子赵勉的生母，见着顾相檀，立时着婢女拿出了亲自采摘的桂花冲泡的茶予他，还有两本孤本的佛经古卷，亲近之心不需言表。

顾相檀推脱一番，还是收了。

待看到赵鸢，皇后又是一怔，不由叹道，“皎若银月初映，灼若芙蕖出水，真是好相貌，多年不见，六世子长得越发像你母妃了。”

当年大王妃之颜可谓名动天下，如今赵鸢甚至更出其右。和顾相檀仍是一身的素白不同，赵鸢还是换了套过得去的衣裳来参加的筵席，只是他往日最不喜旁人对其容貌的评断，哪怕对方是当朝的皇后娘娘，赵鸢也未有多少得色，只淡淡点了点头，似是不怎么在意一般。

见皇后吃了个小瘪，一旁太子赵勉的脸立刻沉了下来。

锦妃则趁势忙道，“今儿可是个好日子，神武将军回朝，鸢儿也回了京，仪阳，则儿也都在，”说着拍了拍赵则的手，又去看不远处一个和眉善目的弱冠男子，“你们兄弟团圆，王爷王妃在天有灵，定是欣慰欢喜。”

赵则听了自咧嘴点头。

而不远处的弱冠男子则叹道，“只是差了四哥，若是四哥也回来了，我们便真团圆了。”

此人便是大王爷五子，薛仪阳，时任督察院副御史，官拜三品。

人人皆知，大王爷有七个儿子，然真正得其血脉的只有六子赵鸢和七子赵则。

大王爷赵谧当年不过束发就已披甲四方，三十年来南征北战战功彪炳，年近不惑才同王妃有了自己的亲骨肉，然而在此之前，他却已收养了五个义子，皆是军中将领身死留下的遗腹子，母亲也因各种缘由不待幼儿成人已离开了人世。

大王爷对这些孩子自是悉心教导谆谆以诲，孩子们也子继父志一个个皆骁勇善战以一当百，只是在大王爷薨逝后，大儿子、二儿子也不幸马革裹尸，战死沙场，幸而星火未断，如今三子、四子承其衣钵，一个成了大邺的神武将军，一个则是御国将军，如大王爷当年一般征战四方保卫疆土，也算一桩幸事。

佛教轻欲，大邺人尊崇佛教，自然对于男女之事也不能过分放纵，所以哪怕是宗政帝，后宫也不过寥寥妃嫔，十年都未必有一次大选，子息更是零落，除了太子赵勉外，还有一个尚在襁褓中的皇子、三个公主已是全部。

而三王赵典更是一心于政事之上，除了一个身子不太好，又身份低微的大儿子之外，只有三儿赵界是值得托付培养的，所以掰着指头算起来，赵家香火也不过尔尔。

只是即便赵氏一族单薄，但皇族血脉到底不容轻忽，众人也感念大王爷功绩，对其五位义子畏威怀德，然而他们毕竟不是皇家人，也算不得皇族世子，所以，从称呼上便可看出，侯炳臣、薛仪阳他们和赵鸢赵则还是有别。

顺着锦妃的话，宗政帝也感叹了几句大王爷教子有方，把场面渐渐带得热络了些。

皇后便对赵勉道，“勉儿，你也该多学学神武将军德行，又或是灵佛的悟性，修习自我，择善而从。”

赵勉后牙槽咬了咬，面上还是笑着点了头。

宗政帝忽然道，“勉儿的确要学的还有很多，我皇族也一样，自当幼学壮行孜孜不倦，朕近日也有所想，不知爱卿们以为如何？”

他这一问，下面立时响起了一片窸窸窣窣的议论声，片刻传来附和不迭，接着右相仲戌良便站了起来，进言道，“皇上，臣倒有个主意。”