安隐叹道：“虽还未入夏，但这日头也够烈的，也不知晓孟大人站了多久了。”

顾相檀瞧着孟粟背后濡湿的衣衫，又悄悄他头上高悬的宽阔宫牌——乘风宫。

顾相檀道：“落轿。”

孟粟一言不发地杵在原地，正同东宫前的太监们大眼瞪小眼，忽的听着身后动静，紧接着跟前的那些奴才们便全变了脸色，哗啦啦围了上去。

孟粟回过头，就见顾相檀被安隐搀着出了轿，也不管两边招呼，径自朝自己走来，他一身浅灰的素袍，头发高高束起，只拿了根白玉簪随意插了，明明是沉暗的调子，但穿在他的身上，衬上那清越的眉目，说不出的出尘雅致，几乎像从云里走出来的人一般。

不等孟粟开口，顾相檀倒是笑了起来：“孟大人也是来求见太子的么？”

孟粟对顾相檀拱了拱手，算是见礼了，继而道：“不错，只是太子殿下还在午睡，孟粟只得在这儿等着。”说话间嗓子干涩嘶哑，听着分外吃力。

顾相檀恍然：“太子倒是好悠闲。”

这话一说，两旁的奴才立时汗如雨下，忙噗通一声跪了。

“灵、灵佛，殿下昨儿个一宿都在处理政务，清早才睡下的，方才不过小憩片刻而已，眼下一定是醒了，眼下一定是醒了，灵佛莫要怪罪！”

顾相檀摆摆袖，示意那些小太监都起来，又看向孟粟：“既如此，孟大人也是有要事吧，那便一起？”

孟粟抹了抹一头的热汗，点了点头，随着顾相檀直挺挺地入了乘风宫。

☆、拜访

想必已是有小太监闻风而动早早地就去给太子做了通报,所以顾相檀和孟粟到得书房的时候，便见赵勉急匆匆地自另一条路而来，领口的盘扣还差一颗没系上呢,见到顾相檀的时候忙撇开了眼,目光对上孟粟时又狠狠一瞪，满脸的煞气。

顾相檀却没看他，径自进了书房,赵勉见他正瞧着桌案上堆放齐整的书册,上头并未有什么没有处理完的政务,刚要开口解释，顾相檀却望向孟粟道：“孟大人不是有要事么？那便快快说了吧，免得耽误了太子的正事。”

太子面色一僵,就听孟粟一板一眼地说起了来意，一边还自袖中拿出了礼部初拟的礼单来。

赵勉当然知道他来做什么，这孟粟的名头他也是听过，往日六部的麻烦没少被他寻，没想到这霉头竟敢触到自己的头上，于是看也没看便冷冷一哼：“怎么着，这些东西可是皇后娘娘亲自定下的，你这是有异议了？本宫还真是不明白了，这银子这儿省，那儿省，天天见的哭穷，还是没见有多少剩下，朝廷养着你们这些人是作何用处的！简直是废物，竟还敢来此处撒野了！”

谁知孟粟并未被他这一通教训给唬住，反而垂着头淡淡道：“大邺幅员辽阔，春秋两季征收课税，但近年天灾人祸不断，百姓生活疾苦，三年总共征税不过六千余万两，前年七月，北向、连州、府谷等十县修筑防洪堤坝，去年二月木兰县开垦一万亩良田、今年一月京城又造祭天台……”孟粟将之一一陈列出一长串来，“光这些便已约莫要三千万两的花销，再不提神武军、御国军、羽林军和京中禁军粮饷、水患、疫病所去的灾银，最后所剩不过百万两银子，还需供养宫中各种祭礼、宫宴、制衣、修缮、吃食用度……”

太子听得头疼，忙挥手阻断他：“行了行了，这般入不敷出，难道让宫中的人全吃糠咽菜吗？”

“臣便是为此而来，户部每月皆会呈上账目于太子过目，今年的罗列也早在上月便拿来过了，收纳花销皆有据可循。”

赵勉尴尬：“条条例例的分的那么细，本宫哪来时间逐字逐句的审查。”又听出这奴才是拐着弯儿在骂自己怠惰无知，立时火上心头，猛地拍桌吼道：“放肆！本宫自是明白宫中形势，还用得着你来教。”

“不错，太子日日勤政，岂会不知这些浅显的道理，孟大人未免太过逾越了。”之前一直笑吟吟地听着二人往来的顾相檀忽的说话了，瞧着孟粟的脸上带着一丝责备。

孟粟眉头一皱，没有回答。

而对面赵勉见顾相檀竟开口帮衬，不由脸显得色，本以为今日怕是又要碰一鼻子灰，谁知灵佛却忽的上道起来，莫不是也吃过这孟粟的暗亏？

既如此，赵勉便想在顾相檀面前好好出口恶气的，谁知，却听对方又道：“不过孟大人的话虽不中听，但大邺需要花销的地方也实在是多了些，也不知有何法子能度一度这难关。”

一边说一边面露难色。

赵勉暗忖，这法子连我父皇都想不出，你来问我有屁用，不过嘴里还是不能不答：“要不再多征收些赋税？我看北向那儿就挺富饶的，这么些年始终无灾无痛的……”说到一半见顾相檀表情，想是自己也觉不对，慢慢地消了声。

顾相檀不理他的胡话，望向孟粟：“孟大人可有高见？”

孟粟对上顾相檀秋水双目，灵光一闪，继而道：“古人皆知含蓼问疾，与民同甘共苦的道理，孟粟若是不知，岂不是白读了这么多年的书，孟粟为官不过三年，虽比不得乡绅富贾，但至少衣食无忧，如今拿出一半俸禄，即便只是杯水车薪，但仍坚信点滴相汇，终能成一片汪洋。”

“好、好好……”顾相檀弯起眼来，连说了三个好字，瞧着孟粟的眉眼满是赞赏，“孟大人为民所想，知天下冷暖，不愧有读书人的风骨在，相檀自小离家，也未领过俸银，不过家父也曾留下些银钱予我，但相檀留着也无用，如今便全数拿出来，多多少少，也算凑个数。”

赵勉正惊异于这是什么情况，紧接着便见顾相檀和孟粟都看了过来。

太子一愣，刚想说“本宫没钱！”便瞅着顾相檀的视线落到了自己桌案上的一只翡翠笔筒之上，只见那筒身雕着十二位绝色宫灯侍女，个个玲珑剔透巧夺天工，衬着其下的碧色美玉让人一眼便知不是凡品。

赵勉忙道：“这、这东西不过是旁人赠予，我看着还过得去，就拿来摆着装点装点罢了……”好你个顾相檀，眼光可真够毒的，这翡翠笔筒价值连城，可是瞿光上供了这么多年的宝贝里赵勉最最看重的一个！

顾相檀摇摇头：“无妨，太子只要有这贤心就行，百姓自也不会计较，只会感恩戴德。”

抬头看赵勉一脸青黑，顾相檀狐疑：“这……莫不是太贵重了，相檀让太子为难了么？既如此，此事作罢也好。”

“不不不……”赵勉头皮都揪起来了，你们一个还没出家的和尚，一个穷酸书生都出手大方的不行，我堂堂一个大邺太子反而缩手缩脚，若传出去这脸面何存？不是教他难堪嘛！

“本宫怎会如此小气，再说为百姓做些实事，只是一个小小的翡翠笔筒而已，我还会舍不得么？”赵勉一边挠心挖肺，一边让侍从把这随了自己多年的镇宅之宝捧下去装了盒，“如此这般，皇孙的宫宴定是有着落了吧。”

最后一句话太子说得咬牙切齿，早知道一开始就应了这主事的话将他打发走了，现在自己损失的岂止是那礼单上的一点银子，怕是再摆十回周岁宴，这银子都别想回来，哪一次顾相檀出现有自己的好的？还有这孟粟也是，以后见了这俩一定要想法子绕道走！

赵勉在心里暗暗发誓。

顾相檀欣赏了一会儿太子忽白忽红的面色，得了好处也没兴致久留了，同孟粟一道，即刻便告了辞。

赵勉意思意思地把人送出了园子就气得甩袖回去了，顾相檀随着小太监慢慢走着，沿途看看乘风宫内的纷红骇绿，心情反而格外的好。

只是几人才走过长廊，便听得前头传来一声啼哭，紧跟着又响起一道怯怯的女声。

“太、太子妃恕罪……皇孙想是不喜奴家抱他……”

顾相檀脚步一顿，缓缓慢了下来。

然后是贡懿陵的声音：“无妨，孩子便是这般爱哭闹，梅小姐不用挂怀。”

梅渐幽还是小心翼翼：“奴家带了些江北的银耳莲子来……皇孙体虚，这些想必可用，当、当日姐姐身子不适时也是喝的这个，半年有余就有了不少起色。”

这话说得有些不得体，果然一旁有人不满地打断了她：“皇孙金贵，如今也不过晬盘之龄，哪能两相比较。”