孟二茗见孟知府脸色铁青，轻声道：“一个小小的同知，竟然让老爷如此为难，岂不是反了他。”

孟知府有些烦躁地看了他一眼，喝道：“你以为我想如此，若是我今日把这事强压下去，明日懿德郡主就能写折子回京，你是想看着皇上把我这知府给抹了？”

孟二茗没敢吭声，只隐隐觉得川南这天要变了。

趁着夜色，孟二茗悄无声息地从角门牵着马溜了出去，见外面并没有什么人，这才翻身上马一路往富顺县奔去。川南府离富顺县并不远，骑着马大半个时辰就到了。

到了王家大门外，王家的门房殷勤地迎了出来：“孟爷，您来了。”

将缰绳丢给门房，孟二茗问他：“你家老爷在家吗？”

门房躬着身子说：“今天一天就没出去。”

孟二茗点了点头，熟门熟路地往里走，一边随手点了个小厮让他请王明恩出来，一边转身进了倒座等候，不多时，热乎乎的糕点和茶水相继送来。

孟二茗本就是饿着肚子来的，又因为和王家捻熟，丝毫没有客气，拿起快糕就着茶水就咬下去大半，等王明恩来的时候，四碟子糕点只剩下零星几块，茶水更是续了三四回。

“孟管家好！”王明恩四五十岁的年纪，保养的还算好，瞧着脸上没有太多褶皱，白白胖胖的笑起来和弥勒佛一般。

扫了眼小几上的空盘子，王明恩连忙过来拉着他说：“下人们没眼力价，这时候送什么糕点，不知道将孟管家请进去。孟管家随我进去，家里正好有好酒好菜，咱俩喝上两杯。”

孟二茗怜悯地看他一眼，道：“恐怕你一会连糕点都吃不上呢！”

王明恩一愣：“这话怎么说？”

孟二茗也不和他绕弯子，直截了当地道：“你是不是收买了狱吏李明、王五两个，又派了个假郎中给王有德下药。”

王明恩笑呵呵的装傻，眼珠子却忍不住一转。孟二茗“嗐”了一声：“您也甭瞒我，我不妨和您直说，今日李明、王五还有那个假郎中都被徐鸿达给抓起来了，王有德也知道您想害他，下午升堂的时候可把你的事倒了个干净，明日一早徐大人就要带人来抓你。”

王明恩这才有些慌乱，也顾不得隐瞒，忙问道：“王有德没死？”

孟二茗叹息地摇了摇头：“说是差一点就死了，谁知徐同知家的郡主不知怎么跟着他到了大牢，郡主懂医术，不但几颗药丸就把王有德救回来了，还当场就看出铁老七是糊弄人的，叫人把他给捆了，连带着李明和王五都没跑了。”

王明恩沉默了片刻，神色难辨：“这么些年倒没看出他是个有运道的人，这回居然能死里逃生。”

孟二茗说：“如今说什么也晚了，孟大人叫我通知您，赶紧带着银票逃了吧。”

“逃？”王明恩白胖的脸满是铁青：“我可是川南赫赫有名的盐商，在自流井剁剁脚地皮子都能颤两颤，连孟知府都要叫我声郎翁，徐鸿达他居然要捉我？简直荒唐可笑！”

孟二茗摇了摇头：“民不与官斗，纵使王老爷以往您在自流井同张家老爷都是说一不二的人物，可在这徐鸿达面前，他未必能买您的账。实话说，就是我们老爷也要让他三分呢。”

王明恩扯了扯面皮，冷笑道：“他家不就是一个郡主吗？咱四川还有个蜀王呢，我去投奔蜀王，看他能耐我何？”

孟二茗说：“若是蜀王能庇护你，自然最好，若是蜀王不应，您还得想别的门路，千万别回来。”

王明恩憋屈地说不出话来，纵然去蜀王府求庇护，这不也等于落荒而逃吗？

该说的都说了，孟二茗起身告辞，王明恩目送他到门口，忽然问道：“为何你们知府对徐鸿达退避三舍？就是因为那劳什子郡主吗？”

孟二茗叹了口气：“郡主不可怕，郡主背后的靠山才可怕，我们老爷也是怕郡主写信回京告状这才不得不避其锋芒。”

王明恩没再说话，等孟二茗走了以后速回后院，只大体和自家夫人交代了几句，便拿了匣子装了五万两银票，趁着夜黑带着两个随从出门坐着马车往成都方向而去。

天莫和玄莫跟在马车后头，大概走了十来里，见附近没有人，便纵一跃，一个一掌将两个随从砍晕从车上踹了下去。

王明恩坐在车厢里正在琢磨着拿出什么好处让蜀王庇护自己，忽然感觉车厢一震，随即“咕咚”两声。王明恩被打断了思路刚要张嘴问一问，马车已经恢复了安静，继续往前驰骋。

王明恩只当是夜黑看不清路撞到了石头，便没再理会，继续琢磨着自己的心事。天莫和玄莫两人驾车马车进了川南府，又直奔大牢。

马车“吱”地一声猛然停了下来，王明恩没防备直接撞到了头。捂着脑袋，王明恩怒喝道：“怎么回事？”

车厢外一个男人笑道：“王老爷，到地方了，请下车吧！”

王明恩心里一沉，这声音听起来十分陌生，并不是替自己带出来的随从。马车帘子被掀了起来，只见外面亮着灯笼，两个陌生的面孔笑吟吟地看着自己。

王明恩知道自己这是落人手里了，想必半路上听到的动静就是对方和自己随从之间的交手。想到自己的随从就不声不响的被俩人给收拾了，心里顿时胆颤心寒。

躲是躲不过去，王明恩穿上斗篷，带上雪帽，抱起装银票的匣子缓缓地下了车，川南府大牢的牌匾赫然出现在眼前。

王明恩腿一软，两个差役立马过来架住他。看了看身边的差役，王明恩哆嗦着嘴唇道：“我要见孟知府！”

“会见到的！”天莫一脸漠然，挥了下手，立马有人把王明恩压倒大牢里。

此时也是寒冬，北风瑟瑟地刮着，大牢里阴冷潮湿。王有德因为这次腹泻因祸得福，得了一床厚被子，早晚也有热乎饭吃。孟松三人也算老实，也有破被子盖。只苦了王明恩了，他看着牢里角落的破草堆，看着地上厚厚的土，只能紧紧的抱着装银票的匣子，拽了拽身上厚实的皮毛，庆幸自己穿的多。

站了约大半个时辰，腿脚发软的王明恩实在撑不下去了，他缓缓地坐在草堆上，见也没有狱卒过来，便想匣子打开，把银票藏在身上各处，实在藏不下的只能依旧放在匣子里，预备着上下打点之用。

坐着坐着，王明恩就瞌睡起来，不知不觉倒在了草堆上，可毕竟心里存着事情睡的不实，当狱卒巡视的时候，王明恩被脚步声惊醒了。

睁开眼睛，王明恩这才发现自己躺在草堆上睡着了，连忙爬了起来，拍掉身上的杂草，扒着牢门轻声喊道:“狱卒！狱卒！”

“什么事？”一名狱卒不耐烦地过来，喝了一句。

看了看四处无人，王明恩递出来一张二十两的银票，轻声道:“劳烦小哥替我给孟知府传个话，就是自流井王明恩被抓到牢里了。”

本来拿着银票一脸喜色的狱卒一听到“王明恩”三个字像被咬手咯一般，忙不迭地将银票扔了回去。

看着那狱卒转身要走，王明恩连忙说道:“二十两不行，我给你五十两！”

狱卒疼的心都快碎了，捂着胸口说:“王老爷，您就别为难小的了，您老就是给我再多我们也不敢收。”往里头指了指，说道:“里头还关着两个呢，就是收您银子惹的祸，也不知会发配到哪儿去，能不能活。”

狱卒摇了摇头，一边走一边叹息道:“有命赚也得有命花才是。”

王明恩弯下腰默默地捡起了银票，神情有些茫然，他做盐商这么多年，一直秉承的原则就是“钱多好办事”，用银子开道，贿赂县城、府城、甚至整个四川的官员，结成一张关系网，这些年他虽不知花了多少银子，但也凭借这张关系网抖尽了威风、出进了风头。谁知一直无往不利的王明恩居然踢到了徐鸿达这块铁板，还被关进了牢里。

抱着膝盖，王明恩第一次觉得有些后悔，当初不该没摸清徐鸿达的底细就轻易出手暗算，让自己陷入前所未有的被动。

“还是太得意忘形了。”王明恩叹了一声，“早知道该拿银子开路的。”