金金旺自拜了赵野为师，每隔数日便上门学画交功课。

这日，他坐在书房大理石画案侧，十指搭在案沿，前倾粗大身子，铜铃眼亮晶晶望向赵野。

“师父，什么时候我能画人物小像？”

赵野坐在画案后翻看完手中一迭白描勾线画稿，放回桌上。

“还早。你基本功尚未扎实，心气又浮躁。”他指向头一张画稿，“你这长线，原本已经练得笔划均匀平直，这回又不稳了。”

“那，最短得多少工夫才能学？”

赵野眼皮都不带抬一下，问道：“急着给婀娜画小像表情意？”

金金旺头脸通红。

赵野正色道：“好歹你喊我一声师父，忠言逆耳我就还得说：婀娜和你追求不同，你们谈不到一块儿。”

金金旺叹声气，道：“师父，现如今我顾不到往后了，只求眼下教她理我一理。”

田婀娜看不上金金旺市井出身，且文不成，武不就，惟见他在赵野鎯铛入狱时热忱相助，其后偶尔相遇，肯应酬他几句。然而仅止于此，再多便没有了。

赵野顾虑一迳实话实说，太扎金金旺的心，只怕适得其反，难以再劝说。因说道：“婀娜向来忙，连我偶尔回天香阁，也不是每回都能见着她。”

金金旺眉间愁云并未消退多少，“但是往时我送些吃食和小玩意儿给她，她还肯收下。前几日送去伍道玄的真迹，她竟退了回来，连吃食玩意儿都不收了。”

赵野微扬眉叶，“谁卖你的伍道玄真迹？”

伍道玄乃前朝画坛大家，市面真品难寻，膺品却甚多，专骗金金旺这等门外汉。

“不是买的，有个赌鬼拿它抵债给我祖父。”金金旺说时，有了些喜色：“这画身价高，我祖父对它可宝贝了。这回听到外头有人夸我，就把它赏了我。”

“你被夸那事我有所耳闻，夸你的是百泉山人？”

“是啊，”金金旺笑眉笑眼，“说起来，也是托师父的福。师父让我多欣赏山水，开展眼界，我便上城郊游玩，因此碰上百泉山人那一行人。更妙的是，那日田姑娘也在。”

他铜铃眼笑眯得不见缝，“田姑娘向他们说我好话，说我为人仗义，有侠气。那百泉山人也当着田姑娘的面夸我，哈哈哈，美死我了！”

到了天香阁，田婀娜对着赵野却是咬牙切齿，“百泉山人当着众人的面夸金金旺，气死我了！”

她又道：“百泉山人难得回京暂住，不多时便又要远游。这回他在洺水畔游宴，与会者俱是名士，我存心大显身手，压倒众人，搏他美言拉抬身价。”

那日田婀娜静心等待，总算轮到她献艺，正待款按银筝，引吭而歌，来个惊艳众人，颠倒众生，金金旺出现了。他见到田婀娜，便上前厮见。

百泉山人性情随和，邀金金旺同席，两边攀谈不上几句，后者肚里那点墨水便见了底。其他名士碍于百泉山人面子，不好说什么，只是就中一两位目无下尘者，未免露出些许轻慢。

金金旺浑然未觉，报上自家大作《风流和尚俏狐狸》，以及尚未付梓的《风骚道姑玉狐狸》。

赵野道：“按金金旺的说法，你人前维护于他。”

“……我也是不得已，”田婀娜扶额，“他一副和我相熟的架势，真教人认成一无是处的草包，我跟着面上无光。”停顿片刻，她轻声道：“那家伙心肠总算不坏。”

“但你依然恼了金金旺？”

田婀娜思及憾事，小嘴高高撅起，“我能不恼吗？”

百泉山人听闻金金旺谈起他两部“大作”，问他为何俱以妖精、修行之人为主人翁，而男女主人翁又总由敌对转而相恋。

金金旺答道：“因为越至极，越见真心。”

他解释：“妖精天生自由自在，出家人戒律多且严，仇家恨不得一脚踹中彼此心窝子。一旦动情，妖精情愿教人绊住，修行人破戒律，甘心遭恶报，仇家放下冤仇，不再有恨。不是极真心，不能如此。”

百泉山人又问道：“那为何让他们生离死别？”

“生离死别也是至极。”金金旺道：“死的固然死了，活着的只要记念着死了的，那死了的便在活着的人心上活着，生死不能相隔。”

这句话大大合了百泉山人的脾胃，夸他“文豪(金金旺的表字)小友心胸豁达。”

百泉山人出身名门，诗词书画精妙，年少金榜题名。正当他春风得意，妻子病逝，他服完丧，带着发妻骨灰云游四海。

才高八斗，情根深种，不恋名利，去留潇洒，百泉山人因此声誉甚隆。这等人发话夸奖金金旺，金金旺一时很出了些名。