萧开平不依不饶：“这些事不必儿臣说，您心里有数。”

“谁告诉你的？”

“我自己便见了不少，”平儿挺胸傲然而立，“母亲也说了不少。父皇有了娇娇之后，对母亲色衰而爱驰，不复当年。”

“连宗正都有所察觉，消停了几年的择秀卷土重来。母亲自知独占中宫多年，受尽独宠，也抹不开脸驳回，此事若无父皇点头，即便这一回退了，也总有退不了的时候。”

萧弋舟沉默地听完，皱眉道：“你在训斥我？”

萧开平挺胸负手：“儿臣不敢！”

“天下还有太子殿下不敢为之事？”萧弋舟冷笑了一声，“你母亲在背后如此想我？”

萧开平道：“母亲个性柔软温顺，当然不会说父皇不是，这是儿臣自己揣摩得出。父皇若真想开三宫六院广纳诸美，儿臣本无权过问，但父皇当初对我母亲有承诺，既有承诺，一言九鼎，君无戏言，不得有悔。”

萧弋舟垂目，闭眼，右手将眉心揉了揉，“朕不过是——”疼爱娇娇了些，怎会惹出这么些糟心事来。

“你回去罢，朕亲自去同你母亲说。”

萧开平松了口气，暗暗吐舌头转身。

本以为就此可以逃脱一劫，谁知他父皇意会过来，忽然唤住他：“自去将《礼则》抄录三遍，抄完才可回宫。”

萧开平感慨起命苦，唉声叹息，泄气地去了。

*

萧弋舟走入嬴妲寝宫，娇娇迎面如一只蝴蝶似的扑了过来，他心情复杂地将女儿弯腰抱起，娇娇的小手扒着父皇的襟袖，奶声奶气地喊了一声“爹爹”，就在萧弋舟右脸上亲了一口。

萧弋舟弯了唇角，将娇娇抱着往帘幕内走去。

嬴妲在榻上坐着，也不知在沉默地想着何事，手里捧着一沓纸，脚下火钵里的纸被火舌一舔，便烧成了灰烬，她抬起头，见萧弋舟抱着女儿来了，将剩下的一些纸也扔进了火钵里，顷刻间化为飞灰。

他皱眉看了眼，抱着女儿过去挨着嬴妲坐下，垂目皱眉道：“烧了什么？”

嬴妲赌气道：“不重要的物件。”

萧弋舟左手护着女儿小腰，右手要伸到火钵里去淘，嬴妲怕他烧伤了，急着将他的手臂抱住，“你做甚么呀！”

萧弋舟道：“你有心事，我总要知道自己夫人在想些什么。”

嬴妲赌气地背过了身去，萧弋舟垂目看了眼娇娇，目光示意，娇娇懂了，小奶手去抓母亲柔软黑顺的长发，“娘亲不生气。”

见母亲似乎哄不好了，她求助似的回望过来，萧弋舟一手抓着娇娇一只手，让她拍打起来，小手掌一张一合地，她乐不可支。

父女俩玩得起劲，也没人理会自己，嬴妲更恼了，左脚往前一题，将火钵踢翻了，里头火早灭了，只扑出一堆冷灰残烬来。

“我一点不生气。”

“宗正又向你施压了？”

方才宗正命人递来这些纸，都是各位家中有年满十五的妙龄好女的大臣写的檄文，直言皇后善妒邀宠，言辞难听，隐隐激烈。嬴妲天生个性柔软，但在这件事上确有一股蛮狠劲儿，那些一心只想借着后宫打通前朝的攀龙附凤之辈，她是一个都不放在眼底，更遑论要与他们的女儿共侍一夫。

只是，嬴妲也清楚自己转眼快到三十，将来也会徐娘半老，也会容颜不再，江山代有美人出，她的美貌不会胜过那些正值年华的美丽少女。她就是知道这点，才会被他们言语中伤，颇有难堪。

她更不想对萧弋舟说，以免他们又道皇后善吹枕头风，背后告状。

“没有。”

在这件事上萧弋舟是无辜被牵累的，他自己也还没同意。嬴妲垂目，平息了胸口的憋闷不适之感，“正好你来了，替我看好娇娇，我想同母亲去说说话。”

萧弋舟纳闷，嬴妲已起身走了出去。

*

太后愈发体弱不济，她常常于等下拈针穿线，眼神不如原来看得清明。

太后道要回家乡一趟，顺道再去一趟兀勒。

嬴妲算下来，公公走了也已快十年了，这些年来太后无时或忘。

“我去为母亲安排。”

太后笑着摸她手，“你办事妥当细致，我是放心的。细想你当初嫁来时，个性柔软，事事都顺着人，总受欺负，我只好代你强硬些。可是，到底你如今才是中宫之主，这么多年来下来性子早该养得跋扈些了。弋舟纵着你，你有什么放不开的？”

嬴妲羞愧，“母亲折煞我了，我怎么敢跋扈？”

太后叹了口气，“沅陵，你拿出十几年前将萧侯和世子的脸面狠踩在地上的那股劲儿，又有弋舟纵容，何愁驳不回几个君心叵测的老臣？”

嬴妲惊讶之下，更是羞愧。

“原来母亲早已知晓。”

太后慈和地道：“我也在后宫里住着，你的事我怎能不知？”

“皇上将他的寝宫取名沅陵，还不足够么？若是他果真有了她人，将来寻欢之时，想到沅陵宫，有何面目？说不好听的，你已有二子一女，劳苦功高，这是底气。”

“我明白了。”嬴妲垂目。

*

她许久没有做梦了。

梦里却回到了十多年前，萧弋舟还结结巴巴的时候，将手绢捧给她，跪在她的身下仰目而视的时候，在他怀着一腔柔情而来却不知等待他的是怎样的羞辱和失望的时候。