万贵妃便帮他解了玉带。刚将紫袍脱了一半，昭帝突然痛呼一声，吓得万贵妃立刻便起身要叫太医。昭帝一把拉住她道：“不必了！爱妃姐姐，快帮朕揉揉这里，不舒服得很！”

万贵妃却觉出些不对劲儿来：这揉的是哪儿啊？倘若一个男人真的把这儿给摔了，那还了得？

觉察到手心灼热的万贵妃脸面绯红，抽手要走，又被拽了回去。昭帝自己解了里头衣裳，将她另一只手往自己胸膛上摁：“爱妃姐姐，朕这里也痛……”

第9章 争锋

昭阳宫妙云轩中，林姝窈由侍女红药搀扶着跪在地上。似是很吃力般，岑岑汗水将她衣衫浸了个透，脸也是苍白的。

“……姬位林姝窈，举动不端，夜犯宫禁，损伤龙体……着斥降为采女，迁居妙音阁，禁足宫室，面壁思过！”

章嬷嬷念完太后懿旨，立刻吩咐道：“现在就去帮林采女搬迁，不得耽误！”她身后一溜的小太监们答应着，鱼贯入了妙云轩正屋，利索动作起来。

林姝窈撑着腰，抓住章嬷嬷衣摆哭泣求情：“求太后开恩，求姑姑帮我美言几句吧！”她拨下一对珍珠耳环往章嬷嬷手里塞，被冷冷推了回去。

“林采女，您是宫嫔，岂有向我一个奴婢跪地求情的理儿？太后和皇上宽慈至此，采女您就静心领罚吧。”

章嬷嬷说得没错。她损害龙体，却只被罚降位四级迁居思过——不要命，不株连，照说她该谢天谢地了。但这腰腿已伤、再不能舞，又牵连家族受辱，以后怕是永无出头之日了，这与死又有何分别？

林姝窈绝望地松了手，倒在红药身上掩面痛哭。

章嬷嬷微微摇头，离开了气氛哀戚的妙云轩，回了慈宁宫。

慈宁宫中，另有一位美人儿正陪着万太后说笑逗乐。章嬷嬷禀报了林采女的事，万太后拨弄着手中菩提珠串皱眉道：“罢了，以后不必再提她了。若非万贵妃求情，哀家立刻便会赐她一杯鸩酒！梅环这孩子呀，就是太心软。”

坐在下头那位容貌清艳的美人儿，听此便起身行了个礼道：“太后娘娘别生气了。太后娘娘威严，贵妃娘娘仁慈。您两位相辅相成，这宫中才能和和美美、秩序井然呢！”

万太后哈哈笑道：“惯是依姵这孩子会捧哀家，小嘴儿跟抹了蜜似的！”

章嬷嬷也插嘴道：“奴婢记得从前呀，郑贵姬还小的时候就极会说话，总把人逗得乐乐的！”

郑贵姬笑得娇羞：“章嬷嬷，您可别打趣嫔妾了。您瞧太后笑得像朵花儿似的，倒衬得嫔妾都容颜失色了！嫔妾都不好意思站在这慈宁宫里了！”

“哈哈哈！”万太后指着她，与章嬷嬷笑得合不拢嘴：“你看看这孩子，多大了，说话还没个正经！”

正说笑着，突然门外传来个泠然声音：“太后威严，贵妃仁慈，后宫才能秩序井然——你这话把朕置于何地啊？”

满屋子人都跪了下来，郑贵姬吓得花容失色。眼瞧着门帘一掀，一个穿着石青绣松常服、鎏金暗银腰带的年轻男子大喇喇踏进来。他今天黑发半束，倒是将素日里的凛然气息减去几分，气质仿若谪仙。

昭帝瞅了眼跪在地上的面生美人儿，自顾自向太后行了礼，一撩衣摆便坐下了。

郑贵姬一时被他容貌气度震慑到了，这会儿清醒了，脑子便转得飞快：“皇上主前朝，自是勤勉为政，英明神武；嫔妃们恪守职责，主好六宫，也是本分。”

昭帝放下茶盏，饶有兴趣地看向她：“抬起头来。”

郑贵姬已经心神镇定了，便大大方方抬起脸面，冲他嫣然一笑。

昭帝若有所思，这倒是一张透着聪明相的脸，与林姝窈那种张扬无忌的美很是不同。突然他疑惑道：“朕怎么瞧着你这么眼熟？”

万太后在旁笑道：“皇帝忘了？这是你姨家的表女儿，原与你有几分亲戚。你们小时候曾见过的。”

郑贵姬又俯身道：“太后娘娘好记性。臣妾小时候曾来宫中玩耍，但并不起眼，想必陛下不记得了。”

昭帝点头道：“朕确实不记得了。”

郑贵姬：“……”

万太后打了个圆场：“起来吧。难为这孩子了，这么些年一直惦记着你。皇帝，听说前日你看林氏跳舞却扫了兴致，依姵也会跳舞，不如叫她来跳一曲？”

郑贵姬欢喜道：“只要陛下不嫌弃，臣妾原献以蒲柳之态，讨陛下一个欢心。”

昭帝无言，感情万太后急匆匆将他从前朝叫来，就是为了这个？想到勤政殿中那一堆待阅奏折，他真恨不得立刻拔腿溜了。

“快跳快跳。”他催道。

郑贵姬没听出其中的不耐之意。她喜滋滋整顿衣裳，从侍女冰绡手中接过一把琵琶，竟当场跳起了一曲反弹琵琶舞。

此舞传自西域，身姿形态均很有异域风味。然昭帝自小长在皇宫，什么样的奇歌异舞没见过？以他眼光来看，郑依姵的舞只算尚可，甚至远不及林姝窈。他甚至怀疑，这舞怕不是万太后误会了他想看舞蹈，而叫郑依姵特意临时练习的。

既如此，他便不欲让二人过早失望，且看她们还能玩出什么花招吧。昭帝给了个很有面子的评价：“不错，比林采女跳的美多了。朕很喜欢。”

郑贵姬大喜，与万太后对视一眼。万太后满面慈笑，不断点头：果不枉费她一番苦心啊。她的意思，郑依姵即使已经将舞练得纯熟，在昭帝面前也要跳出三分生疏感来。这样才好叫昭帝看出她的苦心——她是为了讨皇帝欢心才特意去练舞，难道这样他还能不动心？

可惜万太后失算了。昭帝并没有那样懂女人心思。又坐了一会儿，他便起身告辞：“朕还有要务处理，先回勤政殿了。”

万太后叫章嬷嬷去送一送皇帝，转头对郑贵姬说道：“回去好生准备着，今夜皇帝怕是要点你侍寝了。”

郑贵姬抱着琵琶含羞一笑，自是丽色动人。

昭帝出了慈宁宫，长吁一口气。四喜看他脸色有些憋屈，担心道：“陛下，是郑贵姬跳的舞不好看吗？”

昭帝瞪他一眼：“你说呢？”

四喜嬉皮笑脸道：“奴不知。奴只知道郑贵姬真是费劲心思来讨陛下喜欢——呀，陛下，您踹奴作甚？诶，您去哪儿啊陛下？等等奴啊？”

昭帝才不等他呢，自个儿迈着长腿，气哄哄在御花园里走着。现在他看着宫中一切，无论谁、无论何事，都像是万家的网。这张网正渐渐绞织着，向他越拢越紧！他真想拔出剑来，唰地一下能砍断就好了！

“咣”地一声，昭帝选了个没人的地儿，一脚踹翻了一块石头。四喜心疼地追上来时，他向四喜身后的侍卫伸出了手。侍卫非常有经验地解下了腰中长剑递与他。

昭帝喝道：“走！”

四喜知道拦不住，带着侍卫们赶紧溜开了。剑锋铮然出鞘，游龙一般的剑光凛冽而过，被剑气搅碎的一圈落叶卷着风骤然而上，像是携裹了一股怒气般。

昭帝心头总算痛快了不少。正舞得酣畅，突然剑光所指之处出现了两个仙子身影。他硬生生止住了掷剑而去的手势，将剑锋倒转提到了身后：“爱妃怎会在此？”