说起修仙求道，程潜也有所耳闻。

世间异想天开、想要叩问仙门的人，一度多如过江之鲫。

先帝时，坊间大小门派就像雨后河坑里的蛤蟆，什么张三李四王二麻子，只要家里子孙繁盛不缺小崽子的，全都一窝蜂地托关系，送去个什么门派求仙问道，学一些“胸口碎大石”之类的把式，除此以外，也没见谁真求出个什么名堂来。

当时炼丹的人比做饭的人多，诵经的人比种田的人多，乃至于好些年一度没人正经读书习武，让不事生产的江湖骗子们四处乱窜。

据说求仙问道最风靡的时候，一县之域不过十里八村，从东头排到西头，修仙门派林立却可多达二十来个，从小商小贩那买一本半新不旧的狗屁心法，就敢打着修仙的旗号敛财招人。

这些人要是真的都能飞升上天，也不知道南天门装不装得下这许多阿猫阿狗。

连打家劫舍的山匪都要跟着起哄架秧子，将原本那些“黑虎寨”“饿狼帮”改名叫什么“清风观”、“玄心馆”，再弄来一些“油锅取物”“张嘴喷火”之类的戏法，劫道之前先叽喳乱叫地表演一番，将过路人唬得纷纷慷慨解囊。

先帝爷行伍出身，是个暴脾气的粗人，感觉百姓们照这样乌烟瘴气地修下去，非得国将不国不可，于是一道谕旨下来，要将这些个横行乡里的大小“神仙”统统抓起来，不管真神还是假仙，一律发配去充军。

这道本该惊天动地的谕旨没来得及出宫门，满朝重臣就都听到了风声，一干人等吓得魂飞魄散，连夜从被窝里滚将出来，跑到大殿前排好队——官小的在前，官大的压轴，预备挨个撞死在大殿前柱上，以求死谏，唯恐皇上得罪了仙人断送国祚。

皇上总不能让满朝文武真的肝脑涂地，再者那蟠龙柱也受不了。

先帝被逼无奈，只好又收回成命，隔日，他令钦天监分出了一个“天衍处”，着太史令直接监管，拐弯抹角地请了几位货真价实的真人坐镇，规定往后大小仙门，都得报经天衍处核实，核实真假后颁发铁卷，才能招收弟子，禁止民间私立门派。

当然，泱泱大国纵横九州，东西千里，南北不通，想要令行禁止，那基本是不可能的，一刀切的法令尚且有空子可钻，别说这种稀松二五眼的狗屁政令。

朝廷连劫道拐卖的都肃不清，哪管得了仙门招不招弟子？

真仙门根本不把皇上老儿放在眼里，该干什么干什么，心虚的江湖骗子们多少收敛了一点，但收敛得有限——什么铁劵铜劵的，也不是造不了假。

不过先帝的苦心也不算完全白费，经过了几次三番的折腾、清查、整肃，虽然收效甚微，但将民间的修仙热情削弱了好多，加之邻里远近，没听说过谁真修出什么名堂来，时间长了，大家也就种地的种地，放羊的放羊，不怎么白日做梦了。

到了今上即位，民间修仙风气犹在苟延残喘，疯魔劲却已经过了，今上深知水至清则无鱼，对那些个以修仙为名的骗子，大多睁一只眼闭一只眼，民不举官不究。

这些前因后果，程潜听老童生讲过一次，因此在他眼里，牵着他的那根棒槌就是一根纯粹的棒槌……充其量是根管饭的棒槌，实在没什么值得特别敬重的。

棒槌一样的木椿摸着他那两撇颤颤巍巍的小胡子，兀自扯淡道：“我派名叫‘扶摇’，小东西，你知道什么叫扶摇吗？”

老童生对这些东西深恶痛绝，自然是不肯讲的，程潜受其开蒙，多少被影响了一点，因此满心不屑，偏还要勉强做出洗耳恭听的模样。

木椿就抬手一指程潜面前，他这一指仿佛带了什么灵通，所到处，只见一阵疾风无来由地升起，打着旋，卷着地面枯草腾空直上，那枯草凹陷的叶片有一线凌厉的枯黄，被一道天降的闪电照亮，几乎晃花了程潜的眼。

这怪力乱神的灵通一指将小少年看得目瞪口呆。

木椿自己其实也没料到这一变故，当即一愣，不过见自己唬住了这面和心冷的小崽子，便又就坡下驴地缩回了手。

他将枯瘦的双手揣进袖中，悠然卖弄道：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也——无形无束，可周旋于风，来时其渊兮也，去处其无边也，这便是‘扶摇’，你懂了么？”

程潜当然没听明白，他小小的胸中，对不明力量的敬畏和对这些旁门左道的不以为然彼此纠缠了起来，难舍难分，最后，他带着对师父不以为然的敬畏，将木椿与他家墙头上的破灯放在了同一位置上，懵懂地点了点头。

木椿志得意满地翘了翘胡子，正要借此再发挥一下，谁知老天爷不肯再给他面子，他的嘴没来得及再次张开，方才的牛皮已经漏了——只见雷鸣过后，一阵大风骤然气势汹汹地打脸而来，兜头将师徒二人面前的篝火灭成了一把死灰，紧接着便是狂风大作，闪电雷鸣一同吊起嗓子，从西边喊来了一番来者不善的天色。

木椿再顾不上装神弄鬼，大叫一声：“不好，有大雨。”

说完，他一跃而起，一手扛起行李，一手拎起程潜，迈开两条芦柴棒一般的腿，长脖野鸡似的倒起了小碎步，落荒而逃。

可惜雨来得太快，纵使是长脖野鸡，也没能免过变成落汤鸡的命运。

木椿将程潜揣在怀里，扒下自己转眼湿透了的外衫，聊胜于无地罩着怀里的小男孩，边撒丫子狂奔，边大呼小叫道：“哎哟，坏了，这雨大的，哎哟，这要往哪躲啊？”

程潜一生差遣过代步的走兽飞禽无数——但这恐怕是他坐过的最颠簸、废话最多的一匹了。

风雨雷电声与师父的聒噪声混成一团，他脑袋上罩着师父的袍子，两眼一抹黑，却嗅到了那袍袖上有一股说不清的木头香。

师父一条胳膊将他揽在胸前，腾出一只手，始终护着程潜的头顶，这老男人身上清晰分明的骨头硌得他生疼，然而怀抱与保护却又都是货真价实的。

不知为什么，尽管这长脖子鸡方才还大言不惭地忽悠了他一通，但程潜对他仿佛有种天然的亲近。

程潜披着木椿的外套，默默地从衣服的缝隙中窥视着雨幕中湿透的师父，有生以来第一次享受了孩子应有的待遇。他细细体味了片刻，心甘情愿地认了师父，并且下定决心——就算这位师父满嘴屁话，一肚子旁门左道，他也原谅了。

程潜乘坐着一匹瘦骨嶙峋的师父，最终湿漉漉地到了一个破败的道观。

先帝年间大规模的“清道”清理了很多野鸡门派，也留下了不少野鸡门派的道观，后来都成了无家可归的乞儿与错过宿头的旅客们落脚的地方。

程潜从木椿的外衫中挣出一个小脑袋来，一抬头就与道观供奉的大仙看了个对眼，当场叫那泥做的大仙给吓了一跳——只见那位头上包着两个髻，饼脸而无颈，满面横肉，左右两颊上各有一圈通红的脸蛋，下面展开一张血盆大口，笑出满口参差不齐的牙。

师父自然也看见了，忙抬起爪子遮在程潜的眼睛前，愤然指摘道：“桃红袄子翠绿袍，唉，这样淫邪的打扮竟还好意思在这里吃供奉，真是岂有此理！”

幼小的程潜由于见识有限，一边不明所以，一边有点震惊。

木椿义正言辞道：“修真之人清心寡欲，要时刻注意言行，打扮成这幅唱戏的模样，成何体统！”

他竟还知道什么叫体统……程潜有点刮目相看。

正这当，一股飘渺的肉香从破道观后面传来，打断了“清心寡欲”的师父的愤世嫉俗。

木椿的喉头不由自主地滚动了一下，顿时说不下去了。他一脸古怪地领着程潜转到了那淫邪的塑像后面，看见那有一个比程潜大不了一两岁的小叫花子。

小叫花子不知用了什么器具，在道观后堂地面上刨了个洞出来，正在里面烧着一只肥硕的叫花鸡，他敲开泥壳，一阵香气溢得到处都是。

木椿又咽了一口口水。

一个人若是瘦削到了一定的地步，有些事是很不方便的，譬如馋了的时候，那一把能攥过来的小细脖颈子就不大容易遮掩本能反应。

木椿真人将程潜放在了地上，继而身体力行地为小徒弟表演了一番何为“修道之人要时刻注意言行”。

他先将脸上水迹抹净，揣好一个仙风道骨的高人笑，这才迈起忽忽悠悠、左摇右晃的莲花步，飘到小叫花身边，当着程潜的面，侃侃而谈了一席长篇大论的花言巧语，描绘了一座穿金戴银吃饱穿暖的海外仙门，将小叫花说得两眼发直。

木椿对着那脑袋大身子小的小叫花，热情地哄骗道：“我看你资质上佳，将来或能腾天潜渊，说不定有大造化——孩子，你姓甚名谁？”