杜妈妈见老爷发了话，他却仍赖着不走，生怕老爷回过神来会迁怒于她，毕竟他是她领进内宅的。其实杜妈妈多虑了，真要一级一级问罪，牵连到的将是老夫人，老夫人治家严明不严明水航歌都不会、也不敢予以置喙。
杜妈妈扯着郭焱出了院落，准备带他去往账房领钱，他忽而脚步一顿，说道：“杜妈妈，钱我不要了，你去领了用吧，你让我见大小姐一面，好不好？”
杜妈妈先想起上次郭焱在假山后偷瞄大小姐的情景，不由地倒吸一口凉气，呵斥道：“你作死啊！还真敢对大小姐心怀不轨？去去去！大小姐是你这种下等人配得上的？”
郭焱深邃的眸子里有杀气一闪而过！但他明白杜妈妈与水玲珑走得近，他不能杀，他换为哀求：“杜妈妈，你误会了。我只想给她磕个头，谢谢她曾经对我的恩典。”
“你跟大小姐认识？什么时候？不会是在庄子里吧？”
“那就……是庄子里吧！我的命是她给的，没有她，这世上便也没我，所以，我真的只跟她磕个头就走！”
什么叫做他的命是大小姐给的？杜妈妈疑惑地耸了耸肩，难道……大小姐曾经救过他的命？对！一定是这样！一念至此，杜妈妈反而释然，甚至有点儿感激他教训了水敏玉一顿，她笑道：“不是不愿帮你，可大小姐刚得了老夫人的令出府了，也不知什么时候能回，你在府里是一刻也不能呆了，这样，你安心上路，你的谢意我将如实转告给大小姐。”
出去了？或许……郭焱的眼底光彩重聚：“她去了哪里？”
杜妈妈忽而忆起罗成的事，眼珠子动了动，讪讪笑道：“瞧你，我早不是玲香院的人了，又怎会知晓大小姐的行踪？这样，你到底有什么话要转达，我保证帮你带到就是了！”大小姐不需要、也不能跟庄子里的男丁有任何牵扯！
郭焱的心里一阵酸楚，前世她在他身边他不知珍惜，今生要见她一面竟如此艰难！他有什么可转达的？说他是荀斌，是她前世的儿子？她会信吗？她一定会认为他是个疯子！
郭焱转过身，眼底有泪光闪耀，他深吸一口气，握紧了拳头，道：“你就说，荀斌找过她，她也想找荀斌的话，就去城西的香满楼。”语毕，迈着沉重的步子消失在了暗黑夜色中。
杜妈妈看着他落寞孤寂的背影，不知为何，特别想哭。
水航歌屏退所有人后，又把水敏玉狠狠、狠狠地揍了一顿，秦芳仪得了消息跑来解围，结果被水航歌毫不留情地扇了一耳光，只要一想到长风和长安是丞相府送来的，水航歌就没办法不责怪秦芳仪这个丞相的女儿！
秦芳仪委屈透了，她压根儿不知情，好不好？儿子出了这种事，她做母亲的比谁都难受！唯一值得庆幸的是，她儿子是上面那个……
福寿院内，老夫人喝了两大碗清心茶才勉强压住怒火，她无力地靠在床头，单手按着太阳穴，有一声没一声地呜咽着。
水航歌跪在床前，大气都不敢出一下，想起老夫人生的三个儿子，除了三弟英年早逝，他为官、二弟从商，都过得风生水起，这与老夫人和老太爷的良好教育息息相关。现在，他把儿子教成了这副德行，真是……忏愧不安！
“儿子错了，请娘责罚。”
“那你倒是说说，错在哪里？”
“儿子错在太过放纵敏玉，又太过注重他才学培养，从而疏忽了道德方面的管教。”
“只有这些？”
“……”水航歌低下头，沉默不语。
这个不中用的儿子！老夫人气得两眼冒金星，指着他的鼻子，厉声道：“好，你不敢说，老婆子我来替你说！你错在意志不坚、错在刚毅其外懦弱其内、错在坏了千百年流传下来的规矩！自古以来，女子嫁前从父，出嫁从夫，夫死从子，男人才是家里说一不二的顶梁柱！可你看看，你和秦芳仪到底谁说了算？”
“儿子……”水航歌刚说了两个字，老夫人疾言厉色地打断了他，“别跟我说她每次都是低声下气地求你，你心有不忍才诸多纵容！哼！甭管她用的什么法子，你被她左右得彻彻底底，这是不争的事实！你敢发誓最近你夜夜留宿长乐轩不是她想了什么旁门左道？”
水航歌的胸口一震，羞愧地低下了头。
杜妈妈从赵妈妈屋子出来后，对她说起水航歌和丫鬟们的荒淫事迹她原本还不信的，眼下瞧他神色分明是默认了！真是……真是要活活气死她！老夫人悲痛欲绝：“你的嫡妻疏远我、待我不恭，你睁只眼闭只眼，好，为了不让你难堪，我也睁只眼闭只眼！对外只道，我喜静不愿被打扰，连带着把庶孙女儿和姨娘们也一并冷落！你掩耳盗铃，可有想过我这不到三十便丧了夫的孤老婆子心里有多苦？”
“娘——”水航歌的心像被人用手给生生挖开，那些他一直逃避不去想的缺点顷刻间翻腾了出来，一股浓浓的自责涌上心头，起初秦芳仪这样，他是有些不敢苛责，他暗暗给了自己一个拖延的借口：如果老夫人抱怨一句，他立马会责令秦芳仪收敛。其实连他自己都不愿承认的是他内心有多惧怕老夫人会抱怨……他得罪不起丞相府！后来，他官运亨通，在秦芳仪面前逐渐挺直了腰杆，可多年对老夫人的忽视似乎已经成了一种习惯，他又觉得老夫人之所以不抱怨是因为她真的过得挺好，她心胸豁达、六根清净、与世无争、安于现状……
“我一人苦倒也罢了，能成全你的仕途、成全水家的千秋万代，我有什么苦是咽不下的？”老夫人仰头，把泪意逼回眼底，做了个深呼吸，看向水航歌恨铁不成钢地道，“但今日一事，你若再不惊醒！我水家……必遭灭门之祸！”
水航歌的心猛烈一颤！像被巨木给狠狠地撞击了一下！
老夫人语重心长道：“等太子登基，玲溪做了皇后，你就是国丈，水家即是皇后外戚，这是多少人盼掉眼珠子也盼不来的福分！敏玉是嫡子，是未来的水家继承人，可他偏偏嗜好龙阳！长此以往，他厌烦女人倒也罢了，万一枕边人一个歹毒心思毁了他的生育能力，水家嫡系从此绝后！”
水航歌的心肝儿又是一阵乱颤：“娘……”
老夫人冷哼道：“长风和长安是丞相府送的，其司马昭之心你难道还看不出来？他们秦家是想取而代之成为皇后唯一的外戚啊！”
比起庶出的水敏辉，水玲溪的确更亲近丞相府的人，包括水敏玉，也亲近丞相府多一些……一双嫡出儿女如此做法，又焉不是他纵容的后果？一股冷风从窗子缝隙溜了进来，吹在水航歌的身上，像一条冰凉的小蛇诡异游离，他的脊背、四肢百骸皆出了一层细密的冷汗！
老夫人见他这般神色，心知他已颇为动容：“该说的我都说完了，师父领进门修行在个人，听进去与否、愿意改变与否在你自己，反正老婆子没几年活头了，届时两腿一蹬，你们爱怎么折腾怎么折腾，我看不见也心不烦！”
水航歌重重地磕了个响头，惶惶然道：“娘定要长命百岁、四世同堂的！”
老夫人阖上眼眸，累极了似的微微一叹：“我乏了，你退下吧。”
水航歌爬起来，给老夫人脱了鞋子和足衣，扶老夫人躺下，又掖好被角，放下帐幔，这才毕恭毕敬地行了一礼离去。
水航歌走后，王妈妈从偏房缓步而出：“老夫人，丞相府当真有绝水家之后的心思？”
老夫人慵懒的声音从帐幔内徐徐传来：“训话时，往往你说三分，他只听一分，而为了让他把三分全部听进去，你就必须夸大成十分。我没证据，却也不想赌那个万一。”
姜还是老的辣，王妈妈给老夫人燃起了安神香。
一刻钟后，王妈妈按照惯例准备去外间的软榻上歇息，这时，老夫人沉沉的话音再起：“你说……今儿一出接一出的，会不会都是玲珑布的局？秦之潇和水玲语，敏玉和长风、长安，毕竟明着捉鬼、暗着查人的法子是她想的……或者她提前知道了什么，故意引诱他们几人入局？”
大小姐没这么坏！王妈妈下意识地想替水玲珑辩驳，话到唇边，脑海里突然精光一现：这段日子她常去玲香院传话，和大小姐接触颇多，且大小姐是她去庄子里接回来的，这也算一种情分。老夫人疑心病重，她若替大小姐求情，岂不是让老夫人怀疑她被大小姐给收买了？王妈妈终于明白老夫人为何每次只让她去玲香院传话了，老夫人并非在彰显对大小姐的器重，而是在试探她和大小姐有没有野心！
她刚要是反应慢点没掐住，明早大概已被逐出尚书府了，而一个伺候了主子几十年仍摸不清其脾性的老妈子，大小姐也决计不会多看一眼！她又想起上午大小姐故意表现出对她的信任，当时她还觉着大小姐是没把她当外人，现在一思量，大小姐也是在试探她啊！这对祖孙，太……太可怕了！
王妈妈打了个哆嗦，按住惊恐，语气如常道：“老夫人，您不说奴婢不觉得，您这么一提，好像还真是……太巧了些！大小姐与大少爷怎么说都是有过摩擦的，人心隔肚皮，当面一套背面一套，这事儿宅子里从来不缺。”
老夫人翻了个身：“我也就随口说说，瞧你瞎歪唧些什么？玲珑不是那种人，她也没那份能耐……”声音渐渐微弱，归于宁静。
水玲珑坐着老夫人的马车去往了丞相府，秦之潇喝了不少蒙汗药，原本她想让秦之潇睡个海枯石烂，偏水玲语非他不嫁，她便勉为其难让他睡到明天的日上三竿吧。
水玲珑把秦之潇送回丞相府，对二舅秦彻和二舅母阕氏详细阐述了以旁人角度观察到的事件经过：全府大作法事，秦之潇和水敏玉偷偷饮酒作乐，喝得酩酊大醉，秦之潇去往了水玲语时常出没的燕兰轩，并毁去了水玲语的清白。
送走水玲珑后，阕氏不屑嗤道：“我还以为多大的事儿呢！之潇毁了她清白又如何？未婚破了身子还不是只能嫁过来做妾？一个妾，丞相府养得起！”
秦彻却是望着儿子不太正常的睡眠，皱起了眉头……