施婳往面粉中加了水，开始揉面，手上的水泡生疼生疼的，但是没办法，好容易才揉好面，天都黑了，她找了一块干净的棉布往盆上一罩，又把盆仔细藏好，仍旧还藏在神堂下面。

院子里的蛐蛐儿一声声地叫着，施婳就着天边的余晖出了门，她得去一趟村长家里。

梧村人不多，才将将十几户人，除了施婳她们一家，其他人都住的近，路边的杂草都长了成年人腰那么高，施婳走进去差点看不清方向，她深一脚浅一脚地朝着前面走去，小路尽头便是村长的屋子了。

入了夜，也没有人点灯，从前鸡鸣狗吠的小村子，此刻唯有寂静，仿佛死去了一般。

不知是哪户人家中传来孩童哭闹的声音，模模糊糊地叫喊着：“娘，我饿！我饿了！”

随即便传来妇人斥责的话语，在寂静中显得十分严厉，施婳往口中又扔了一粒花生米，哼着小调儿，目不斜视地穿过巷子，往前面去了。

眼看着村长家的屋子就在眼前，一个妇人端着簸箕出来，见了她，先是一愣，才不确定地道：“是庚子家的阿九么？”

施婳脆生生道：“是呢，村长爷爷在家吗？”

妇人道：“你等等，我问问去。”

她说着，转身回屋去了，好一阵子才出来，手上的簸箕不见了，只是道：“他在祠堂商量事呢，你去那儿找吧。”

施婳道：“多谢婶子了。”

她说着，又往祠堂的方向去，没多久，就见祠堂的大门在眼前，门开着，才进院子，便见里面挤满了人，都是村里的青壮男人，大约有□□个，站的站，坐的坐。

老村长站在上边，见施婳来，便问道：“你哥呢？昨儿通知他了，今天傍晚来祠堂，也没见个人影，哪儿去了？”

施婳答道：“我哥走啦，他说要出远门去。”

听了这话，众人皆是一愣，便纷纷议论起来，老村长微微皱眉，立刻明白了是怎么回事，旁边一个男人心直口快道：“庚子家的老三这是自个儿跑了？”

有人接道：“这个没良心的，亏我们还想着他们家。”

还有人问道：“庚二，这事儿你不知道？”

庚二就是施婳的亲叔叔，他此时也坐在院子角落，听见有人问他，便慢腾腾答道：“我如何知道？”

施婳没说话，上头的老村长敲了敲拐杖，提起声音道：“先安静一下。”

那些声音便渐渐小了下去，老村长环顾众人，过了一会，才道：“其中的利害我也跟大家伙儿都说得一清二楚了，十里八乡的村子都跑光了，之前你们说不肯走，现在就剩我们一个村儿了，你们谁不想走的，自己留下来就是，咱村儿里还是要留根的，要走的今天晚上就回去收拾东西，明天一早来祠堂这儿。”

听了这些话，众人都陆陆续续地散了，老村长走在最后，慢腾腾地锁了祠堂门，见施婳还站在门口，便问道：“怎么不回去？”

施婳道：“村长爷爷，咱们这是要往南去还是往北去？”

她赶来找村长，就是为了这桩事情，他们村地处大乾朝的偏西北位置，上辈子，他们是选择往北去的，原本想着北方近一些，州县又多，再往前面就是京师，那可是天子脚下，自然是要更好一些的。

但是只有施婳知道，万万是不能往北方去的。

第 2 章

北方州县多，又近，是没错的，但是京师也近，他们离开村子之后，便是流民，一般的州县都不愿意接纳这种流民，尤其是北方的州县，更别说，再过不久便要入秋，北方本不如南方气候好，秋冬的天气熬一熬，饥寒交迫，可是要熬死人的。

他们这里的旱灾算是比较严重的，从春天开始便是春旱，几个月不下雨，种子秧苗种下去，苗苗没几天就蔫了，天天浇水都没用，眼看着河道的水一天天干涸，新打的井也不出水，只剩下几口老井苦苦支撑。

等入了夏，更是滴雨不下，一直到如今，□□月了，地里干得能裂出口子来，跟小孩儿的嘴似的咧着，家家户户的米缸都见了底，一天只吃一顿，孩童都不长个儿，看上去跟麻杆似的，一阵风就能吹倒。

饿得急了，眼睛都是绿的，看到地上的活物都恨不得抓起来直接塞嘴里。

人过不下去了，就想着挪个地儿，总要活下来才好，上辈子施婳跟着梧村的乡邻们，背井离乡，原本是去北方，出了他们所在的邱县后，一路上树皮草根，皆被流民食尽，最终艰难地到了袁州。

但是令人绝望的是，当地知州并没有接纳他们，甚至紧闭城门，流民们只得再又转往兰阳，一路上妇孺老弱有撑不住的，撒手去了，便拿一张破草席草草裹了，挖坑掩埋，到后面，连挖坑的力气都没有了，随便寻个山坳，把人往下面一扔，也就罢了。

那一批流民有数百人之多，经过几个月的磋磨，最后活下来的，不过寥寥几十人，气息奄奄地到达距离京师最近的一个州县，施婳虽然活下来了，但是只要想一想那可怖的场景，便觉得心底发凉，每天都会有人死去，睡着的时候，不知道下一刻还是否活着，卖妻鬻女，已成常事。

倘若他们当时去的不是北方，而是南方，或许情况不会如此惨淡，施婳后来听说，南方的州县一开始是愿意接纳流民的，一来南方富裕些，二来温度好，气候好，运气好些，说不定半路上就能得到安置。

所以这一次，他们不能往北方去。

老村长将锁匙收起来，答道：“是去北方，你到时候收拾收拾，明儿一早过来祠堂，咱们便出发，可莫要忘记了。”

他说着转身便走，施婳跟在他身后，声音脆生生道：“村长爷爷，我昨晚上做了一个梦。”

老村长笑道：“做的什么梦？梦见你爹了？”

施婳眼睛一转，顺势回道：“正是呢，村长爷爷怎么知道？”

老村长呵呵笑道：“我随口一猜的罢了，怎么？想你爹了？”他说着，又叹息一声，觉得这小娃娃实在可怜，爹去的早，亲娘只顾着自己活命，亲兄长也自寻生路去了，从没有人想过她一点半点，虽然有一个亲叔叔，但是到了眼下这关头，自家都顾不了，哪儿还能顾得上她？

施婳笑着道：“我梦见我爹爹在院子里屋前屋后地挖井，最后说，‘南边儿出水了’，然后我就醒了，村长爷爷，这是什么意思啊？”

老村长的脚步停下来，低头疑惑地看着她，道：“你爹是这么说的？”

施婳睁着一双黑白分明的眼睛，认真地答：“是呢。”

老村长面上浮现几许沉思，施婳见了，便知已然水到渠成，笑嘻嘻道：“那村长爷爷，我先回去啦。”

“等等，”老村长追问道：“你爹还说什么了没？”

施婳摇摇头，道：“没有啦，就这一句呢。”

老村长摆手，道：“你先回去吧，可别忘了明天早上来祠堂。”