他们已经两天一夜没有吃过任何东西了，两人各自叼着一根茅根，渴了便嚼一嚼，那个窝窝头，是他们最后的希望。

施婳放下竹筒，正欲打开的时候，目光忽然掠过前方，地上有个什么东西，她愣了一下，动作不由自主地停顿下来。

前面是一个三岔路口，路不大宽，杂草丛生，凌乱无比，那东西就斜斜藏在草丛中，探出了一角。

谢翎显然也注意到了，两人互相对视一眼，施婳收起竹筒，拔腿便朝那里奔过去，她许久没有吃东西了，骤然跑起来，脚步虚浮，差点摔了一个跟斗。

短短一段路程，在两人看来却花费了好大的力气才赶到近前，施婳扒拉了一下草叶，那是一个匣子，她先是一阵惊喜，匣子是用上好的梨花木做的，四角镶金包银，上面雕刻着五福拜寿图，精美无比，这种东西，她上辈子只在京师那等地方见过，绝不是普通百姓能有的。

可是惊喜过后，她又冷静下来，显然，这种匣子，里头绝不是用来盛食物的，大多用途是来装金银翡翠之类的摆设和首饰，甚至是银票。

可是这种东西对于现在的他们来说，又有什么用？这匣子里头就是摆满了黄金，也救不了他们。

施婳心里不由生出几分绝望来，谢翎却毫无所觉，他张大了眼睛，眸光闪亮，像是一簇星光，充满了希冀，催促道：“阿九，打开看看，里面有吃的么？有没有？”

施婳扯出一个艰涩的笑容，然后颤抖着手，将那匣子的锁扣拨开了，等内里的东西映入眼帘，她的心也随之沉入谷底，谢翎眼中的星光熄灭了，他失望地看着那匣子里的东西，难过极了：“这是什么东西？”

他伸手将那一块黑咕隆咚的木头拿起来，不死心地道：“能吃吗？”

施婳摇摇头：“不能。”

谢翎还试图去咬一咬，被她制止了，那块木头入手分量极重，一股沉郁的香气幽幽传来，往鼻孔里钻，施婳低头看了一眼，将它放回了匣子，谢翎道：“这是什么？”

施婳道：“是香料。”

好了，这下不必多加解释，既然不是吃的，谢翎就半点不感兴趣了，他又看了看匣子，里头一共摆着三块木头，长得好像一个模子印出来似的，上面还描着祥瑞的图案，香是很香，可惜不能饱肚子。

施婳把匣子扣上，她若有所思地看着地上的草叶，不出所料，看见了两道车辙，从枯黄的草叶上滚过，轧出了两道明显的痕迹。

施婳做了一个至关重要的决定，她要把这个匣子带上，谢翎虽然不解，但是他也没有多问，施婳做事情总是有原因的。

两人把匣子搁在竹筐中，施婳调整了路线，他们开始顺着那车辙滚过的小路走，这一走便是从正午走到天黑，两人都饿得两眼发黑，步子也迈不动了，施婳甚至觉得自己几乎要扑倒在地上。

谢翎还在咬牙支撑，施婳拉着他，两人互相靠着，在路边歇了一会，傍晚时分，天边渐渐爬出了一弯新月，空气安静无比，连虫鸣声也听不到了。

施婳忽然觉得这份安静令人不安，像是某种不详的预兆似的，她推了推谢翎，道：“困了么？”

谢翎迷迷糊糊地哼了一声，仿佛是在回答，于是那不安愈发扩大，施婳继续道：“你别睡。”

谢翎轻轻应了一声，施婳咽了一口口水，慢慢地，轻柔地道：“等一会，就会有人来找我们了，谢翎，我们会活下去的。”

谢翎这回没有答应，莫大的惶恐攫取了施婳的全部心神，她有些慌张地想，谢翎会死吗？

施婳脑子里乱糟糟的，她不自觉想起了她病逝的爹，那是很遥远的记忆了，印象中，她爹很疼她，每次做了活回来，都会把小阿九举起来，让她坐在他的肩膀上，满院子走来走去，到处都充满了阿九快活的笑声，还有娘亲，娘亲还在家的时候，会每日坐在房檐下，缝补衣裳，偶尔对她和哥哥笑一笑，细声叮嘱，阿九慢点儿，阿九当心摔了。

哥哥会带着小阿九，上山下水，摸鱼抓鸟，那是阿九深藏在记忆中最珍贵的东西，然而经过岁月的浣洗，都褪去了鲜艳的色泽，变得苍白而模糊，直到最后什么也看不清了。

所有人都一个个离开，爹爹冰冷而毫无生气的身体，娘亲痛哭哀戚的面孔，还有兄长背着草篓消失在山坳间的背影，这些画面一幕幕闪过施婳的脑海，最后，是那一场记忆深刻的大火，九岁的小阿九被留在了大火中央，绝望地哭泣着。

男子偏执的声音中带着几分疯狂之意，婳儿，孤实在舍不得你，你跟着孤走，孤会待你好的……

猖狂的笑声中，施婳忽然惊醒过来，她猛地睁开双目，漫天的星子映入眼帘，她浑身的皮肉上仿佛还残留着那灼痛的感觉，深入骨髓之中，许久后，她才反应过来，愣愣地想着，啊，那是阿九，可是软弱的阿九已经死去了。

那么，现在活着的是谁？

远处传来一阵急促的马蹄声，令施婳回过神，她拼命坐起身来，推了推身旁的谢翎，惊喜而急促地道：“谢翎，我们有救了，谢翎！”

只是身旁的人没有动静，就这么安静地躺在那里，仿佛与夜色中的天地融为了一体。

“谢翎？”

第 10 章

谢翎没有动静，施婳一下子就慌了神，她连忙爬起来，伸手探了探他的鼻息，一颗心顿时凉了半截，她僵在了原地。

好半天，她才感觉到一点点热气吹拂在手指上，在这冰冷的夜里显得尤其弥足珍贵。

施婳的眼睛霎时间湿润了，她跌跌撞撞地爬起身来，朝那马蹄传来的方向招手，高声喊道：“救命！救救我们！”

女童的声音沙哑而凄厉，划破了寂静的黑夜，远远传开去，令人不由心惊肉跳。

马蹄声靠近了，带着一盏昏黄的马灯，一个有力的男子声音喊道：“是什么人？”

灯光柔和无比，施婳走近几步，扑通跪倒在地，语气恳切求道：“求大老爷救救我们！”

那人似乎愣了片刻，然后下了马，提着灯过来，看清楚了面前的情状，道：“原来是两个乞儿，你们可是流民？”

施婳连忙答道：“我们要去苏阳投奔亲戚的，不是流民。”

那汉子也不知信是不信，他注意到施婳身旁的谢翎，便道：“那是你弟弟还是哥哥？他怎么了？”

施婳急急答道：“他饿晕过去了，求大老爷援手，大恩大德，日后必报。”

那汉子听了，立即将马灯挂在马背上，取了一个水囊，几步上前来，看了看谢翎，从怀里摸出一个纸包来，道：“先给他喂些吃的。”

施婳谢过之后，将谢翎半抱起来，灌了些水下去，那纸包里头是两个馒头，拿一个用水泡烂之后，给谢翎喂了。

那汉子将水囊和另一个馒头送与他们，又道：“小孩，你们先在这里候着，不要走动，我承东家吩咐，过来寻东西，待我寻到之后，便会赶过来，带你们一道过去。”

施婳便道：“大老爷寻的可是一个匣子？”

那汉子听了，立即大喜过望，道：“你见到过？”

施婳抱着谢翎，腾出一只手来，将旁边竹筐上的麻布揭开，道：“是路上拾到的，原想着失主会来寻，不想如此凑巧。”

那汉子长舒了一口气，将那匣子拿在手里，看了看，才重新收好，又谢过施婳，这才欣然道：“既如此，我这便带你们回去。”

他见施婳神色不安，又安慰道：“你放心，我们商队里有大夫，着他给你弟弟瞧一瞧病，必然大好。”