外公发现倪晖虽然是初学，但是墨填得很好，便以为发现了天才：“老婆子，你来看晖晖的字，他从来没有学过写字，居然写得像模像样，看样子咱们晖晖是个书法天才啊。”
这话说得倪晖非常汗颜，他不是什么天才，只是比别人多活了二十多年而已。
练字讲究持之以恒，起码要先练上三个月，心中才会有字的结构，这样才能脱框临摹。这是一个枯燥而漫长的过程，倪晖不疾不徐，就当是在磨练自己的心志了。外公也很惊奇，外孙居然安安静静地写字，一点不耐烦都没有。
周日下午，倪晖在家写完大字，蹲在院子里看兔窝里的两只小兔子吃草。张勇滚着铁环从外公家门口经过，跑过了又折回来：“倪——小泥巴，一起去玩啊。”张勇忘记倪晖的名字了，就记得有个倪字，便自己给他诌了个外号。
倪晖也没有不喜欢，只是说：“我没有铁环。”
“叫你外公给你做一个。”张勇说。
“你等我去问问。”倪晖走到门口，看着正在写毛笔字的外公，犹豫了一下，不知道怎么开口。外公注意到他了，停下笔：“怎么了，晖晖？”
倪晖说：“外公，你可以帮我做一个张勇那样的铁环吗？”
外公看了一眼在自家院子推着铁环转圈的张勇，放下笔：“好，我找找工具，给你做一个。”
倪晖高兴地说：“谢谢外公。”他回头跟张勇说，“我外公说要帮我做。”
张勇说：“你会推吗？我先教你。”
“好。”倪晖高兴地过去了，滚铁环是他遥远的童年记忆，以前他跟沙汉明常常推着铁环在街巷里疯跑比赛，跑得满头大汗的。
张勇将自己的铁环递给他，倪晖拿在手里，试了两次，便找到了感觉，铁环滚在地上，哗哗作响，那种简单的快乐从心底溢出来，将倪晖也感染了。
张勇说：“你真行，这么快就学会了。”
倪晖停下来嘿嘿笑了一声：“你上几年了？”
张勇说：“我上一年级。在向前小学。”
“你自己上学吗？”
“我自己去。等我再大一点，我就让我爸买个单车，我骑车去。你在哪里上学？”张勇问。
倪晖说：“我在盼盼幼儿园上学前班，等暑假过后，我就上一年级了。”
“我不知道盼盼幼儿园在哪里。向前小学就在那边，离我家不远。”张勇说。
外公果然给倪晖做了一个铁环，家里有现成的废弃木桶铁箍，用来做铁环再合适不过，再用一个小竹竿套一个小铁丝钩就行了，简便得很。
张勇推着铁环在前头跑，倪晖跟着他在后面跑，外公在后面说：“晖晖，路上小心车子，别摔着了啊。”
倪晖大声答：“我知道了，外公。”这年头车子少，倒也安全。
小朋友的友谊是非常容易建立的，往往是一句话，一块糖，一个简单的游戏，极少功利心，因为大家都需要玩伴，仅此而已。倪晖对张勇会来找自己玩有些疑惑，他的朋友呢。
张勇带着倪晖一路玩过去，给他指路，哪里是学校，哪里是商店，然后他们在一所房子前停住了，张勇探着头往里看。倪晖看着这房子，房门前有些凌乱，有白布条、黄表纸钱、红色的鞭炮屑，门头上挂着紫色的对联，那是办丧事才用的挽联，这里显然刚办完丧事。90年代初期，在他们这个小城，还没有全面推行火化，大部分都是按照旧习惯土葬的。
倪晖想到水向东的父母，心里没来由有些害怕，这该不会就是水向东家吧。他紧张地看着张勇：“张勇，这是哪里啊？”
张勇说：“这是我好朋友家。他爸爸妈妈都死了，昨天埋了。不知道他在不在家。”
倪晖拉了拉张勇的衣袖：“我害怕，我们走吧。”
“怕什么，埋都埋了。”张勇是个胆子很大的男孩。
倪晖慢慢往后退：“那我先回去了。”他不是害怕已经死了的人，而是害怕活着的人。
张勇说：“别走，等下我们一起回去吧，你找得到你外公家在哪里吗？我去看看向东在不在家。”
倪晖心里有无数草泥马奔腾而过，果然是水向东的家。他转身拔腿就跑，铁环也不推了。结果跑出一段路，发现自己迷路了，刚刚从哪个方向来的？他站住了，四处张望了一下，不知道身处何处。他刚才一直低着头在手里的铁环，跟着张勇一路狂奔，压根就没有去记路，这下好了。
不过他不着急，毕竟自己并真是个小孩，是个成年人，一会儿找个人问问好了，反正外公的名字应该还是有人知道的。
他吁了口气，准备朝前走，看见水向东牵着一个两三岁的小男孩朝他走来了。这叫什么来着，真是怕什么来什么。他深吸了口气，假装不认识，镇定地往前走。
水向东看着倪晖，愣在原地不动了，倪晖掩饰地将手里的铁环放到地上，开始推铁环，但是他发现这是个错误的决定，因为他紧张得根本掌控不住铁环的平衡，于是他只好将倒地的铁环拎起来，夹在腋下。
跟水向东擦身而过的时候，他听见水向东出声了：“那个——”
然后身后传来了张勇的声音：“向东！”张勇啪嗒啪嗒一阵风一样跑过来了。
倪晖将已经怦怦跳的心按压下去，转头看着张勇，张勇有些意外地说：“小泥巴，你怎么跑这儿来了，不是要回家吗？”
倪晖伸手挠了挠脑袋：“我忘记路了。”
“哦，那你等会儿跟我一起回去吧。”张勇爽快地说，“小泥巴，这个就是我的好朋友，向东。向东，这个是陈爷爷家的外孙，叫小泥巴。”
倪晖也不去纠正自己的名字，任由他介绍，反正他打定主意，不会跟水向东来往的，也绝对要装作不认识他。
水向东点了点头：“你叫小泥巴啊？”
倪晖嗯了一声。
张勇问：“向东，我爷爷说你要去你大伯家了？是真的吗？”
水向东摇头：“不去，我和阳阳就在自己家里。”
张勇高兴起来：“不去就太好了，不然我以后都没有人玩了。”
水向东脸上看不出喜怒，只是扯了扯嘴角，低头看了一下弟弟：“张勇，我先回去了，一会儿我家里要来客人。”
张勇连忙点头：“好。你明天去上学吗？明天是儿童节，下午学校会放假，上午要表演节目，你去不去看？”
水向东说：“明天我会去学校的。”