叶梅花和大杨在刘家住了几天，本没有要走的意思，后来，她闲聊时说到二房一家，不小心把江氏等人把病重的平氏赶走的事，叶大姑一听又急又心疼，当下便要回娘家看看，就顺便把叶梅花兄妹给送了回来。这样，刘家一家人才算松了口气。

叶大姑想到梅花，才看看木青，那真是打心眼里更喜欢她，便笑着说道：“木青，左右你家也不忙，不如你在大姑家多住几天。”

叶木青想着自己的赚钱大计，回答道：“我看情况吧，不过就算这次不能多住也没关系，反正以后也会来得勤。”能不勤吗？没有江氏的束缚，她就像一只出笼的鸟儿，有事没事就飞出来耍几天。有生意就做生意，没生意就找生意。

叶大姑笑道：“行，我知道你是个小忙人，你以后再进城做生意，可一定记得来家。”

叶木青点头：“大姑，我记得了。”

说话音，驴车已经快到了镇上，叶木青叫刘富良停一会，她下去买些东西。叶大姑在车上也没事，索性跟她一起下去闲逛一会儿。

叶木青一路走走停停，遇到可意的东西就问问价钱。她这次没遇到上次卖草帽的大爷，从别人那里买了十个小篮，五个小筐，筐子有竹子编的，有草编的，还有柳条编的。这些筐子篮子零卖五六文一个，因叶木青买得多，对方卖她四文一个，最后又抹了零头。叶木青又问卖家要了两根麻绳，将筐子篮子串起来，拿回去栓在大筐的两边，这样更方便。

叶木青买完东西，跟大姑一起回到车上，姑父刘富良挥鞭赶车，继续前行。

叶大姑关切地问道：“一会儿你就这么去集市？”

叶木青点头：“我去试试，卖不完就拿回家咱自己吃。”

叶大姑叹气道：“你这孩子就是能折腾，行，你去试试。记得别回来太晚。”

“好的。”

半个时辰后，他们就到了县里。叶木青让刘富良把她放到路口。

叶大姑本来想陪着她，被叶木青拒绝了。她是要长期干这类活的，又不能次次都靠人陪。叶大姑扭不过她，再加上家里确实有些事要做，就嘱咐了她几句跟刘富良离开了。

没走多远，叶大姑又想起来了什么，又跑过来叮咛叶木青：“你如今已是不大不小的年纪，可要小心那些浮浪子弟，别走那些偏僻的地方，看着不对劲，就大声喊人，往人多的地方跑，宁愿东西不要也要跑，知道吗？”

叶木青道：“谢大姑提醒，我会小心的。”

叶大姑点头：“那就好，我走了啊。”

等两人离开后，叶木青就挎着那个大筐子往富人集中的地方走去。

她把两只小筐和小篮里装上新鲜干净的荠菜，见到路过的女人就热情推销：“小姐/夫人，你们要不要尝尝新鲜的嫩荠菜，连篮子带菜才十文钱。”

有的人停下看看问问，大多数是只问不买。叶木青转了条巷子也没卖出一篮子菜。转到第三条巷子时，终于有人愿意买，但人家只买菜不要篮子，而且对方也知道荠菜的价钱，一小篮子荠菜只肯出两文钱。叶木青想着两文就两文，总比不开张强吧。

她继续往下转，半个时辰过去了，她只卖出一个篮子，三小篮子菜。走到第七条巷子时，叶木青已经十分累了，筐子是不太沉，但是她走的路多呀。

叶木青也顾不得什么形象了，随便找了块干净的石头坐下来歇息。

糟了，她来时忘了带水了，这会儿是又累又渴。叶木青想着要不要敲开一户人家的门问人家讨碗水喝，她抬头一看，眼前这户人家的门是气派的红漆铜钉大门，她决定换一家敲。

叶木青正想着，就看见大门开了一条细缝，一只肥肥的白猫从里面缓步出来，这只白猫十分干净，毛色白得发亮，圆滚滚的腰身，小短腿，胖胖的猫脸上五官被肉挤得都小了。

白猫相当有派头，步态从容缓慢，气定神闲地扫了一眼叶木青，路过她身边时，白猫还略略停下脚步看看。

叶木青一直都喜欢小猫小狗，看到这种干净又神态傲娇的胖猫，心都变得柔软起来。

她朝白猫朝朝手，喵喵叫了两声，白猫静静地看着她，仿佛在鄙夷她的叫声不正确似的。

被一只猫给鄙视了，叶木青心里有些怒了，她不学猫叫，开始学耗子叫，“吱——”

白猫眯了眯眼睛，淡定地转脸离开。

叶木青：“……”

她气馁地叹了口气，拍拍身子的土，准备离开这个伤心之地。

就在这时，就听见大门吱嘎一声响了，一个十六七岁的姑娘探出头来，笑盈盈地问道：“小妹妹，你篮子里的荠菜是要卖吗？”

叶木青忙道：“对，是要卖的，连篮子带菜一共十文，也可以分开卖。”

姑娘笑着点头：“好的，那你跟我来，我们家主人要买。”

叶木青连忙跟着那姑娘进了大门。

一进了大门，叶木青觉得自己刚才的猜测是对的，这户人家里面比外面还气派，里面是三进的院子，院落虽不大，但布局十分精致，看上去应该是大户人家的别院。

叶木青跟着那姑娘一直走到第三院子最里处的小花园。此时仍是早春，园子里只有报春花和一种叶木青叫不上名字的火红火红的花开了。

红花丛中，站着一个身穿浅色衣裳的人，花丛挡着那人的脸，叶木青分不清是男是女，但看到对方身材颀长，又这样犹抱琵琶半遮面，应该是位姑娘。

领叶木青进来的那位姑娘，朝花丛里微微一福，正要说话，却被那人扬手打断了。姑娘低头离开。

叶木青对着花丛招呼道：“这位小姐，我是卖荠菜的。”

花丛里穿来一个辩不出喜怒的声音：“我是朱炎。”

叶木青顺口道：“朱小姐好——”说到这儿，叶木青才猛然意识到自己犯的错，听刚才的声音分明是个男子，哪里是什么小姐。

她连忙补救道：“抱歉，因为花丛挡着，我没有看清公子的脸。”

对方不置可否地“嗯”了一声，没再答话。

叶木青一时也不知道找什么话题好。

两人就这么沉默着，气氛略有些尴尬。

恰在这时，那只在门口无情地拒绝叶木青的白猫回来了。

叶木青终于找到了话题，便故作轻松地说道：“这只猫是你家的？真可爱，感觉它挺高高在上的，我刚才在门外想跟它套近乎，却被它残忍地拒绝了。”