“可是……”想起之前在深渊收集到的信息，马尔克西斯有几分犹疑，“那里已经是拥有了‘候选者’的领地……”
“不用担心，”柱之导师摆了摆手，“那位大人很快便会‘排除’妨碍的因素。至于那些沙子的来源，我已经有了确切的消息，不会让你盲目去找的——珍娜。”
女法师全身笼罩在兜帽之中，看不清容颜，然而从露出的手来看，应该是相当年轻。
不知道为什么，马尔克西斯从嗅到了一丝有些熟悉的气息。
珍娜。
他想，他好像曾经在哪里听过这个名字。
可这个名字实在是太过普通，就像是一颗路上随处可见的石子，不管看没看过，想要回忆起来总归不是那么容易的事情。
大概是他目光中的狐疑太过明显，对面的年轻法师直接伸手，摘下了兜帽，露出一张年轻、漂亮而陌生的脸庞——除了整张脸透着一股远超年龄的沉稳，并没有什么特别出奇之处。
这种陌生让他莫名松了口气。
“怎么？你见过我最年轻的弟子？”
“不，”恍惚过后，刺青法师转头，冲年轻的女士露出了故作轻佻的微笑，“怎么可能有人会忘记这样的美人？”
……
应领主之手的要求，从音之丘带回来的几只“骷髅”，在试验室边上，老老实实地站成了一排。
巫妖化作了灰色的雾气，将这几只骨头架子上上下下里里外外地摸了好几遍，并不时绕道摊在地上的卷轴上面，刷刷写点什么。
“你们再回忆一下当时的情景，”巫妖说，“你有感觉到和‘黑暗’元素的沟通吗——就是那种像是有个傻x在你耳边不断叨叨，让你奉献一切的声音。”
面前，大大小小，猪牛马羊蛇各色不同的骷髅脑袋齐齐地摇头，显得十分呆滞的样子。
“回答我的问题——我说的是说话！”
巫妖忍不住暴躁。
他不知道这些“翼蛇灵魂”变成的骷髅是怎么回事——但很明显，这个种族的智商似乎颇为低下。
大领主则在一旁看得忍俊不禁。虽然就她目前的处境来说，幸灾乐祸似乎不是非常合适：一旁，第一骑士和第二骑士正忙着将她切片，然后装入不同的容器、送入不同的房间中。
开始的时候第一刀下来还有点惊悚，然而不疼。硬要说起来，大概和剪头发的感觉差不多——不过看乌拉拉还有利维坦给她细细切块、眼神狂热的架势，林觉得自己大概真的要被剃成一个秃子。
“等一下，你们两个当我是瞎的么？乌拉拉，你把我的触须给放下来——对，那么大一条你藏起来要做什么？”
“就不能安静点吗？”
感觉到大领主的刻意破坏，巫妖发出了暴躁的声音。
“不——能——”
只剩下一坨脑袋歪在解剖台上的大领主，发出了无聊的声音。
不过看她的领主之手有暴起的意思，她马上又补上一句：“它们变成这个样子以后，因为灵魂无法依附身体，很容易就慢慢出现能量溢散——所以失忆降智什么的很正常啊，你就不要为难他们了——其实你有问题可以问艾尼塔啊。”
——失去了肉体的灵魂，就像是失去了密闭容器的水一样，如果不是拥有强大的精神力或者别的什么条件，很容易就会慢慢蒸发了。
这个是当初回来的路上，艾尼塔的解释，她印象很深。
显然，这个建议打动了巫妖。
他当即从材料储藏间招来了尚在等待试验、惴惴不安的翼蛇祭司，把刚才的问题又重复了一遍。
“你们可曾感受过‘死亡’或者‘黑暗’的召唤？”
“不，”艾尼塔犹豫了一下，否认了，“我知道您想问的是什么——但是哈尔大人，我们其实并没有经历过真正死亡的洗礼与召唤——包括我。在预见即将遭受眼魔无尽的折磨之前，我们已经选择了主动舍弃肉体，并将灵魂藏身于圣祠，依靠先祖的庇佑存留了下来，所以与其说我们先前的存在是‘亡灵’，倒不如说是‘生灵’来得更加确切。”
“所以这俩啥区别？”一旁的大领主发出了好学的提问。
“当然有区别。”哈尔没好气地说，“一个是死的，一个是活的。”
“哈？”
“已经死去的，无法再度死亡；而活着的依旧可以死去，懂了吗？”
“这意思是你不会死，而艾尼塔他们——其实还会死？”
“对，”巫妖点头，“其实，什么是死亡呢？纳森·弗莱德曼曾经说过，所谓死亡，不仅仅是肉体的消散，魔力的溢散，灵魂的消失——严格意义上来说，这些东西其实在‘死亡’后都没有消失：肉体腐烂，会回归物质自然的循环；魔力溢散，会自行分解最原始的元素能量，重新回归魔网；而灵魂则会回归星界，成为星界中的阵风与微尘，直到再度获得生命的召唤——所谓死亡，其实只是无数‘莫比乌斯之环’中的一个部分，生命循环中的一个必经的环节而已——亦是所有生命在最初就铭刻在灵魂、肉体还有魔力中的契约。而亡灵……”
巫妖不知想到了什么，没有立刻说下去。
“而亡灵——还有巫妖，就是撕毁契约的那些人吧？”
林却是冷静地帮他接了下去，言语中并没有太多的情绪。
“对，”巫妖点头，“亡灵不会疲惫，虽然需要摄取能量，但那只是最低限度的，同样，它们不会感到疼痛，不会恐惧——它们憎恶生命，渴望生命，天然与‘生命’对立——如果它们变成为军队，那么对任何位面来说，都是一场灾难。”
“那巫妖和亡灵的区别是？”
——她问的时候没有使用“你们”。
哈尔很敏感就注意到了这一点，并因此生出一丝感激与庆幸：仿佛借着这样的提问，他就能跳脱出来，以一种置身事外的态度来回答。
“巫妖是亡灵中的佼佼者，精神力与意志力极为强大。它们放弃肉体一切可感知的欢愉，作为交换，只要灵魂之匣不毁，就能一直寻找新的身体，也因此它们保留了完整的意志、记忆与灵魂——”
“所以？”
“所以你应该庆幸，你的手下只有一只巫妖，而你借助的是他正当的知识——这在允许范围内。而你新编的军队不过是一群依附在骷髅上的幽灵，虽然它们具有某些类似于亡灵的特征，但它们终归还会死亡，也因此不用受安绪尔的约束。”