朱旭苦心经营半生，渴望着往上爬，闻听此言，半信半疑：“当真？真要这样的好事，大将军何必要假手于人呢？”

周鸿道：“朱大人莫非忘了本将军的职责？此行乃是秘密出行，还要朱大人代为保密。一则本将军不便出面，二则……当年本将军路过伏城，朱大人还送过一美妾给本将军，甚得本将军欢心，也算是感谢朱大人当年的款待之恩！”

他话说的这般明白，朱旭连连拜谢。

半个时辰之后，周鸿从春风十里的雅间出来，心满意足的回到了叶府，对着仍在昏睡之中的叶芷青承诺一般保证：“伤害你的人，我必让他尝到生不如死的滋味！”

叶芷青眉头紧蹙，睡梦之中也不得安枕，犹如在做一场漫长荒诞的噩梦，怎么也醒不了。梦中的她赤足趟过焦火的枯草，身后是密密麻麻的蛇虫鼠议，紧追着她不放，沿着黑色的焦枯的土地爬上了她的脚面，沿着裸露的皮肤咬了下去，从脚底一直难受到了心间……

她一声惨叫，从梦里惊醒，犹如负伤的野兽般惨叫，声音之大连自己都吓了一大跳，困意很快如潮水般退去，熟悉的感觉又来了，万蚁钻心，她在床上打起滚来……

周鸿站在床沿处拦住了她，小心别让她滚到床下去，但床上的人早就失去了理智，脑袋朝着床柱子砰砰砰的撞过去，浑似那是个无关紧要的物件儿，根本就不足撞击。

他心痛如绞，合身将人抱在怀里，听着耳畔痛苦的声音，再次坚定了要将刘嵩千刀万剐的决心。

扬州府里，朱旭与幕僚就周鸿披露之事商讨：“……周大将军说，他已经写信去百越联系证人以及受害者家属，漕帮也有不少帮众亦染了此毒药，恐怕受害者不少，若是能将此毒连根拔起，为民除害，也是大功一件，今年年底的考评一定是优，下任升迁之事也就容易了。”

幕僚对跟着朱旭这些年，每次朱旭回京叙职，他都少不了四下打听京中形势，各家权贵之事，对周府行事也有耳闻：“这位周大将军的话想来并非妄言，他可是个顶天立地的儿郎！”

朱旭笑的极为缺德：“他的话是不是属实，只消抓几名漕帮帮众回来，单独关在牢房里两天就有了结果。”难得周大将军还点明了漕帮染上此毒物的帮众，指点他查案的方向，再没有比这个更方便的了。

幕僚大喜：“这方子当真好用，只需安几项罪名，抓两个人回来打熬两天就知道了，还请东翁派兵点将！”那样子俨然拿朱旭当个将军对待。

朱旭果真点兵派将，连夜秘密抓了两名漕帮头目关押起来，还未到此日晌午，那两名头目就在牢房里打滚惨叫，失去神智一般，模样瞧着十分吓人，倒是验证了周大将军所说，江南漕帮总帮主刘嵩用毒药控制手底下帮众，居心歹毒，祸国殃民，罪大恶极！

朱旭大喜，立时便召集官员与地方守备，准备将江南漕帮刘嵩的势力连根拔起。他虽然也受过刘嵩供奉，但官途坦荡，比起暂时的利益，还是未来的前途更为重要。而那一众平日受刘嵩供奉的官员听说能够抄刘嵩的家，无不眼红至出血。

第二百九十七章

建和九年春，轰动大魏的“神仙膏”一案爆发。

时任扬州知府的朱旭上报朝廷，有西南药商举报，漕帮匪首刘嵩利用神仙膏蛊惑控制他人，谋夺财物，害人性命，被收押在牢，等候朝廷发落。

而那个西南药商便是傅奕蒙，周鸿前来扬州之时，傅奕蒙与连晖相隔数日便赶到了，见到叶芷青的惨状，还有什么做不出来的。

又过数日，虎妞跟赖大庆带着锦姐儿也来到了扬州，他们担心叶芷青的安危，将柳记交给店里的伙计帐房等人，亲自跑来探看。

锦姐儿入了叶府，见到贤哥儿顿时呆了：“贤哥哥？”

贤哥儿摸摸她的脑袋：“小笨丫头，叫哥哥！不是贤哥哥，是哥哥！”

锦姐儿不明白——有什么区别吗？不都是哥哥！

她的疑惑明明白白写在眼睛里，贤哥儿被她这副小模样给逗乐了，捏了下她圆润的小脸蛋，将她掐腰抱了起来，咧嘴大笑：“小丫头，我是你亲哥！你大哥！知道不？”

锦姐儿傻呼呼看着他，着实不明白他唱的哪一出：“你……骗人的吧？”