良久，那男子点点头。

绍兴二十三年，即是十年前，那时节，雁门关外的风沙沉重粗糙得能剥掉人一身皮，岳北幽在这里以三万士卒对抗金人五万精兵，奇迹般地大胜，从此扬名漠北。

那年岳北幽二十岁，再后来，便是誓夺燕云十六州、幽州城下血战四十八天、太行山下尸骨遍野，血色漫天。

从雁门到幽蓟二州，从风沙迷眼天地无情的关外到流曲深澈，峡谷毗连的太行山，捷报连连，他领兵作战，十有八胜，举目朝廷，无人能与其比肩。

就是这时，本该继续在外抵抗外敌的岳北幽，以秦桧一句“功高盖主”为由，被皇帝紧急召回。

岳北幽在回临安时绕道江南，看惯了黄土高山的冷漠眼睛里难得出现了江南旖旎的山水。

那时地方官接待岳北幽，官员是个文人，领岳北幽兜转江南风景时，文人性情发作，笑眯眯地吟了句“二十四桥明月夜。”

还不等官员把江南这二十四桥的典故说出来，岳北幽铿锵地给接了一句“关外时尽草木凋！”

二十四桥明月夜，关外时尽草木凋。

当夜岳北幽回到临安，此后几年，他不断被秦桧打压，遭天子猜忌，再无领兵的机会。

周梨轻轻看着他，岳北幽的脸上看不出半点颓色，周梨仿佛又闻到了他身上那股掺杂了黄沙与血腥的厚重感，那股仿佛是从关外带来的咸涩的风味。

江重雪的眼睛里发着光，慢慢道：“岳将军纵横漠北，鲜有敌手，我十分敬佩。”

岳北幽看他殷切的模样，忍不住笑一笑，又轻微地皱了下眉。

自从岳北幽被秦桧打压之后，皇帝愈发地宠幸秦桧，而冷落岳北幽。

江重雪点破了岳北幽的身份后，忽然从座位上站了起来，这次，他双手抱拳，向那赵公子微微俯了俯身，“见过殿下。”

赵公子见他认出了岳北幽，现在又认出了自己，忍不住笑道：“江大侠真是好眼力。”

周梨更觉惊奇了，“殿下？”

赵公子冲她温和地微笑：“在下姓赵，单名一个眘字。”

当今圣上之子，自小已被封为建王，如今是东宫太子的赵眘。

周梨震惊不已。

赵眘的贤明和他父亲赵构完全是南辕北辙，他曾上奏替岳元帅平反，主张向金人开战，积极上奏整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污。

天下许多人都期待着赵眘登上皇位的那一天，期待他能挽救现在的乱世，还天下清平。

江重雪道：“我只是奇怪，殿下和岳将军远在临安，怎么会到机关城来？”

赵眘回答：“因为我想向鲁家请教机关术。”

周梨更觉奇怪：“为什么？”

岳北幽领兵打仗，赵眘是个皇族中人，此二人该研究的是战局阵法治国经略，要研究机关术做什么。

“你们不知道，其实这些年，金人来犯的次数绝对比你们所知道的要多，只不过都被朝廷压下了，怕给百姓带来恐慌。这些事都是秦桧来做，他一贯懂得欺上瞒下，做起这样的事来得心应手，没有露出一点风声。”赵眘如是说，轻轻捻摸手里的黑子，嘴角吊起一个小小的弧度。

“怪不得，”江重雪思忖，“我就想，绍兴二十年之后，金国为何没有乘胜追击，凭金人的虎狼之性，绝对是坐不住的，这几年竟然都相安无事，实在奇怪。原来他们不是没有，而是我们不知道。”他抬起头，“那么，胜负如何？”

赵眘一句话道尽：“败多胜少。”

两人不吭声，这是情理之中的，朝廷要是胜得多，也就没有瞒着的必要了。

赵眘告诉他们：“这些败仗中，除了战前策略出错之外，其实还输在了另一方面。”

“是哪一方面？”

“机关术。”

周梨顿觉出乎意料，“机关术出现在战场上？”

“那时候我们还尚不知那是机关术的一种，”岳北幽走上前来，把棋盘上的棋子都拂开，重新用黑子一颗颗垒成一个弓弩的形状，引得周梨走到棋盘旁低头凝视，听他道：“这是连弩。一般的连弩，可连发数箭，但即便是我朝最精良的诸葛连弩，也不过最多能发射十支箭。但是金国人却发明了一种一次可连发五十箭的连弩，而且无论是大小、重量，都要比我们的诸葛连弩更加精巧轻便，这种连弩便于操作，最普通的士兵也能运用自如。”

岳北幽死死盯着那副黑色连弩图案，声音极沉，“金人打仗，一向以狠戾出名，但失与经略，他们的刀枪剑戟其实不如我们。我一直都在奇怪，金人怎么会制造出这样精良的兵器来。”

岳北幽单用棋子垒出的不过是个样貌普通的连弩模样，但周梨和江重雪看上一眼就明白了，两人同时开口：“梅影的连弩。”

赵眘看向他们：“你们知道这东西吗？”

“见过，”江重雪道：“除了这连弩外，还有其他的，是不是？”

看到岳北幽点了头，江重雪心下了然。

其实机关术被运用到战场上早有先例，诸葛连弩、神臂弓、木牛流马就都是精湛的战争机关术，但是这些机关术制造过程繁复，而且上百年来许多都已失传了。

“这几年圣上忌惮与我，极少让我统兵，但每一场仗无论胜败，尤其是败仗，从领兵者到战局布置，到兵器，甚至于每一个士卒，我都会仔细研究失败的原因，虽然我不能亲自统兵，也期望朝廷能够吃透失败的经验，给金人一个迎头痛击。可是，这些年我却发现，金国人的机关术越来越精湛，越来越神奇。”

岳北幽紧皱着眉头，他大概时常皱眉，眉宇间有三道很深的沟壑。

他用了神奇这两个字，就好像那是一种天方夜谭，难以让人相信，“两年前，朝廷吃了一场大败仗，归来的将士们带回了几件奇怪的机关残骸。”

岳北幽用手比划了一下，说：“其中一件是铠甲，金人的铁甲一贯很重，虽然坚固，但沉重的铠甲也同样拖累了他们的四肢，但现在他们却制造出一种又薄又坚固的铠甲，普通刀剑难以穿透，为了对付这种铠甲，朝廷还曾进行过武器变革。还有一种刀，怪异的是这刀竟可以折叠，折起时可以做回旋镖之用，展开时便是长刀。对了，还有战车，高一丈，宽也一丈，里面可坐两人，车上装了连弩，车身还可旋出利刃，将人拦腰截断，此战车置于战场上，旁人都莫能近它。最最奇怪的，是一种可以在天上飞的木鸟，仅仅只需一人操控，便可展开双翼，来往可行三十里，用于传递消息。还有……”

“还有？”周梨和江重雪异口同声。

岳北幽暂且打住了，凝视他们，“你们是否也觉得不可思议？”

周梨低头看了江重雪一眼，两人极有默契，一致摇头。

他们已见识过梅影的机关术，所以岳北幽说得再神奇，也不足以让他们惊讶了。