祥妃容貌不算多么出众，才艺也不算上数，难得性情温和，从不生事端，这才叫圣人宠了两年。如今唯一的一个公主也没了，圣人也觉得不是滋味，近些日子倒也时常去她宫里坐坐，反而越发觉得祥妃的性子叫自己受用了。

祥妃虽老了，可容貌却并未又太大改变，心境越发从容宽和，圣人同她说话时，竟也觉得很说得来。

人老了，图的就是个安静、省心，那些容貌娇艳的稚嫩花朵虽好，可太过闹腾，又爱计较。若是闲来无事都弄一二也就罢了，可却不好长期守着，不然一准儿闹的头疼。

祥妃请了安，也不问儿子怎么过来了，也不问圣人过来作甚，只是安安静静的在旁边垂头立着，露出一段依旧细腻纤长的雪白脖颈，如同一只体态优美的鹤，在枝繁叶茂的桂花树下，显得分外美丽。

圣人的视线忍不住落在她的后颈，打量片刻后语气越发柔软，笑道：“你穿绿的倒好看，显白又年轻，旁人穿这个色，不及你的味道。”

两个人都一大把年纪了，再说这个话便有些不好意思，祥妃的脸微微红了红，却还是不开口。

圣人早已习惯她的寡言，当即点点头，神态自若道：“朕记得你素来不爱桂花，怎的今儿有兴致摘这些？”

祥妃又福了一福，这才说道：“亏圣人记的，臣妾确实不爱这个，不过皇后娘娘最爱桂花糖糕，臣妾这些年多蒙娘娘照拂，前些年也学了这手艺，偶尔想着做了孝敬些。”

“皇后倒是好性质，”圣人点点头，唔了声，却有些不赞同道：“如今你也在妃位，这等伺候人的事如何做得？且交给奴才们，你身子也不大好，便歇着吧。”

自从二公主没了之后，祥妃便悲痛异常，虽不好当着圣人的面哭泣，可听说背地里也常常掉眼泪，又得了失眠的病症，时常辗转反侧，又爱发呆。

祥妃却道：“并不妨事，左右闲着也是闲着，有事做……也不会胡思乱想了。”

说到最后，她的面上不禁浮现出一点哀思，眼眶也微微泛红，旋即飞快的道：“臣妾失仪。”

“不怪你。”圣人也跟着叹了口气，竟伸手捏了捏她的肩膀，道：“便是朕也时常觉得心如刀绞，不得安歇。”

说完，他又不轻不重的捏了一下，道：“罢了，你们母子也有几日不见了，自在说话去，朕晚间再去找你。”

说完，径直转身去了。

等圣人走后，祥妃便继续带着宫女摘桂花，提篮子的活儿却换了七皇子来做。

到了视野开阔，四下无人之处，祥妃却瞬间变了脸色，伸手将手边花枝上娇艳绽放的桂花捏了个稀巴烂，然后声音颤抖的道：“好，好一个心如刀绞，不得安歇！若有此心，为何非要叫我的公主去？又是谁得知我儿死讯后当夜就又宠幸了一个新入宫的贵人？！好，好一个情深义厚的……”

说到最后，她整个人都开始哆嗦起来，这些话仿佛从喉咙中生生挤出来一般，那么低，那么悲痛，每一个字里仿佛都能渗出血来！

如此沉重的悲哀蔓延开来，几乎叫人无法承受。

祥妃直直盯着眼前虚空，一字一句椎心泣血：“当初咱们娘儿俩便如冷宫里的野狗，是个奴才就能来踩上一脚。可怜我儿冬日里连点炭火都不能得，年年生冻疮……咱们娘儿仨当真命苦，我忧心你姐姐，殊不知姐姐必然也担忧咱们，可谁成想，终究无用，无用啊！临死，都不能见一面！”

谁能知道她可怜的女儿生前究竟遭了多少罪，死时又遭了多少罪！

滔天的恨意滚滚袭来，几乎将她整个人淹没，站立不稳。

七皇子忙上前搀扶，语气亦是十分酸涩道：“娘，事已至此，多想无益，姐姐还在天上看着咱们呐。”

听了这话，祥妃才像是清醒了一点，好歹顺着他的力气重新站稳，又怔怔的出了一会儿神，这才继续摘花。

她抬头冲七皇子温柔一笑，眼神中饱含着无穷无尽的慈爱，轻声道：“这些人只知道皇后爱吃桂花糖糕，却无人知道，我的公主，也爱吃。”

七皇子忍着满腔酸涩，强笑道：“是了，咱们多摘些好的，做些给姐姐吃，她嫁出去许多年，想来也是馋的很了。”

祥妃点头，面上带出一丝追忆，一边动作轻柔的摘花，一边缓缓道：“我还记得，当时她呀，才这么大点儿，可是就是个小机灵鬼儿，整日缠着……”

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时间啊，你慢些走，这些日子以来，杜瑕几乎每天睡觉之前都会在心中这样默默祷告。可不管她多么虔诚，分离的日子还是来了。

炤戎今年又遇旱灾，水草不丰，眼见就要入冬，不光牲口的粮草没得着落，就连人吃的粮食也很不够，日子越发过不下去，这才破釜沉舟，要赶在寒冬到来之前抢夺财富，因此与十月初八公然发动对大禄战争。

大禄朝野上下震动，圣人大怒，先骂了一通炤戎不懂规矩的话，然后即刻下令发兵增援，以朱元、苏隆为主将的两路大军连夜开拔。

命令来得十分突然，牧清寒甚至没得多少告别的时间，索性之前都陆续安排好了，倒也不算仓促。

这一回上战场，他除了军中将士之外，还带了阿唐、张京、于猛三个心腹，留下年纪稍大的张铎和他的几个兄弟保护杜瑕安全，供她差遣，以备不时之需。

战乱年代时局动荡，危险性大，同样的，机遇也大。

军功升迁最快，且牧清寒本就是正经科举出来的，只要这一回出征不是大败，回朝之后必定前途无量！

圣人也爱他人才，可又怕他出师未捷，还未替自己完成真正文武双全目标的就折戟沙场，因此当初点将之事着实苦恼了许多天，好歹算是愿意放他出来历练，且直接给安排了一个副将的高位。

主副将的位置太高，除非我军全军覆没，将帅被擒被杀，否则便是士兵都死光了，他们基本也都可保安然无事。

张铎本人年纪大了，随军作战不占优势，倒是张京年轻，且本就有这份志向，正好跟着历练一回。只要牧清寒立功，他的手下自然也要跟着得封赏，说不得赶明儿张京也就摇身一变成了官爷！

杜瑕原本觉得自己有一肚子话要嘱咐，可等分别之际，满腹话语却都化作一句话：

“万望保重，我跟孩子盼你平安归来。”

什么封侯拜相，什么万古流芳，什么权倾朝野，那些都是虚的，这个人活着，好好的活着才是最要紧的！

牧清寒也十分动容，用力抱了抱她，冰凉的铠甲咔咔作响，然后在耳边郑重道：“等我回来！”

以往军营里总有许多士兵训练的声音，声势震天，十分热闹，如今大部分人都出去打仗了，这一带瞬间冷清下来，很难有人立刻适应。

牧清寒走了，卢昭也走了，剩下的杜瑕和庞秀玉瞬间觉得生活乏味起来，心中也觉得空落落的。

最开始的几日，杜瑕总是觉得牧清寒还在家里，经常快到饭点了就习惯性的叫丫头去打听他什么时候家来吃饭，然后那些丫头便小声道：“夫人，老爷打仗去了，都走了好几天了。”

杜瑕这才回过神来，自嘲一笑，喃喃道：“怪道你们总是只摆一副碗筷，我竟忘了……”

她这个样子，便叫一干下人十分忧心，小雀咬牙自作主张，偷偷去求了朱元的发妻李夫人。

“原本这话不该是奴婢说的，可我家夫人如今已有六七个月的身孕了，这般日夜深思倦怠，胃口也小了许多，时间久了可如何是好？”

前段时间王氏也十分操劳，这会儿女婿刚一出征，也染了风寒，正在家吃药休养，杜家人都十分忙碌，小雀也不敢打扰，思来想去，只好来求这位热心肠的李夫人。