她往嬷嬷怀里送，嬷嬷推回去：“你自己留着防身吧。”

大姜氏笑道：“小妹不差好东西，我这个做大姐的对不住她，嬷嬷当是给我这个做长姐的一份心安。”

大姜氏看着嬷嬷推门进去，转身就要走，背后嬷嬷喊道：“你等等，我回头看看老爷太太有什么话要带到。”

大姜氏眼眶一红，无声地点了点头。

过了一会儿，来的不是刚才那个嬷嬷，换了个面生的小丫鬟，大姜氏迎上去叫一声姐姐，那丫鬟一句话闲话不多说，只把刚才她送过去的红鸡蛋和簪子塞回她的手里，说：“老爷太太让我还给你。”

说完转身就走了。

大姜氏抱着这堆东西站在黑夜里，头顶灯笼里的蜡烛快烧没了，光一点一点暗淡下来。

一墙之隔的那头锣鼓喧嚣觥筹交错，大姜氏知道，她这一辈子，走到这儿就算到头了。

回到杏子住的那间屋子，还没进门就听见杏子在那儿发牢骚：“你娘年纪一大把也不安分，二半夜里还跑出去，该不该给她留门啊？”

何诗娟躺在炕上咳嗽，咳了半天捂着胸口，气若游丝道：“再等等。”

杏子手里纺纱的动作一直没停，她男人死了之后她一颗心也定下来，娘家人靠不住，她又不想回去做奴才，外头的男人更每一个靠谱的。她把自己最后的嫁妆全卖了换了一个纺织机，每天在家里纺纱拿去卖银子，自己一个人勉强还能吃饱饭，一下多了大姜氏娘儿三，就有点吃紧了。

二姐小姑娘一个，垫着脚过来要帮她纺纱，何诗娟得了肺痨，从早咳到晚，床都下不了，各别提帮忙了。好在她吃得也少，杏子一个人独居也嫌寂寞，一时半会儿收留她们娘儿三也没有赶人的意思。

杏子纺完手里的这段，走到炕桌前看了一眼，看见桌子上原本何诗娟要画的扇子干干净净，火气蹭得一下窜上来：“明儿赵二掌柜的就来验收了，你还不画？”何诗娟捂着胸口咳嗽，杏子气得火烧心，抓起扇面朝她砸过去，想想又放下来，徒手打了她几下。

何诗娟任由她打了一通，边咳嗽边用手去虚挡了几下，杏子打泪了就坐在地上哭，何诗娟冷眼看着：“你怕什么，咱们的好日子在后头呢。”

杏子呸一声：“都这样了还好日子！”这些年她啥也没学会，就学会了“认命”两个字。

二姐哭哭啼啼揉着眼睛过来，拖着杏子的手说她饿。

杏子说：“你娘不是一大早就煮了好几个鸡蛋？你没吃？”

二姐哇哇哭，杏子摸摸她的肚子：“真没吃？”

何诗娟靠在炕头上笑得诡异，杏子跳起来，指着何诗娟问这是怎么回事？

何诗娟微微笑着：“再等等吧，等姜家那边传来丧事。就是咱们翻身的时候了。”

话音刚落，大姜氏推门进来，嘭一声把跨在胳膊上的篮子摔在地上，几步冲上来卡住女儿的脖子：“你连我都算计了进去？！”

何诗娟看见大姜氏进来眼睛一亮，可看到在地上滚得到处都是的红鸡蛋，眼睛里的那一点光瞬间黯淡下来，任由她娘捶打。

饿了一天的二姐看见圆滚滚的鸡蛋，什么都顾不上了蹲下去捡起来一个，剥了壳就往嘴边放，大姜氏上去一巴掌拍开：“不许吃！”

二姐张嘴就哭，杏子盯着地上的鸡蛋出神，半天冒出来一句话：“难道这鸡蛋有毒？”