“可好玩呢！外公你来看！”他兴致勃勃的指给范深看，“外面看就几个小洞，挖开了，里面……哇！跟迷宫似的！全是隧道，还有些小洞，就跟我们的房舍似的！哇~简直就像是，一个蚂蚁国！它们还有分工的！有的蚂蚁专负责挖洞，有的专负责搬运食物，哇，简直就像我们人一样的！”

阿狸今日挖蚁穴简直如同发现了新大陆，一张小嘴“叭叭叭、叭叭叭”的给范深讲着他的发现。口沫横飞了一阵，才察觉外祖父格外的沉默，他回头看去，却见范深垂眸看着那蚁穴，正在出神。

“外公？外公？”他唤道。

范深忽然站起身来，摸摸他的头，一言不发的转身离开了。阿狸蹲在大槐树下，一脸莫名。

又听见外祖父在那里唤从人：“备热水，我要沐浴。”

范深已经多日未曾沐浴过，身上已经有了味道，这与从前他将自己的仪容打理得一丝不苟的风格简直天差地别。从人闻听他要沐浴，如蒙大赦，若不是在主人面前不敢跑动，就要飞奔着去准备了。

天色已经昏暗，再过一个时辰，宫城就要落锁了。

这个时间听闻范相求见，竹生近日来一直平淡的面庞就亮了起来。“快请。”她道。

范深没有着公服，只一身青衫，仪容整洁，姿态风雅。他走入殿中，便凝目看着竹生。

竹生道：“看什么？我有什么好看？”

范深笑道：“自然是好看。”

他走过去，在她手边的席上坐下。

当范深以这种姿态出现在竹生面前的时候，他们便只是朋友，不是君臣。竹生实则喜欢和范深作朋友，胜于为君臣。

范深坐下，依旧凝目看她。竹生扬起脸庞让他看。

范深忽而叹息，道：“我们都在老去，只有你常青不老。”

竹生轻声道：“我还没到能‘不老’的境界，充其量只是老得慢些罢了。”

范深问：“那些人能活那么久，不会厌倦吗？需知，再美好再有趣的事物，都迟早会令人倦怠。”

竹生道：“对时间的感受不一样。譬如他闭关五十年，于凡人已是一辈子，于他，只觉得时光忽忽过了一小段而已。”

范深颔首：“原来如此。”

他道：“我现在理解你了。”

竹生挑眉。

“初遇时，我始终不解，为何你如此疏离于人群。现在我懂了。”范深道，“那时你看我们，如同戏中角。你是戏外人，自然不愿意入戏。”

竹生靠着凭几撑着腮，回想当初的相遇。那时范深布衣白身，相貌也非特别出色，那一双深邃的眸子却让人不由自主的便注意到他。

如今范深老了，头发全白，脸上皱纹很深。唯有那双眸子，被岁月积沉得愈加迷人。

她承认道：“正是。那时常有众人皆醉我独醒的感觉。又觉得这个世界弱小至此，我在此耀武扬威，有种山中无老虎，猴子称大王的滑稽感。

范深道：“但你明知这里不过戏台，却还是登台入戏了，却又是为何？”

竹生道：“因为我意识到，这里人活得有血有肉，纵然弱小，也活得真实，并不比大九寰的任何一个人活得虚假。”

“大九寰……”范深道，“我还是不习惯这个叫法。”

“都叫九寰，总得有个区分。”

“也是。”

“飞天遁地，移山倒海。”范深向往道，“真想亲眼见识一下修真之人。”

竹生道：“你早见过了。”

范深微怔，随即醒悟，道：“哦，苍君。”

他道：“他也回不去吗？”

竹生摇头。

范深这些天想了许多的问题，他将他的问题一一提出来。

“你们修炼的功法，我们是否可以修炼？”他问。

竹生立身，伸手道：“别动。”说着，抚上范深头顶。片刻后，收手，道：“通四窍，资质上来说，不怎么样，但……的确是可以修炼的。”

“只是，”她道，“我的方法并非给寻常人修炼，只因我体质天生不同，才可修炼。倒是你们范家，应该是有一部修炼功法。”

范深道：“我家传那部？”

“我猜的。”竹生点头，“当年你同我说，令高祖留下遗命，令范氏子孙皆要修炼，我便有了猜测。你又道，令弟曾在吐纳时察觉空气有异，我一直觉得，令弟……恐怕是引气入体成功了。那样，就算是迈出了修炼的第一步了。可惜令弟只当作玩耍，没有勤加修炼，半途而废了。”

“即便通窍，也非人人能修炼成功吧？”

竹生道：“就我所知，直如大浪淘沙。”

范深点头：“就算如此，从现在起，我也会令我家子弟修炼，并写入家规之中。”

竹生凝目。

范深道：“纵然我们困在这里，一百年，五百年，不得脱困。谁知道千年万年后又会怎样？总归该留下火种，或有一日，便能燎原。”

他道：“我只遗憾，不能看到此牢笼被打破的那一日。”

竹生看着他，长长的舒了一口气，道：“我白担心你了。”

范深扬起脸庞，如潭水般深邃的眸子，在晶灯的光芒中熠熠生辉。