玉门关沿古疏勒河谷西行，有一片绿洲。汉长城遗址离这片绿洲的距离不到十公里，沿烽燧一路向西，十公里后就能抵达后坑子。那里是疏勒河谷的尽头，河谷干涸，河床里的黄沙跟曾经沧海的棉帛般，寸寸风化。

满目沙漠戈壁。

而雅丹魔鬼城位于河谷西侧，约五十公里路程。

七月虽不是扬沙季节，但仅微风，便能吹使细沙移山平海。任何脚印，线索，在风沙面前，就如卷进海中的水滴，顷刻间便不见踪影。

一旦他从这里开始偏离方向，那便很难再寻到他的踪迹。

曲一弦把工作牌挂上脖颈，低声道：“我先去找找，但袁野……”

“光靠车队，不太好找。”

她的声线冷肃，袁野一静，一时哑了声。

在荒漠里找一个迷失方向的人，无异于大海捞针。

这个道理，他知道。

曲一弦已经驶出了拥堵路段，她往左打了一圈方向，巡洋舰立刻冲上高地，翻坡上了铺得松松散散的石子路。

她抬眼，就着后视镜看了眼身后。

后车屁股扬了一地的黄沙烟尘，这片沙障身后只隐约可见仍动弹不得的车流，挤了长长一路。

——

堵车的地方离玉门关已经很近，曲一弦没花多久，就到了景区。

玉门关这小方盘城前有个观景台，观景台建在坡地上，肉眼可见前方有一片草甸和沼泽地。

草甸陷在河谷地里，越往西越零星。

曲一弦辩了辩方向，沿着玉门关城外兜了一圈。她开得极慢，边开边留意着地上有没有人走过留下的痕迹。

脚印不像车辙印，清晰深刻，一时半会风沙掩盖不了。

年轻男人的脚印大约就四十厘米左右，运动鞋鞋底的纹理虽然更深些，但即使走路的是个两百斤的胖子，在玉门关外的风沙里也依旧清晰不了几刻。

但不观察这一趟，曲一弦又不甘心。

再往西，黄沙夹了砂砾，沙子变粗了就更难有迹可循了。

曲一弦兜完一圈，没再浪费时间，沿河谷西行，往雅丹魔鬼城的方向开始搜寻。

出发前，她计算了一下油量和行驶路程，边给卫星电话充电，边给袁野发了条短信：“我沿玉门关往西搜寻，油量只够支撑五百公里，日落之前需补给。”

第3章

如果不考虑油耗，曲一弦原计划沿河谷腹地往西，呈大“几”字型地毯式搜寻，搜寻范围一路从河谷覆盖到敦煌的雅丹魔鬼城。

她是先行部队，又单枪匹马，在油箱油量有限的情况下，只能放弃这个太过理想的计划，转而考虑目的性较明确的点段式搜救。

玉门关有直达雅丹魔鬼城景区的公路，但曲一弦的搜救路线中，第一个要排除的就是这条公路。

这是景区必经的唯一车道，七月到九月是西北的旅游旺季，每天从玉门关发往雅丹魔鬼城的景区大巴就有数十辆。

荀姓的客人既然说自己迷失了方向，显然已经偏离这条公路很远，那沿这条公路搜救无疑是浪费十分宝贝的救援时间。

她边估算着成年男人的脚程，边调整方向。

偏离玉门关景区的公路约十公里后，便算进入了无人区。

眼前的景致也渐渐变了，再不见绿洲的草甸和湿润的沼泽，更别提飞禽鸟兽。放眼看去，除了一望无际的荒漠便只有微微凸出地面的戈壁。

荒漠的砂砾土堆里，零星有几丛蒿草，被日头晒得发焉，透出股颓丧的死气。

曲一弦最后往后视镜里看了眼，身后早已不见玉门关那座小方土城。就连远处驻在公路左侧的电线杆也渐渐在沙漠的热浪下模糊成一道隐约的轮廓。

——

曲一弦在卫星地图上设定的第一个停靠点是座独立高耸的戈壁，更准确地说，是一座约四米高的小土丘。

这土丘常年风吹日晒，长得粗糙，也就胜在这方圆百里再没有别的土丘能长得比它还高，勉勉强强可以凑合着用来遮挡日光。

曲一弦紧贴着小山丘的石壁停了车。

七月的荒漠，地面的最高温度将近在七十摄氏度左右。

巡洋舰的引擎盖滚烫，透过挡风玻璃看见的地平线尽头，被高温扭曲揉折，隐隐透出几分海市蜃楼的瑰丽迷离。

曲一弦熄火下车。

下车后，她顺时针绕着车身把四扇车门全部打开透气。

这样的高温已无法行车，她需要在第一个停靠点修整两小时，等下午三点温度下降后继续搜救。

不过，这两小时她也没闲着。

小土丘只勉强遮住了巡洋舰一半的车身，曲一弦将就坐在敞开的车门槛上，研究地图和轨迹。

gps所显示的方位，距离许三口述的与荀姓客人失联前的地点已非常接近。

曲一弦起身，从车厢内的储物格里翻找出望远镜，带上卫星电话和手持的gps。又绕至后备箱，拎出桶储备水分装。

临出发前，她拧开矿泉水瓶，打湿了手臂上防晒的袖套。这才压实了遮阳的鸭舌帽，沿着戈壁之间的沙粱往前去探路。