看爹娘脸色，小秋没做细究，只是躺在床上的时候，她暗暗叹息一声‘人生无常’。

天越来越冷了，等小秋穿上宋秀莲做的新棉袄时，日历本也撕的只剩下了薄薄的二三十张，75年即将过去，天地变色，山河动容的76年即将到来。

刚过完阳历年没几天，一个天气阴沉却没有雪的日子里，村里的广播响起了沉痛的播报声：一代伟人，革命先驱，备受人民爱戴的总理，因病去世了。

噩耗传来，举国上下，一片哀恸，就连随后到来的春节，都少了该有的喜庆。

腊月中，王利民请了三天假，又往县城跑了一趟，联络了六百多只鸡的订单，不但把本村剩余的公鸡卖完，还从周围村子里收购了二百多只。

王利民卖完鸡，三天假期也满了，随即匆匆又回河工上去了。

小秋已经放了假，每日陪着宋秀莲打扫清理，准备过年。

腊月二十四，王利民终于从河工上回了家。一到家，小夏就拉着他去棚子里，看她和哥哥姐姐去捉的野兔，还有储存在屋后雪堆里的鱼。

王利民看着那十多只野兔，还有一堆鱼，心里又酸又疼又有欣慰，真是滋味陈杂，难以言明。

第二天，王利民就借了队里的骡车，带着成海成江成河三个，并小秋小夏姐妹俩，装了冻鱼和野兔，一路往县上去了。

寒冬腊月的，河道湖湾都冻得结实，能有鱼吃多难得！船厂的司务长郝大明一挥手，就把冻鱼和野兔都包了圆，还当场签了单子，让王利民去财务领钱，又嘱咐王利民，过完年，鸡下蛋了，记得送鸡蛋来。

王利民满口答应着，村里人大多都养着鸡，少数之前没敢养的，见养鸡的挣了钱，明年也肯定会孵鸡养鸡，明年指定有更多的公鸡出栏，前一年的母鸡养足一年也该下蛋了，都得卖，船厂给的价钱高，支钱也爽快，王利民巴不得长期合作呢！

从船厂出来，王利民带着孩子们再次去了红旗饭店吃饭。

临近过年，红旗饭店想着创点儿收入，给职工们过年，就去乡下收了十只羊来杀了，给职工们分了一部分后，还剩下五六只羊的一百二十多斤羊肉。往常格外抢手的羊肉，这一回摆了一天，却只卖了不到五十斤，眼瞅着二十五，各个单位都放假了，红旗饭店的领导职工都着了急，这羊肉再不卖出去，一放假可都得阁坏了，这会儿可没有冰柜，更没有冷库储存。

正商量着，是不是打发几个人去各个单位的食堂联系联系，门一响，小秋带着小夏和三个哥哥走了进来。

咋一看见进来一群孩子，本就心气儿不顺的红旗饭店经理呵斥道：“哪里来的小孩儿，这里是你们能来玩的吗？出去，快出去！”

小秋带着哥哥妹妹，打头进门，没想到一进门就是一通训斥，心中恼怒，却更多的是疑惑。

她之前在县城住了一个月可不是白住的，几乎每天都来红旗饭店转悠，这里的服务员、大师傅，没有不熟的……

心里寻思着，她的目光就越过那一脸暴躁的饭店经理往后看，那边的大师傅正百无聊赖的，听到动静也恰好看过来，一看见小秋，不由眼睛一亮：“嘿，小丫头，你可有大半年没来了吧？”

看见老熟人，小秋也笑起来，“冯伯伯，来你们这里，自然是来吃饭的。你们都聚在大堂做啥？今儿不卖饭了吗？”

那冯大厨跟小秋寒暄着，转眼看见饭店经理的黑脸，暗道一声疏忽，连忙上前低声给经理解释了一番：“……这小丫头可是个大主顾，刚过年那会儿，一次就买了十多斤羊肉去，连羊头羊下水都一并包了圆呢。”

一听这话，那饭店经理瞅着一群孩子们朴素的衣着皱了皱眉，脸色却不知不觉地放缓了。

“冯伯伯，你们不卖饭了吗？”听到三哥成河的肚子咕咕叫，小秋又问。

那冯大厨觑了经理一眼，见经理微微点了点头，连忙道：“哈哈，小丫头这话问的，别人来不卖，你来还能不卖嘛。我给你说啊，我们就要放假了，没准备旁的，也就能给你下碗面条，不过，能给你打个羊肉卤子。”

羊肉卤面？那可是极美味的东西！大冷天，热乎乎一碗面条，连汤带面，又有羊肉的浓香，热乎、顶饿还解馋，再好不过啦！

小秋立刻笑道：“那就有劳冯伯伯了，给我们下八大碗面条吧！”