“三弟，你好大的胆子，居然敢和父亲动手！”四周正鸦雀无声，宁湘第一个反应过来，大叫道：“快来人，把这个忤逆父亲的家伙押起来！”

“你闭嘴！”宁如海正在气头上，满肚子火没处放，宁湘居然这时主动蹦出来触霉头，立刻左手一挥，朝宁湘的方向震了震袖子，积蓄了半晌的内力勃然而出，哗啦一下撞翻桌椅，将宁湘掀得栽了个大跟头。

宁湘左手本就有伤，这一摔更是痛上加痛，趴在地上嚎个不停，半天都没爬起来。

宁如海却没理他，只定定地看着宁渊，脸色阴晴不定，他忽然发现这个儿子身上出乎他预料的事情太多了，一定要找个时间好好问一问，但现在人多眼杂，却不是好时机。

柳氏扑到宁湘身前，对宁如海喊道：“老爷，那毒又不是湘儿下的，他还有伤在身，你怎么能对他动手啊！”说完便开始嚎啕大哭。

柳氏原本只是猜测，可这一路看着宁湘与宁萍儿一唱一和，她心里便也了然了，这一定是他们两兄妹合计出来的事，虽然恼怒于他们瞒着自己自作主张，可既然套子已经下好了，就只能陪着他们往下演，能顺水推舟除掉宁渊这个眼中钉更是再合适不过。

宁萍儿也跟着跪下，却不说话，只陪着柳氏哭，嘤嘤不断的声音听得宁如海心烦，想到如今处理下毒之事才是正事，即便忌惮于宁渊背后可能存在的某个人，但碍于父亲的威严，他还是喝到：“逆子，你不光下毒害人，还不思悔改，实在是太放肆了！”

宁渊不怒反笑，“父亲只靠着这几个人的几句话，甚至连一样有说服力的证据都没有，便一口咬定毒是我下的，这般欲加之罪，我为何要悔改。”

“三弟，事到如今，你还以为狡辩有用吗？”宁湘白着一张脸，由柳氏搀着从地上爬了起来，恨恨道：“如今的事实再明显不过，你嫉恨我们兄妹在父亲面前得脸，又因为夏竹的事怀恨在心，在听闻香儿手里的圆子是要送给萍儿的后，便趁着她用小厨房借圆子时悄悄下毒，既置我妹妹于死地，又能祸水东引，将这下毒的黑锅背在香儿妹妹身上，可惜你人算不如天算，算不到萍儿她压根就没有吃那份圆子，才让你阴谋败露，这是你心思歹毒，连老天都看不过眼了！”

宁湘句句铿锵，掷地有声，说得在场其让人也是频频点头。的确，毒如果真是宁渊下的，正好是一出一石两鸟的好计策，毒死了宁萍儿，还能顺道陷害一个宁香儿，自己则可以对外撇得干干净净，不可谓不毒辣。

就连沈氏也惊异不定地问：“渊儿，果真是你做的吗？”

宁渊一撩下摆，已经对沈氏跪了下去，“祖母，渊儿已经说过了，欲加之罪何患无辞，渊儿没有做！”

宁湘冷哼一声，“好一个欲加之罪何患无辞，你不要在祖母面前装无辜，祖母德高望重，明辨是非，断不会受你这些拙劣的演技蛊惑，也不会包庇小人，难不成听你的意思，是我们兄妹，和香儿一起来陷害你了？三弟，你好大的面子！”

沈氏眉头紧蹙，却对宁如海道：“这事牵连了四个孩子在里边，如今却只有两个丫鬟的证词，还说得模棱两可，若是没有实打实的证据，还是不能草率行事，得细细查证才好。”

宁如海也附和着点头。他刚才欲压下宁渊认罪，一是因为对宁湘与宁萍儿的偏心，二是想给宁渊显摆一番父亲的威严，并非已经认定了事是宁渊做的，如今发现宁渊背后似乎存在着什么人物让他投鼠忌器，加上沈氏也开了腔，便道：“仅靠两个丫头的确有欠妥当，是要好好查查。”

宁湘赶紧道：“父亲，其实要找证据也不难，宁渊定然料想不到他的阴谋会败露，也来不及处理手上的脏东西，不如现在即刻去竹宣堂搜查一番，相信一定能找出证据。”

“是啊父亲，小厨房，一定要去竹宣堂的小厨房查一查，宁渊不光对萍儿妹妹下毒，还想栽赃嫁祸给我，这份心思实在是太毒辣了！”宁香儿也紧跟着跪下。

宁萍儿虽没说话，只睁着一双哭肿了的大眼睛，水灵灵将宁如海看着，直看得他心神震动，便道：“既然如此，查一查也无妨。”不过他还是看了宁渊一眼，“你可有异议。”

“清者自清，若真要这样才能证明清白，那查一查也无妨。”出乎宁如海预料，宁渊居然低眉顺眼地答应了。

管家即刻领了几个下人离开正厅朝竹宣堂行去。闹出了这样的事，年夜饭是铁定吃不成了，严氏吩咐撤了筵席，又上了一轮茶水，一屋子人便各自端了茶落座，只是真正喝茶的却没几个，大多数端着看戏的表情在等管家回来。

约莫过了两刻钟时间，管家才去而复返，他对着上座的宁如海和沈氏拜了拜，还未开始说话，却被宁湘拦了。

宁湘上前两步，冲宁渊道：“三弟，我要是你的话，现在便会下跪认罪，恳请父亲原谅，也许父亲会看在你真心悔过的前提下，不会重责于你，否则你现在死鸭子嘴硬，等会人证物证俱在的时候，你再想要讨饶，却也没有那般便宜的事了。毒害庶妹，嫁祸庶姐，还险些害了祖母，这其中的任何一样罪名，都足够让你挑断手筋脚筋，流放三千里！”

宁渊看了宁湘一眼，“怎么瞧二哥的样子，是料定了能找到证据？这份未卜先知的本事，待你今年秋闱高中后，若不请了父亲荐你去钦天监，还真是埋没你了。”

遭宁渊冷嘲热讽一句，宁湘脸色一僵，愤愤道：“你便猖狂吧，我看你等会是笑还是哭！”

“够了湘儿，你退下！”宁如海喝了宁湘一句，然后冲管家道：“可是找出什么了？”