沈氏六十大寿的日子在四月初二，不过按照大周的规矩，六十大寿是大日子，提前七天就要开始每天摆一桌“小宴”，也叫“礼宴”，专门准备给上门送礼之人吃的便饭，因为从七天之前开始，贺寿的寿礼就会被源源不断送入宁府。以宁如海的爵位，江州无论是官员还是富贾，都要上门意思意思，更别说还有寿礼是千里迢迢从华京沈家，也就是沈氏娘家送来的，这样多的东西，放在做寿当天是妥妥收不完的，所以才要花上七天的功夫，慢慢收捡入库，这样等到寿宴当天，下人们才能腾出手来全力服侍宾客。

只是让沈氏想不到的是，此次从华京而来的除了娘家送来的贺礼，竟然还有一位重量级的客人到了。

离寿宴还有三天的时候，宁府收到了昭仪郡主的贺礼和拜帖。

这位昭仪郡主来头不小，她是长公主的女儿，当今皇上的表妹，由于当今圣上的登基之路极为血腥，皇兄皇弟皇叔死了个遍，身边几乎没有了亲戚，所以很自然的，对仅剩下来的最后一位父族亲戚，也就是长公主这位姑妈极为厚待敬重，连带着也十分疼爱昭仪郡主这位表妹。

而昭仪郡主与宁家也却有几分渊源，在宁如海年轻的时候，作为华京城中人人称颂的青年俊杰，曾经俘虏了不少名门小姐的芳心，其中自然也包括昭仪郡主，两人也的确来往过一段时日，不过后来因为长公主看出了宁国公府中的动荡，极力反对，他们这事情才没成。后来宁如海北上江州，二人各自婚嫁，也算是断了联系，没想到这么多年过去，昭仪郡主却突然送来了拜帖，着实吓了沈氏一跳。

但人家身为皇族，位份尊贵，沈氏纵使心里嘀咕，也没有关门迎客的道理，于是老早就敲打了一番府中诸人多加警醒，自己更是换了一身衣裳，带着宁如海亲自到府门口迎接。

因为昭仪郡主是私自出行，所以行事低调，黄昏时分才乘着一辆不显眼的马车而来，车刚停稳，车内便伸出一只戴有翡翠戒指的手掌，轻轻扶在一名嬷嬷伸出的胳膊上，然后一名打扮得雍容华贵的中年美妇从上边走了下来。

妇人看得出也是特意穿了便装，但首饰显然也精心挑选过，光是领扣处一颗婴儿拳头大小的璀璨红宝石，就显出了其身份不凡，步摇，耳环，项链也尽是做工精巧的珍品，看得沈氏身后的一众姨娘都花了眼睛。

“老身参见郡主千岁。”沈氏带头拜了下去行了一礼，昭仪郡主却笑道：“我一直当老夫人是长辈，又是来给您贺寿的，现下怎敢受您的礼。”说罢便赶紧让跟着来的随从上去搀扶，随着沈氏站起身，她身后跪了一片的丫鬟婆子们也跟着起来，郡主一双美目越过沈氏，落在宁如海身上，笑道：“宁大人别来无恙。”

“臣惶恐，劳烦郡主挂心。”宁如海急忙一躬身，“筵席已经备好了，郡主请。”

昭仪郡主笑了笑，没多说，便由众人簇拥着往府里走。正厅里后辈子弟也一应在这里候着了，昭仪郡主入了座，眼神便往在场的少年人中晃了一圈，最后顿在宁湘身上，“咦，这莫不是宁湘？有些日子不见，不想已经长得这么大了。”

宁湘立刻受宠若惊地站起来，“湘儿拜见郡主。”柳氏也跟着起身，福身一礼道：“自从当年华京一别后，这孩子也总是心念着郡主呢，还说若是明年进京去参加春闱，一定要亲自到郡主府上拜见。”

昭仪郡主也笑道：“记得当时你才十三岁吧，跟着你父亲进京述职，那时我见你这孩子聪明伶俐，便送了一块玉璧给你，你可还记得？”

“记得，自然记得。”宁湘想不到这位尊贵的郡主居然第一个同自己说话，只觉得无比长脸，说话的语气也跟着提了提，“因为是郡主赐给我的，我一直小心收着，可是半点不敢含糊。”

“那便是了。”昭仪郡主点点头，看了身后的老嬷嬷一眼，那嬷嬷会意，又从怀里取出个小布包，昭仪郡主亲自将小布包打开，里边是一条做工精细的金链子。

“想到那日只孤零零送给你一块玉璧，有些不美，这次来之前，我便特地让人打造了一条相衬的金链子与那块玉璧配上，往后你也能将那块玉璧当做玉佩般佩在身上了。”

“哎呀，这如何使得！”看见金链子的那一刻，宁湘还未说话，柳氏便喜形于色，“能得郡主如此照拂，真是湘儿的好福气，湘儿你还不快谢过郡主！”

“宁湘谢郡主赏赐。”宁湘喜滋滋地从昭仪郡主手里接过那条金链子，还不忘耀武扬威地朝坐在另一边的宁渊看上一眼，仿佛在说，你被高郁收为弟子算什么本事，我可是有郡主高看的！

“湘儿，你还不快把玉璧拿出来，佩给郡主看看。”见自己的孙子在郡主面前得脸，沈氏也觉得脸上有光，忙出声道。

“这……”宁湘却有些迟疑了，不由得又转头看向柳氏，柳氏却显然要精伶得多，“是呢，是要佩给郡主看看，湘儿你便去把玉璧拿出来吧。”

“咦，妹妹你是不是有什么地方弄错了？”严氏却在这时出声道：“那块玉璧不是……”严氏本来想提醒柳氏，那块玉璧不是被她说成让宁渊偷了吗，怎的现在却又让宁湘去拿出来，哪只柳氏却揣着明白装糊涂，不待严氏说完便打断道：“是啊，前些日子被湘儿放在书房里不小心沾上了墨汁，特地送到城内的玉坊去做了清洁，不过现在已经送回来了，比从前还要更光泽透亮呢。”说罢，柳氏又看了宁湘一眼，“还不快去！”

宁湘明白柳氏的意思，如今可是一个巴结昭仪郡主的大好机会，跟这个比起来，因为从前用那块玉璧陷害宁渊而需要避嫌好像也变得没那么重要了。

宁萍儿看了身后的丫鬟春兰一眼，那块玉璧自从陷害宁渊不成后，一直是春兰收着的，春兰会意，便领着宁湘去了，柳氏喜滋滋的坐下，又顺便看了看严氏的脸色，见她面色阴沉，心里不禁咯噔了一下，忽然领悟到，自己当初陷害宁渊，可是拉着严氏与一大票的下人去的，现在出尔反尔又把玉璧变出来，不等于是当着那一大票下人的面打严氏的脸吗。

不过她很快又把心里的不安按捺下去，眼下显然还是亲近昭仪郡主最重要，至于严氏那边，只有等日后送上一些银两赔罪了，反正她娘家有钱，以前也明里暗里的给严氏送了不少，想来严氏就算生气，应当也不会太在意。

当然，至于宁渊那边，柳氏是压根就没考虑过的，她可不相信宁渊敢为自己叫冤，有昭仪郡主为宁湘撑腰，他一个贱籍所生的儿子又能翻出什么风浪。