宁渊领着唐氏入座后，便低眉顺眼地一面喝茶一面等着，今日他早早过来了，一是要陪着赵氏待客，二是赵氏特地嘱咐了，今日曹都督投了拜帖，要上门拜年。

自从去年端阳节的事情后，曹家对于宁家总有种若有若无的敌意，并且有段时间没来往了，此番突然借着拜年的由头上门，任谁都会怀疑其目的，宁府里现下无一人在朝廷中任有官职，因此难免要小心应对着，赵氏让宁渊来便也想在应付时底气足些。

送走了第三波客人后，管家才进来传话，说曹家的马车到了，赵氏急忙走出去迎接，宁渊也跟在后面。宁府大门外，停了两辆十分精致的马车，曹桂春穿着便服，下了第一辆马车，又迅速走到第二辆旁边，似乎是要迎接什么人。

随着车帘的掀开，一个面容英俊，锦袍玉冠的青年下了马车，此时赵氏和宁渊也出了大门，见着那青年，宁渊先是愣了愣，随即脸上立刻换了笑容，同赵氏一起下摆道：“见过四殿下，曹都督。”

曹都督哈哈笑道：“二夫人，你和三少爷这回可是称呼错了，四殿下如今有了另一层身份，应该唤一声钦差大人。”

“曹大人，今日咱们可是来宁府拜年的，哪里有那么多的规矩。”司空旭调笑了一声，对赵氏和宁渊点了点头，率先入了大门，宁渊眼皮抬了抬，他不知道司空旭这回突然上门是在打着怎样的如意算盘，可忽然间他想起了在华京时呼延元宸对自己说的话，可后来呼延元宸分明又向他传了信，说皇帝驳回了司空旭的要求，不知他这一次又是打算搞什么名堂，“钦差？”似乎玩味地重复了一遍这个词，宁渊低头，也跟着进了门。

正厅内，众人分主次坐好，曹桂春先道：“怎的不见新任的武安伯？”

“家兄身子不适，一贯是不起早的，倒是怠慢曹大人和四……钦差大人了。”宁渊急忙起身见礼。

“也罢，贵府近来事忙，倒也亏得二夫人打理有方。”曹桂春又对着赵氏打了个哈哈，才将话头引到了司空旭身上，“恐怕二位还不知道，年前北面燕州出现了兵祸，圣上特地侧缝四殿下为钦差，就为了平定祸事而来，我等即为朝廷官爵，诸事帮衬着四殿下也是应当的。”

燕州兵祸不过是前几天才传开的事情，据说又有一帮马贼在边境烧杀抢掠，而朝廷居然这么快就有了反应，司空旭还是钦差……宁渊心里一下转过了许多事情，也不禁多看了司空旭两眼，偏偏司空旭也正在看着他，二人目光对上的一瞬，宁渊分明在司空旭眼底察觉出了几丝阴沉的目光。

“这是自然的，可现下江州守备已经不是我们老爷了，只能在银钱与粮食上聊表心意，不知钦差大人想要多少。”赵氏处事通透，说话也不绕圈子，显然以为司空旭此番带着曹桂春前来是来要钱的，毕竟马贼骁勇善杀，钱粮不足的话是决计搞不定，哪知听了这话，司空旭却一边笑一边摇头，“二夫人说笑了，贵府最近的境况我也知道，宁老爷和老夫人都病着，这要钱粮的事，我无论如何都开不了口，此番过来，不过是想向二夫人借个人而已。”

“谁？”赵氏条件反射地问道。

司空旭却没有立刻回答，而是片刻之后，才将目光挪到了宁渊身上，带着笑意道：“久闻宁府三公子才华横溢，不光颇通诗书，在一些国策兵论上也能信手拈来，不知司空某有没有那个面子，能请三公子从旁协助，好帮我大周尽快肃清边患匪类？”

“钦差大人，这怕是不妥吧。”赵氏开口道：“渊儿年纪尚轻，不过是个孩子，平匪这类大事他能帮上什么忙，钦差大人还是不要说笑了。”

“二夫人，英雄不问出处，更无关年龄大小，三少爷有怎样的手段，我或多或少都是知道的。”司空旭说完，又盯着宁渊的眼睛，“我现在，只想问问三少爷自己的意愿。”

宁渊一直垂着眼睛，到这时，他才缓缓抬起了头，忽然间微笑了一下，轻轻将下颚点了点，“既然是钦差大人相邀，也没什么好拒绝的，我去。”

107 相互试探

浩荡的车队行驶在江州城北的官道上,队伍两边整齐地跟着两列军队,队伍前端扬着一面巨大的旗帜,上边银钩铁画“钦差”二字，一瞧便出自名家之手。

江州与燕州本是相邻的两州，可因为中间有一片荒芜的戈壁滩挡着，燕州远没有江州繁华,属于极北的苦寒之地,贫瘠得很。那里因为气候恶劣,土地又很难长出粮食，老百姓的生活很是艰难,加上临近边关，马匪猖獗,前两年朝廷原本围剿过一次,也取得了些成效，可最近听闻又有一帮马匪卷土重来，折腾得当地怨声载道，民不聊生。

“宁公子想来并未去过燕州，燕州虽然贫瘠，可青稞酒与青稞打糕却是一绝，待到了燕州城，宁公子可以细细品尝一番。”司空旭斜靠在马车内，整个人看上去雍容松散，仿佛并未因旅途日久而觉得劳累。

“钦差大人有所不知，燕州我自然是去过的，青稞打糕的味道也确实不错，但青稞酒太烈了些，却不讨我的喜欢。”宁渊笑得很浅，应付完了司空旭，又撩开马车的窗帘，对外边招了招手，骑着高头大马跟在马车边的王虎立刻凑了过来，“少爷有什么吩咐？”

宁渊问道：“离燕州城还有多远。”

王虎抬头朝四周看了看，官道旁尽是荒凉的戈壁景象，望过去白茫茫一片，常人实在难以判断位置，不过王虎从军时这段路不知走了多少遍，只思虑片刻便道：“照咱们现在的速度，明儿个一早就能进城了。”

宁渊点点头，放下帘子，刚测过脸来，就对上司空旭一双探寻的眼神。