“孟公子这番想法也属正常，毕竟这踏沙狂虽为大夏开国皇帝所作，可即便是在夏国，也已失传许久了。”呼延元宸道：“我只知道踏沙狂原本是一首用箫吹奏的苍凉古曲，孟公子现下用琴声演奏，多了一份铿锵，少了一份悲咽，却也别有一番韵味。”

“王爷懂的果然极多，为了重新复原这首踏沙狂，我也花费了不少功夫。”孟之繁依旧没有转过身，而是用手指轻抚着琴弦道：“我差人远赴大夏，于民间走访搜集残页断谱，拿回来后再自己尝试着接续补缺，失败了千百回后，终于在上个月将这失传的踏沙狂复原，原想立刻便邀王爷来共赏的，怎料一时事忙，竟拖到现在。”

呼延元宸隐藏在面具下的眉毛一扬，“怎么听孟世子的意思，好像认为我很喜欢这支曲子一样。”

“难道不是吗。”孟之繁终于侧过脸，露出脸颊上俊逸的轮廓，“就像王爷一直随身带着的那支铁箫上刻着的，‘踏沙行歌，不癫自狂’，这句话可是踏沙狂唱词中的名句，王爷日日带着那支箫，对这曲子的重视可见一般。”说到这里，孟之繁顿了顿，“不知我接续的这首踏沙狂，王爷听了可还使得。”

“孟世子琴技超绝，自然无论什么曲子到了你手上都能谈得极好。”呼延元宸说得十分客套。

而孟之繁显然不满意这样的答复，他站起来，转过身，呼延元宸瞧见他正面，不由愣了一愣，这素来以一副高贵儒雅面目示人的孟之繁，眼下除了外边那件袍子，内里竟然是空的什么也没穿，下身一条纱库也薄得几近于无，完全能将他的身体线条一览无余。

但是奇异的，这原本很轻佻的打扮，放在孟之繁身上却奇异的失了风尘味，转而变成一种奇异的诱惑感，孟之繁本就长得不错，现在再打扮成这样，哪怕不是断袖的正常男子，看见了都会脸红一会，但放在呼延元宸眼里，除了羞耻和难堪，他却并没有别的想法。

“孟世子，你这副模样是什么意思。”呼延元宸僵硬地侧过脸。

“怎么，大家同为男子，孟某不觉得如何，怎么倒让王爷难堪了吗。”孟之繁不为所动，径直走到呼延元宸旁边的另一个蒲团上坐下，又从一方食盒里拿了些坚果与酒水出来，道：“我不过是嫌弃天热罢了，就穿得清凉了些，想着到底也是在自己家里，却惊着王爷了。”

“无妨。”听见孟之繁这样说，呼延元宸也不好一直将脑袋侧着，终究是正了回来，却半点目光都不看他，而是看向面前的酒水，笑道：“我接到世子的帖子，本以为只是来吃茶的，世子怎的拿酒出来了。”

“茶水太过寡淡，可酒入愁肠可浇心事，我便让下人换成了酒。”孟之繁亲自动手为呼延元宸满上了一杯，“而且想必王爷也同孟某一样有着烦心事吧，这酒名唤千杯忘忧，据说只要能饮上千杯，无论什么烦恼忧愁都能一次忘个干净了。”

呼延元宸望着那澄清的酒液，却没有动作。

孟之繁笑道：“王爷不饮，可是担心酒中有毒？”他将杯子端起来，“那孟某便先干为敬。”说罢，仰首喝得一干二净，末了还将杯底亮给呼延元宸看了看。

呼延元宸定定地看了孟之繁一会，忽然笑道：“孟世子这便是见外了，你有何理由要下毒来害我？”他端起另一杯酒，也学着孟之繁的模样一口喝干。

“是啊，若是王爷疑心于我，想必今日也不会来赴我的约了。”孟之繁轻笑了一声，“今日王爷能来，孟某实在是既高兴又意外，原本我还以为，为着宁兄的事情，王爷应当是恨毒了我了。”

呼延元宸见孟之繁居然如此简单就开始打开天窗说亮话，但他还是装模作样哦了一声，“孟世子何出此言？”

“王爷，不，呼延殿下，此处除了你我并无别人，我也知晓你素来是个不喜欢拐弯抹角的人，何不坦诚相见，说起话来也爽快。”孟之繁又给两人满上了酒，“宁国公府上发生的那些事情，想必与呼延殿下脱不了干系吧。”

呼延元宸没出声，只是眯起了眼睛。

孟之繁见呼延元宸不答，便当他是默认了，又道：“我便问殿下一声，关于那些事情……殿下是如何得知的。”

“你们大周不是有句话，要想人不知，除非己莫为。”呼延元宸终于开口，“既然能做下，变也该想清楚总会有纸包不住火的一天。”

“原来如此。”孟之繁点点头，“原来你的确都知道了。”

“我只是想不透，为何孟世子你会搀和进去，帮着那些人一并算计阿渊。”呼延元宸想到宁渊险些因为眼前之人而丧命，便莫名有一股火气从心底窜了出来，语气和表情也不似如一开始般随和了，“我一直以为你是个知书达理，如景逸那般值得打交道的人。”

“是啊，如果同以前一样，我在你眼里也不过只是个值得打交道的人罢了。”孟之繁忽然自嘲地一笑，“但是如果不能像宁渊那样，成为你的心上人，我整日挂着那样一副面具又有何用，只会嫌累得慌。”

说完这句话，孟之繁一动不动地盯着呼延元宸的表情，见他虽然戴着面具，可也能看出已面露异色。孟之繁只当呼延元宸是被他突然而来的表白惊住了，毕竟他也是第一次将自己的心迹在这人面前表露出来，反正宁渊已死，自己说都说了，还不如将心事剖个彻底，说不定当真能将呼延元宸变作自己的人呢？

“呼延殿下，你莫要觉得我唐突，也许这话在你听来荒谬又不合时宜，却也是我的真心话，我早在数年之前，就对你动了别样的心思了，原是担心被你当做怪物，一直不敢宣之于口，直到后来我发现，你竟然同那宁渊处在了一起，我才惊觉原来你也不是不能接受男子的……如今宁渊已死，人死不能复生，你又何苦为了一个已经死去的人，而同活着的人置气。”孟之繁越说，身子越朝呼延元宸凑近，他身上也不知抹了些什么东西，竟然隐隐有种奇异的香味窜了出来，那香味一丝丝钻进呼延元宸鼻子里，让他神智出现了轻微的恍惚。

孟之繁拉起呼延元宸的手，让他宽厚的手掌按在自己光溜的胸口上，“逝者已矣，生者却还是要继续往前走，不如就让我替了宁兄的位置，在你身边陪着你，可好……？”

另一边，孟国公府的后门处，忽然有一顶软轿停了下来，轿帘掀起，走下来一位身着红色官服，留着山羊须的老者。

守门的下人瞧见这老者，吓了一跳，忙上前作揖，恭维道：“田大人，此番前来可是来找我们老爷，只是现下是老爷午睡的时辰，不到傍晚老爷他是不会醒的，您看……”

“老夫知道今日来得仓促，可若非当真有要紧事，怎么会突然来叨扰国公他老人家。”田不韦眯起眼睛，即便是在说着托人的话语气还是那般硬邦邦的，“老夫身负皇命，在皇家书院教授六皇子殿下功课，殿下想要查阅一本典籍，御书房内却遍寻不得，老夫想起孟大人藏书颇丰，便想来碰碰运气。”说完，他还压低了声音道：“皇上过两日便要检查六殿下功课，若六殿下能使得皇上龙颜大悦，孟大人自然也有功于其中不是？”

那看门的下人点头称是，心里却合计起来，这田不韦遭了翰林院排挤，如今指导六皇子功课，听着是风光，却一没权柄二没油水，如今朝中几乎没有人愿意同他往来了，竟然还好意思找上国公府，脸皮也算厚的。但即便心里这样想，他也不敢在面皮上表现出来，再怎么说，田不韦如今身负皇命，又有六殿下和舒惠妃撑腰，总归还是不好欺负的，接着想到自家老爷那爱管闲事予人恩惠的个性，那下人还是一面将田不韦迎进府里，一面差人去通知正在午睡的孟国公。

“你拿着礼物随我一同进去，别毛毛躁躁的，这古画可是六殿下向皇上讨来的，若是损毁了半分，小心我打断你的腿。”田不韦在进去之前，又回头呵斥了一个随他一同前来的书童几句，那书童身子瘦削，穿着麻布衣，手里抱着一支长条画轴不断点头称是。

孟府下人怜悯地看了那书童一眼，自顾自走到前边领路去了，书童扶了扶因为点头而恍歪了的麻布帽，抬起一双伶俐有神的眼睛，露出隐藏在帽檐下的宁渊的脸来，打量了一番周围的环境后，又迅速垂了下去。

湖心水榭内，呼延元宸着实被孟之繁忽然这般大胆的行径惊住了，起身后退了一步，沉声道：“孟世子，你莫不是喝醉了，在胡言乱语些什么。”

孟之繁见呼延元宸躲开了，却没有追上去，而是又重新坐好，“醉了？也对，你便当我是醉了吧，可酒后吐真言，我所说的，却全是我的真心话。”他抬头看着呼延元宸，“殿下可以为了宁兄的不测而怨恨我，却也不能否认我的真心实意，而且我会这么做也全部是为了自己这段自私自利的感情，我也是在为殿下你着想，殿下你可知道？”

“我瞧孟世子当真是疯了，草菅人命的行径到了你嘴里竟然都能变得冠冕堂皇，我与你是话不投机半句多，瞧着孟世子似乎是身子不适，不如早些歇息，呼延某告辞！”呼延元宸莫名被孟之繁惹得一阵恶心，也顾不得一开始套话的打算了，转身就打算离开，可当他撩起幔帐的时候，忽然发现，他方才一路走过来的浮桥，竟然不见了踪影。

“殿下莫不是想就这样离开？”孟之繁轻笑一声，“当真可惜，殿下过来之后，我便吩咐将浮桥收了去，我也没有恶意，只是想同殿下说说体己话，诉一诉衷肠罢了，等我说完了，殿下若是想走，我自然会派人将你送至大门口，绝不阻挡半步。”

“你那所谓的衷肠，却是诉在别人的血之上，又如何能诉得如此坦荡。”呼延元宸皱眉道：“我便实话实说，即便阿渊的事情与你并无牵扯，我也绝不可能接受你的。”

“阿渊阿渊，叫得这般随顺，想来殿下当真是十分喜欢宁兄吧。”孟之繁露出轻蔑的表情，“可殿下你当真不觉得自己自相矛盾么，你只会说我狠毒，说我草菅人命，可宁渊双手上所沾的鲜血，比起我来只会多不会少，殿下却这般视而不见，难道不觉得自己实在是有失偏颇吗。”

“简直不知所谓。”呼延元宸一拂袖，“阿渊何时会为了一己私利去害人？”

“害人便是害人，难道还要分一分因果缘由吗。”孟之繁脸上的笑容拉得更开了，“其实他和我不过半斤八两，都是损人利己而已，但他是单纯为了利己，我却是为了你，这点你可明白？你应当知道大夏太后一直想要对付你的事吧，想来你也应当知道四殿下一直与夏太后有所往来的事了，夏太后其实早便想要你的性命，不过是四殿下一直在同她讨价还价才未能得逞，若是最后他们谈好了价码，夏太后允诺四殿下，能助他得到太子之位，而前提是用你的姓名做交换，在大周地界，他们要是几方联手，你有多大的把握能逃出生天？”

呼延元宸摇头，“我的事情不劳孟世子操心，你当真多虑了。”

“我也不想多虑，但谁让我喜欢你，所以才不虑也得虑。”孟之繁道：“只有我在四殿下身边有了一席之地，在这等事上才能帮你免于灾祸，才能在危机来临之前护着你，而这些事情，那个宁渊可曾能为你做到？他不成为你的累赘已经是万幸了！你应该感谢我替你甩掉了他，因为他根本就配不上你！”

说到这里，孟之繁表情甚至有些扭曲起来，仿佛是长久压抑的情绪终于能够得到释放般，但回应他的，却是呼延元宸怜悯的眼神，这孟之繁果真能将不管什么事情都说成是迫不得已，说成是予人有利，从前那个温文儒雅贵公子的模样是彻底消亡了，如今的他在呼延元宸眼里，除了一个疯子再也没了别的评价，他转过身，在这里听人胡言乱语实在是听够了，只想使出水上漂的轻功立刻离开，可一口真气还未提上来，忽然就莫名其妙消了下去，这时他才发现，丹田里竟然已空空如也。

酒里果然被做了手脚！他再回头，正要出声质问，却见着孟之繁不知何时已经将身上的衣物尽数脱去，将自己白皙柔韧的身体彻底展现了出来，长期养尊处优的生活让他的蜜色的皮肤得泛着一层光泽，没了外袍和纱裤的遮挡，他身上如流水般线条优美的肌理一览无余，乌黑的头发垂撒在胸口，两点三月桃花般柔嫩的蓓蕾若隐若现，虽然能一眼看出是男人，却也是个可以让任何男人为之动情躯体。

“你放心，酒里并未下毒，只不过是放了些麻痹散罢了，至少半个时辰之内，可以让你气力全消，也使不出武功来。”孟之繁一面说着，一面光裸着身体朝呼延元宸步步逼近。

“你待如何。”呼延元宸眉头越皱越紧，果真感觉到两条腿也逐渐开始乏力，渐渐就要站不稳。

“其实我多少也预料得到，呼延你应当不会接受我的感情。”孟之繁兴许是吃定呼延元宸现下不能反抗，竟然连“殿下”的称呼都丢了，转而如宁渊一般亲昵地唤起他的姓来，“如此也罢，得不到你的心，得到你的人也是好的，宁渊已死，而我往后亦不会再将你让给任何人。”他在呼延元宸面前停下脚步，仰头望着这个高大俊朗的男人，抬起手，缓缓替他取下了脸上的面具，然后柔软的指腹轻按上了呼延元宸紧皱的眉头，再滑到他左脸那道显眼的疤痕上。

“我已经派人守在了周围，在我们尽兴之前，绝对不会有人过来打扰……”孟之繁一面说着调情的话，一面吃定呼延元宸现在动不了，便要伸手去解他的腰带，哪只在这个时候，他忽然瞪大了眼睛，手上的动作也僵在原地，因为呼延元宸原本已经不能再动的手，忽然不知从哪里掏出了一块方巾，捂在他的口鼻上。

鼻腔里立刻被一阵奇异的香味所充满，孟之繁不可置信地看着呼延元宸，刚吐出“你怎么……”三个字，就身子一软，整个人软倒在地什么都不知道了。