“文先生，你说那叶君生已离开冀州？”

知州府内，楚知州坐在摆放于厅堂正中的太师椅上，双手很自然地搭着两边扶手，身子笔直，显得四平八稳，自有一股大权在握的气势流露出来。

那叫“文先生”的幕僚肃声回答：“是的，一大早就出了城，顾学政等都出城相送。”

堂堂学政大人，三品之官，居然亲身相送一位平凡生员，本身就很能说明问题。

“对了，临别之际，叶君生还写了首离别新词，《雨霖铃》。”

说着，顺口就将词念了出来。

听罢，楚知州浓眉一扬：“‘便纵有千种风情，更与何人说’？哼，看来顾惜朝果然漏了嘴。难道叶君生的离开，亦为其授意？”

文先生回答：“大有可能。”

楚知州眼皮一垂，手指轻轻在扶手上敲着。

文先生试探地问：“大人，你是不是不再想见此子了？”

楚知州神色如水，不置可否。可文先生当即会意，因为很多东西身为大人是不可能点明，说出口的。完全靠下面的人揣测，体会，然后制订相关的策略办事。

文先生跟随楚知州多年，属于心腹幕僚，能参与许多核心的事务里来。其对于楚知州的脾性非常清楚，乃“一将功成万骨枯”的典型，行事干脆利索，绝不拖泥带水。

眼下察言观色，当即心领神会，告退出去。

“文先生好！”

有遇见的楚府下人见到他，赶紧施礼问候。

文先生微笑着，显示出和蔼的态度，心里却已念头迂回转动，要实施符合大人心意的方案来：人手肯定不能从冀州这边出，听说叶君生这一趟并非直接下江南，而是中途先回彭城……

彭城县隶属道安府那边管辖，对了，道安府那边有个名叫“朱七真”的大捕头，属于旧识，应该可以提点一二。

主意打定，他加快脚步，回到房中修书一封。写好，用火漆封口，交由府上快马急送出去。负手目送快马，眼眸眯了眯，心道：叶君生呀叶君生，一身文才，无奈投错了门，无端妄送了性命，可惜可惜……

关乎此事，文先生并不觉得是因为楚三郎之事，而让叶君生招惹来杀身之祸。真正的根源还是局势变幻，派系倾轧。很不幸的，叶君生恰好出现在这股风口浪尖之上，知州大人要立威，要杀鸡儆猴，从而真正在冀州站稳脚跟，这才要借机找个人开刀罢了——

树欲静而风不止，人生何曾由人意，时也命也。要怪，就怪叶君生自己上错了船。人生险恶，仕途残酷，往往一个选择，便能定终生的命运。

归根到底，还是叶君生太稚嫩，以为有个学政大人赏识，便心花怒放，乐极忘形了。哪里能想到背后的暗流汹涌，一旦发作起来，诸如他这般的小人物，注定只会成为炮灰。

关于这场没有硝烟的斗争，即使当前圣上龙体有所恢复，但太子所占据的优势，远非二王爷所能比。光是东宫的身份，只要不犯下弥天大错，就不可能失宠。只需耐心等那么一段时间过去，即可名正言顺登基。

到那时，一朝天子一朝臣，嫡系部众毫无疑问会飞腾黄达；而敌对者，皆将惶惶然如丧家之犬。

想到那份灿烂的未来，文先生眼眸都不禁放出光来，跃跃欲试，期望那一天早日到来：太子登基，知州大人继续升迁，进入内阁，自己便能“鸡犬升天”，荣华富贵，指日可待。

可笑还有些顽固不灵者心存幻想，看不清时势。