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东南形胜，烟柳画桥，扬州自古繁华。

经历了一段漫长的旅程，在船上度过许多日夜，这一天，陈三郎终于抵达扬州城。

当脚踏实地，整个人都有点发软，仿佛身子还在水面上随着船只漂浮一般，有一种不真实的虚晃感。

累，真是累……

他终于明白成语“舟车劳顿”的真实含义了，幸亏练过，否则以原本斯文孱弱的身子，这一路折腾下来，捱到扬州，起码半死，不躺十天半个月，根本恢复不了元气。

出门，特别是出远门，真不容易啊。

还是记忆中的那个世界好，有四个轮子跑得飞快的铁疙瘩，甚至还有能在天空翱翔如鸟儿的奇形事物，速度超乎想象，千百里，不过一顿饭的事。

摇了摇头，似乎要将脑袋的昏胀摇掉。

码头上十分热闹，人群熙攘，各种声音混杂，空气充溢着腥臭的味道，颇不好闻。

他原本想在这里憩息一会，但受不了味道，只得撑着身子，背起书筪，朝扬州城而去。

码头距离城池尚有一段距离，远远就能望见雄伟的城墙，墙头上一杆杆旗帜飘扬，迎风猎猎，煞有气势。

看着近，可走起路来却远得很，一问路人，说居然还有数十里路，陈三郎登时焉了，见边上有受人雇佣的马车，价钱也不算贵，立刻租了一辆，往车厢里一躺，就不愿再动弹。

赶马车的车夫长得黝黑壮实，脸上有些麻子，嘴很多，问东问西。陈三郎懒得理会，只回了一句自己是前来参加乡试的士子，随即闭眼养神。

路面微微有些颠簸，但摇晃的幅度不大，感觉舒服，一股倦意涌上心头，竟慢慢睡着。

突然间，砰的一下震动，陈三郎猛地扎醒，撩开车厢帘布，往外一看，顿时一愣。

但见外面山林苍莽，路面破烂，两边密密麻麻长着灌木丛，很是荒芜。

这样的路径，绝对不是通往扬州城的路。

陈三郎眼眸有冷意掠过，问道：“你这车夫，要拉我到哪里去？”

那车夫狞笑一声：“书生，俺胡麻子的车你也敢上，只能怪你不走运了。”他见陈三郎一副弱不禁风的样子，听口音又是外地人，孤身一个，好肥一只羊，不宰都对不起自己的招牌。

其虽然在扬州码头上拉客，可逮着机会，也会做些伤天害理的手脚，手上沾着好几条性命。不过他只挑单身的有油水的外来客下手，先将人拉到荒芜偏僻处，然后毁尸灭迹。事情做得隐蔽，神不知鬼不觉的，多年以来，一直没人知晓。而那些枉死的外来人口，失踪之后，根本查不到扬州来。讯息太蔽塞了，等家里人觉得不对劲，可能都已过去一年半载，再到当地衙门报案，为时已晚。

陈三郎是赶赴扬州参加乡试的士子，有秀才功名，可这个对胡麻子来说一点威慑力都没有。正因为万里迢迢来考试，身上肯定带着分量很足的银子，做这一单，收成大的话可以休息很长一段时间了。

到了丛林深处，胡麻子勒住马匹，随即飞身跳下车辕，从暗格里抽出一柄匕首，明晃晃的拿在手里，转到车后头：“书生，识相的乖乖把身上的钱全部交出来，免得大爷动手。”

他原本以为陈三郎会惊慌地跳车逃跑，可现在看来，这书生肯定被吓成一团，吓成一坨烂泥了。百无一用是书生，只会磨嘴皮子，只懂舞文弄墨，一旦遇到事儿了，立刻完蛋。

胡麻子以前也曾杀过一个书生，刀子一亮，屎尿全出，没用得很。

唰！

匕首将车厢帘子撩开，见到陈三郎端端正正坐在里面，神色淡定地看着自己，不禁一愣神：似乎，哪里有些不对……

但他毕竟是见过不少人血的人，岂会轻易被唬住，喝道：“书生，快滚下来受死。”

陈三郎眸子明亮而沉静：“你好好的正经生意不做，却做这等谋财害命的勾当，不怕报应吗？”

“报应？”

胡麻子哈哈一笑：“每杀一人，我就会到菩萨庙里烧香祭神，菩萨受了我那么多香火，跟俺可亲得很。”

陈三郎冷笑：“那只是泥塑木头而已，举头三尺有神明，自有报应。不是不报，时候未到，时候一到，马上见报。”

胡麻子心头莫名暴躁：“少废话，倒是你马上要被俺一刀杀了，这就是报应。”说着，跳上车厢去拿人。

他不愿意在车上动刀子，免得溅血出来污了地方，不好清洗处理。反正对方只是个手无缚鸡之力的书生，抓拿下来，根本不用多少手脚。

呼！

陈三郎忽然起身，一脚就踹在他怀里。