天下之大，九州并立；当下时势维艰，内外交困，在内，各州刺史拥兵自重，尾大不掉，于外又有列国虎视眈眈，只等王朝内乱，立刻便会攻打过来……

这些都是大方面的问题，至于小的就更多了。买官卖官、税赋繁杂、民心动乱……

放眼看去皆忧患。

但正因为多，所以切入点的选择很重要。题目虽然出了，考试可以自由答卷，但选择不同，结果也会大有不同。

足足思量一炷香时间，叶藕桐做出决定，要从民艰入手。圣贤有说：民为重。以这个话题切入，只要掌握尺度适宜，各种展开基本无问题。既直抒己见，又合符规矩，不出岔子。

想清楚思路，他长舒口气，举起笔来醮墨。

这时候，不禁又抬头去看了看陈三郎，看其有没有好转。但当看到陈三郎颤抖的幅度，反而有加剧的迹象。

看样子，短时间是不可能好得了。

“只希望他能坚持住，最起码能完成这一篇文章……”

殿试固然罕有落榜的，但要是你交了白卷，可就不好说了。一个不测，非但取不到功名，还可能会被标注上“不敬之罪”受到惩治。

又叹一口气，叶藕桐压下杂念，挥毫落墨，开始写文章。

唰唰唰！

这个时刻，殿上不少贡士都已思虑完毕，选好落笔的选题，开始打草稿了。

殿试氛围确实宽松许多，考场乃堂堂大殿，宽敞辉煌，与之相比，乡试会试所住的考号简直就是监狱——狭窄，脏污，晦暗……

更重要的是基本能抛开落榜的巨大精神压力，整个人的面貌显得轻松，连文思都变得敏锐起来，因而运笔都不慢，奋笔疾书。

三百名贡士，到最后，只剩下一个人没有提笔的了。

陈三郎。

他无法提笔。

当一个人的身子抖成那样，双手弯曲如同鸡爪，如何能提起笔来？即使勉强捻起了笔杆子，也根本运转不稳，写不成字。

这样的感觉陈三郎太了解清楚了。

在以往多届童子试中，他曾多次体会到其中苦涩的意味，那种无能为力、要为之绝望的意味。

有时候，真得要让人恨不得一头撞到墙上去，终结一切。

沮丧、绝望、屈辱……

陈三郎咬牙坚持坐在那儿，闭着眼睛，一次次努力让自己平复下来。他有这个信心，既然能克服这毛病一次，那么就会完成第二次。

一路坚持，一路波折，终于走到今天，走到了殿试之上，岂能轻言放弃？岂能就此交一张白卷上去，终结所有一切？

那样的话，就如同命运跟自己开了个天大玩笑，绕了一个大大的圈子，最后又回到原点。

座上诸位主考官的目光扫下来，一些停留在陈三郎的身形上，略微带些着复杂的思绪，在他们看来，无法提笔写文章的陈三郎在殿上是那么格格不入。

三百贡士在，斯人独落寞！