他冷笑质问：“就因为他是我的兄长，所以我就必须要让着他，是吗？”
“不是！”话没说完，就被周太后骤然打断，她咬牙再次迎上萧樾的视线，眸中有水光浮动，恳切的道：“因为他是你母亲的亲生儿子，所以我请你也求你让着他。”
萧樾震了震，掌下握着她的肩膀的力道，缓慢而无力的松开。
多年以前，他和姐姐们都为了给萧植让路，让步和牺牲了太多。
多年以后，原来他们这所有人加起来的分量，都还是不及一个萧植吗？
他现在其实已经明白了周太后的当年的无奈，当初她扶持萧植争夺帝位，与其说是利欲熏心，不如说是被逼无奈，小周氏和信王母子对皇位势在必得，那个时候不争，一旦让信王上位，他们全都必死无疑。
其实如果萧植是个有情义有担当的人，让了就让了，他今天也不会有什么不甘心的想着反扑的举动，而实在是萧植太让人心寒了。
亲手设计害死了宜佳，现在又百般的容不下他……
萧樾面部的肌肉紧绷，失望过后，眼中已经有了隐隐的恨意浮动。
周太后惊慌失措，反而上前一步，抓着他的手臂再次恳求道：“樾儿，我于这宫闱之中，半世争斗，真的早就倦了也累了。你不要去与他争这个至尊之位，不要再让我看到那些生离死别的惨烈了，好么？就当母后求你，求你让他这一次？同室操戈，哪有什么胜负输赢可言？最终无论是你们谁走到了最后，对我而言，我都是一个输……”
她越说越激动，到了最后，声音颤抖里甚至是带了几分哽咽。
这个女人，一直都是强势也强大的。
萧樾还是第一次见她这般慌乱和颓废的模样。
他也不是不心疼，可是时至今日，他更是无路可退：“母后！我记忆中，和别人口中的周太后都不是这个样子的，你怎么就成了今天这个样子呢？在萧植做了那么多伤人伤己的事情之后，你还是不能放弃他，清醒的站到我这边来吗？”
“你别再说了！”周太后对他的固执显然也已经忍无可忍，突然厉喝一声。
门外的赵嬷嬷听见了，都忍不住的打了个哆嗦。
屋子里，她一把推开了萧樾，烦躁的走到一边，激愤道：“对你们而言，你们可以是对手也可以是敌人，可是对我，你们都是我的儿子，我的骨血，你们的身体，都是我的血肉铸成，伤了毁了哪一个，我都有切肤之痛。”
萧樾也愤怒了，两步绕到她面前，再次强势的与她面对面的质问：“这里是帝京，这里是宫廷，是这世上最阴暗、最血腥的地方。母后，你这一路四十余年，到底是怎么走过来的？那一步一步的印记，难道自己都忘了吗？在这宫墙之内，朝堂之上，虽然我知道没有什么良心和信义可言，可最早拿起这把屠刀，同室操戈的是谁？萧植他已经疯魔了，要不是这样，你今天又何须避开他反而来找我？”
皇帝的所作所为，确实早就让周太后失望不已。
可是，当年皇帝被下毒，受了重创，她也是心疼和内疚的。
到底是自己的亲儿子，就算后来他也做了许多让她愤恨的事，可是——
难道她还能亲手放弃他，置他于死地吗？
“你不懂！”周太后被他喝问的心里一阵一阵的发抖，她咬牙往旁边别过了头去，有眼泪自眼角滑落，片刻之后，重新再睁开眼睛看向萧樾的时候，突然情绪就彻底的决堤泛滥，她反握住萧樾的手臂，声嘶力竭的低吼：“想想你的两个姐姐，当年谊佳年纪轻轻就难产而亡，她死的时候，才只有十六岁，那时候我已经是权倾后宫的当朝皇后了，可是我的女儿在生死边缘徘徊的时候，我却只能眼睁睁的看着，而谊华，我只有狠心将她远嫁，才能避过这皇室之中同室操戈的阴谋倾轧，她走的时候，也只有十三岁，我也至今都记得她哭着跪在我面前乞求时候的神情，那是我今生最后一次见她了……可是她恨我！我的女儿，直到她走的那天都再不肯让我多看她一眼，以至于我这辈子最后记住她的那个眼神里就只有恨！”
吼出这些话的时候，她的神情语气里也都夹带着浓得化不开的恨意，到了之后，身虚力竭，几乎是靠攀扶着萧樾的手臂才能勉强维持站立的姿势。
她仰头看着自己的儿子。
这个曾经叱咤后宫，几十年浮沉的女人，这个在外人看来，强大冷酷无坚不摧的女人，这一刻，却是颤抖的如同水中的浮萍。
她的眼泪泛滥，死死的盯着萧樾刚硬的面孔：“樾儿！你还不曾为人父母，你还不懂得这些悲哀。不是我要偏心你大哥，而是我再也不想看到你们当中有人离开我了。皇权变更，不是小事，势必又是一场动荡和浩劫。何况——”
她说着，又狠狠的闭了下眼，然后重新睁开，这才能压下心中的悲凉说出口：“皇帝已然病入膏肓……”
“萧昀也容不下我！”萧樾这样说道。
他的音调不高，却是突兀的打断了周太后的话。
周太后的表情僵住。
萧樾看着他，无悲无怒的继续说道：“他得萧植的言传身教，早就将我视为死敌和眼中钉。母后若是不信，那我们打个赌如何？”
周太后眼中神色慢慢又转变成惊恐。
萧樾道：“如果这一次我送沉樱去北燕，途中萧植能忍住不对我下手，那么我就退一步，等他寿终正寝。而届时，如果萧昀不再猜忌，愿意将北境的兵权再交还于我，那么——我也放过他，从此以后长居北境，永不回京。”
这对他来说，等于已经做出了超出底线的让步了。
只要萧植那两父子都不再针对他，他是可以为了安抚自己的母亲，放弃夺位的计划的。
可是，他太信誓旦旦了……
周太后甚至比他更了解皇帝，几乎不用想她就知道，这个赌——
她必输无疑。
她的嘴唇动了动，想要再劝……
可是，诚如萧樾所言，这些年她维护和偏袒长子的已经够多了，这对他，对宜佳和宜华她们都不公平。
周太后讷然半晌。
萧樾看着她眼中的萧条和荒凉，最终，还是不忍的微微叹息：“母后回去吧，沉樱的事我会办妥的，要是让他察觉您来了我这……少不得又是一场猜忌，一场风波。”
周太后从晟王府出去的时候，萧樾没去送。
岑管家从后门送了她们主仆出去，那里停着一辆不起眼的青篷马车。
王府的下人殷勤的搬了垫脚凳，赵嬷嬷扶着她上车离开了。
回城的马车上，赵嬷嬷看着她布满血丝的双眼和憔悴的脸色，欲言又止了几次，最后还是握住她的手道：“太后，小殿下的事，您便随他吧。”
周太后不由绷紧了身子，讶然的抬眸看向她。
赵嬷嬷苦涩道：“小殿下执意选了定远侯府那个跟他看上去极不匹配的姑娘做王妃，真的只是少年冲动吗？”
周太后眼中闪过一丝惶惑的光。
赵嬷嬷道：“娘娘您是太忧心小殿下和陛下之间的事了，所以当局者迷，定远侯是南境戍边的主帅，皇上在位，只专心权位，一直都是守成而已，如果小殿下接触武家是另有深意的呢？南梁那边，皇帝也老迈了，如果政权交替，少不得就又有了可趁之机……”
她说到这里，周太后已经再也冷静不了了，一骨碌坐直了身子，激动地抓住她双手：“你说咱们和南梁还有议和的可能吗？”
赵嬷嬷也知道这样说很大逆不道，但她是真的心疼周太后，所以也不忌讳，只如实道出自己的感觉：“指望皇上怕是指望不上了，但是小殿下那里……未必！”
周太后本来已经黯淡无光的双目，像是瞬间又被点亮了一样，胸口开始剧烈的起伏，大口的呼吸。
如果说当年她和信王母子争斗，并且将皇帝推上了皇位，她是无路可退，也别无选择；
宜佳被嫁到了陈家，成为萧植用来扳倒鲁国公府和信王母子的棋子，那是萧植先斩后奏，她被逼无奈；
再到最后，知道皇帝的心理已经扭曲，怕他容不下萧樾，便将才只有十四岁的萧樾放逐出京自生自灭……虽然有些违心也有些残忍，但是因为萧樾他有能力有运气，现在还好好地，所以她也不后悔……
可是——
唯独是在次女宜华……
当年，因为宜佳被萧植毫不留情的推了出去，她盛怒之下已然无法挽回，为了防止悲剧重演，就趁着南梁来使请求和亲，力排众议，将年仅十三岁的次女宜华长公主送走了。
宜佳温和软弱，宜华却是开朗坚强的。
那时候她想，只要不卷进这同室操戈的漩涡里，哪怕是到了千里之外的南梁，以宜华的性格和能力，再有强大的大胤皇朝做后盾，她至少应该可保平安富贵。
可是，人算不如天算，宜华嫁过去仅两年，南梁国中就发生了变故，储君之位易主，两国陷入战祸，并且直接就断绝了议和的可能。
宜华因为身份尴尬，再不容于南梁的后宫，被废入冷宫……
迄今，已有十五载！
如果说萧樾出生的时候，正赶在和信王母子斗得如火如荼的当口，让周太后不太有闲暇顾及到他，培养母子感情，但是作为性格最肖她的次女宜华，真的是她最喜欢的一个孩子了。
可是——
整整十五年，她被锁死在南梁的后宫之中，音讯全无！
如果，一定要说，周太后在对这几个子女的事情上有什么后悔的，那就是对她了！
这个女儿，被她亲手送出去，推进了泥坑里！
她岂止是悔？甚至是愧疚和心虚的！
沉樱和亲的事，之所以会让她这么激动，甚至于不择手段的出阻止——
当然，她疼爱沉樱是真的，更因为这件事扒开了她心底里尘封了多年的那道创口！
而沉樱，其实——
正是在充分的利用这一点！
她知道周太后这些年里的困境和苦楚，可是她更恨不择手段的萧植，所以，不惜以自己做刀锋，剖开了周太后心里的那道创口，伤口撒盐，用宜华长公主的旧事激化，打垮她的心理防线，让他跟萧植彻底决裂……
*
从晟王府回来，周太后和皇帝之间仍是为着沉樱和亲的事横眉冷对，气氛很是不好，但这件事，终究是定下来了。
眼下正值七月初，天气还有点炎热，皇帝让钦天监测算了七月十八为吉日，准备那天送沉樱和北燕使团离京。
事情定下来之后，就摆了一场大宴，一来为周太后接风，二来为沉樱送行。
因为北燕的原意是他们那边遣嫁公主，但是现在徐穆因为有随从擅闯内宫被皇帝拿住了把柄而不得不退让，就只能答应了让大胤这边嫁公主过去，至于许给他们国中的谁，得回去之后再跟他们的皇帝商议。
好在萧樾去送嫁，这事儿确实可以去了那边再议。
这件事，就算这么定下来了。
元洲城这边，武青林于四日之后抵达，傍晚入城，听说武勋已经回来了，就直接去了书房见他。