之前没发觉，这一个北军出身的爷们，竟是个好粘人的。宋明桐好歹也是见过风浪的，先前遇上的要么端着架子，要么和她一样被陆栖鸾勾走了，几时见过这般进出衙门都蹲守盯梢生怕她被娘家人劫走了的。

说他蠢，可无论躲到哪儿都能被找到，说他聪明，又每天见了她都傻呵呵地笑。

然而穆子骁觉得不够腻歪，就在他觉得宋明桐有点过于高冷时，却又见宋明桐扭头一看见陆栖鸾走进来，马上就俏脸一红凑了过去。

“……陆侯今日感觉如何？昨日我送的伤药可有效？”

穆子骁内心一片崩溃——姑娘们大多并不是高冷的，可能她暖的不是你。

“明桐，我恰好有事也要与你说，来。”

陆栖鸾将宋明桐带至一侧，道：“有两件事，一是选凤君之事，你也听说了，因条件过于严苛，我唯恐世家因此与女帝生隙，是以想把你从大理寺调至礼部。”

“祖父他……”提及宋睿，宋明桐神光黯淡，“祖父他近日来是越发固执了，昨日我还意欲回府寻祖父相谈，可却被拒之门外。现下祖父除了几个朝臣外，只愿见先前念祷的僧者，我怕长此以往……”

又是僧者，修罗寺死的是僧者，左相府里又莫名其妙多出一些僧者。

“那些僧者是做什么的？”

“我只知道，那些僧者会引着祖父回想父亲在时的旧事，祖父的病症虽好了，可心情越发沉郁。”

陆栖鸾微微蹙眉，她听归降来的赵玄圭说过，夙沙无殃临死前三天找到了曾经关押过天演师的修罗寺的人，而在那之后不久，修罗寺便被血洗。

修罗寺里有什么？足以让他动了这般怒火？

别人不在意，可陆栖鸾是感兴趣的，而且她隐约觉得，太上皇的态度也有些古怪，似乎是知道什么内情一般。

“此事我记住了，第二件事，也是我今年想托给你的，让你得晋高位的关键一步。”陆栖鸾顿了顿，道，“我想让你做今年春闱的主考。”

此言一出，宋明桐猛然抬头——春闱的主考绝不是什么人都能做的，那必须是朝野有名望的重臣，或是开立了一脉儒门学派的宗师，只有他们这些人，才压得住那些每年从全国各地千挑万选而来的学子。

纵然身居高位如陆栖鸾，也不可能做得了这个主考官。

这是文人绝不可侵犯的领域，陆栖鸾只要碰了，哪怕是在背后碰了，就是千古骂名。

“明桐不敢。”宋明桐不得不这么说，再疯狂她也不得不臣服于理智。

“我知道这很难，可我想要你接过宰相的大权……你既是宰相门庭出身，也定当晓得，做宰相，需得有门生。你还小，要在文名上征服天下学子，少说要十年二十年之功，而且作为女人，还需得等到容颜老去，才能有门生甘愿相投。”

“陆侯的意思明桐知道，我还年轻，没有谢公当年那般天下之师的大才，除了做这个主考官，别无他途。”

“所以……我得为你使些脏招儿了。”

宋明桐愕然间，陆栖鸾背后一个官帽反着戴、不伦不类的朝臣慢悠悠踱过来，道：“可谈好了？你们这些小姑娘可真会闹腾，劳我一把懒骨头从崖州又滚了回来。”

陆栖鸾微微笑道：“舟隐子先生，并非我刻意相扰，而是令尊思念您了，闹上侯府，我这才强召您来京城做阁臣，品评指教天下学子乃是顺道而为之。”

“别这么叫，敝姓周，周乐水。先说好，待春闱开考后，我便只佯装恶疾发作，余下评卷之事一概交付副主考不管，到时就算有考生不服去这小宋大人门前上吊，我也不会多说半个字。”周乐水语调懒懒道，“小宋大人若是面皮儿薄，还是趁早退了，省得到时成为东楚开国以来，座下门生最少的一位座师，那就滑天下之大稽了。”

因为她是女人，年纪小资历浅，春闱后本该按规矩拜访座师的进士们，若是没有一个人上门拜访，宋明桐就会成为天下笑柄。

周乐水一面说着，一面留意宋明桐的神色，虽见她面有担忧，目光却清澄坚定，朝他们深深一揖，哑声道——

“先生愿给明桐机会，明桐已是感激涕零，纵然今朝门可罗雀，一年半载，十年八年后，总有一天，我座下定会满堂桃李！”

天色渐晓，朝臣们依次入了殿中，周乐水慢慢扶正了冠冕，看着小姑娘挺直得不输男儿的脊背，眼底露出一抹释然——

“谢无敬，你死得好啊……”

……

“陆卿，近年朝中波折不断，你还能兼顾朝政与玺心的教养，也是辛苦你了。”

朝会后，御书房中，太上皇坐在惯常的位置，殷函则坐在一侧，看着太上皇翻阅着昨日批改过的奏折。

似乎对她的进境颇为满意，太上皇频频点头，而立在下首的陆栖鸾则是另有心思，猜测着太上皇的用意。

“臣不敢，陛下机敏聪慧，换做比臣德才更高者相教，只怕比臣好上不知多少。”

“自谦的话便不必多言了，朕既然委任你为帝师，自然是相信你的潜力……当然，你如今也没有辜负朕的期待。”太上皇合上奏折，忽然问道，“陆卿，时至今日，你可累了？”

陆栖鸾道：“臣身虽疲，然心不殆，尚可为东楚熬上三两心头血。”

太上皇笑了一声，道：“朕日前受佛诫，有高僧说朕半生弄权太过，该是以慈悲渡怀，方可一解心障。是以来时，还想着若你为吾儿挡尽骂名至今，疲了倦了，朕便封你做奉原公，放你荣归。”

此言一出，殷函皱眉道：“父皇，陆师乃儿肱骨之所在，儿尚未到亲政时，万万不可离朝。”

太上皇做了个安抚的手势，让殷函稍安勿躁，道：“父皇并无让陆卿离朝之意，这次回京，只有一事不得不说，望陆卿能为国摒弃前嫌。”

太上皇并不是要让她走，而是想稍微敲打她一下——她的权力来源于皇帝，最好和皇帝死死站在一起，勿要逾越动摇社稷，否则她的一切，皇帝随时可以收回。

几乎每个皇帝都会对权臣有类似的提点，只是殷函与她感情甚笃，没有意识到这些，便只能由太上皇来说这件事。

“臣惶恐。”陆栖鸾心生不祥，在太上皇说出下一句时，眼底礼节性的笑意迅速冻结。

“——那易门之事，陆卿日后不必追查了。”太上皇说道。

“……陛下为何有此决定？”

“易门对东楚之报复，源于朕当年贪婪，如今已以修罗寺一寺人命相抵，易门也与朕和解，愿为东楚一统天下效力，此前种种，自今日起，便作罢。”

……那么多条人命，那么多桩血仇，就一句话，作罢？凭什么？

太上皇的声音带着一丝显而易见的压迫：“陆卿，你可听见了？”