借着举杯吃茶工夫，童夫人迟疑着在心底左右忖度。

不说如今还要借康大奶奶的方便，为孙儿延请业师的，就说当年大房故去的花晋明对童夫人的丈夫出任族长一事，可是有鼎力相助之情的，论起这些，童夫人一时也难却康大奶奶的意思了。

再者，童夫人也有想在这些人面前显弄下她族长夫人的威势。

“就算你们家富贵风光是族里头一份的，又如何。”想通透这些，童夫人便应下了。

这下可把邓三太太两眼都气红了，腹诽不已，可又不能驳了童夫人的脸面，只得暗暗地让人赶紧去回花老太刘氏的。

那丫头才出门去，康大奶奶便轻声问身边的顾嬷嬷，“东西可给褚姨娘送去了？”

顾嬷嬷低头小声回道：“送去了，小的还和褚姨娘闲话了几句，说三太太勤俭持家却每月都有亏空，也不知道节俭到哪去了？褚姨娘回了一句，‘还能去那儿，都送娘家去了呗。’小的走后，瞧见她正要到老太太的园子里去。”

“好。”康大奶奶哼了一声。

这褚姨娘是谁？

褚姨娘原是花老太刘氏身边最得用的丫头，后来给了花晋明做通房，生了花景贵，才被抬做姨娘。

邓三太太怕褚姨娘母凭子愈发得宠，越过她这做正室的去，二来她自己生不出儿子来，就将花景贵抱到自己屋里养着。

平日里，邓三太太防贼一样地防着褚姨娘，不让褚姨娘同花景贵说话的，还自小便挑唆花景贵折辱褚姨娘这生母。

骨肉隔离，褚姨娘苦不堪言，心里对邓三太太自然有恨的。

邓三太太让小丫头去回花老太，结果如何暂且按下不说，说回上房里的事儿。

童夫人端坐当中，传来一干相关的人。

那王万喜家的被人捆着送的进来。

一进来，王万喜家的就没头没脸地往邓三太太面前跪爬去，“太太救我，大奶奶想害我。”

童夫人一拍桌案，喝道：“放肆。”罢了又沉下声调道：“是否亏空了东西暂且不论，就仆告主这条，便该先得一顿板子。”

王万喜家的一时被镇住了。

邓三太太面上愈发不好看，想辩两句却花如香给按住了，花如香唯恐邓三太太说出不妥当的话来。

但花如香也知道王万喜一家是她母亲的臂膀，缺不得，今儿王万喜一家要是被处置了，她母亲定失威信。

想罢，花如香也顾不得先前的臊了，上前几步福身，道：“叔祖母明察，这王万喜家的虽是我妈的奶嫂，可为人最是老实安分，从不敢仗势欺人，不然我妈不能留她在身边使唤了这么些年。若说有什么不是之处，也就是个笨嘴拙舌的，说不出好听的话，得罪了什么人她自己也不知道的。且她昨儿个才到大嫂跟前当的差，今儿就让人告发说亏空了东西？那里能够的，摆明了是受了冤屈，所以这会子她一时着急辩解，冒犯了大嫂也是人之常情。请大嫂见谅，回头我定然王万喜家的给大嫂磕头认错。”

☆、第二回 花羡鱼绝处重生，却疑是南柯一梦（九）

花如香虽聪明，但到底年纪小心气高，想息事宁人，却又明里暗里句句不肯吃亏。

康大奶奶今日本就是要越性大闹一场的，那里就那么容易就善罢甘休的，花如香这话可说是正中下怀了，就听康大奶奶道：“三妹妹这话我就不爱听了，一句人之常情就能放纵奴才越过主子去了？”

童夫人点点头，道：“没错，只会让人笑话我们这样人家的，都是些没规矩王法的。”

花如香暗暗咬牙还要再说，康大奶奶却不让了，抢先道：“三妹妹话里话外无处不在说这奴才在你们家是好的，到了我们家就成了贼，受了冤屈，莫不是在说我一个做主子冤枉了一个奴才。看我这德行，都堕落到只配算计一个奴才去了。”

童夫人拍拍康大奶奶的手，“一个规矩礼数都没学全的黄毛丫头说的话，你同她计较什么的。”

被如此说，花如香的脸上立时又不好了。

康大奶奶叹了一气，道：“也罢，今儿幸得叔祖母在，越性大伙就当面锣对面鼓的断个明白好了。”

“好，我也正有这意思。”邓三太太强忍了半日，到底按捺不住了发话了。

邓三太太敢这般说，无非是觉着大房小厨房里不过都是些糙米霉面的，有什么能让人亏空了去的，就自以为得了站得住脚的由头，所以才这样理直气壮。

一听这话，花如香就知道她妈妈在想什么，心里没有不急的。大房的小厨房里是没什么好东西，可账面上走的每一笔却都是好东西。

花如香绞尽脑汁苦思对策时，童夫人提审了桂嬷嬷，和其他两位仆妇——叶嫂子和卫嫂子。

桂嬷嬷捧着账册双手递上，指着几处细细说给童夫人听，“回六老太太的话，这账上清楚地记明了，大奶奶厨房里原该有新米六石头，粳米两石，面两石，这些里头除了我们家公中发放的，也有我们大爷每月从县衙得的，所以才有这么些。还有碧梗米两石，白玉面一斗，这些都是我们舅老爷送来的，可如今都没的没，少的少，就连一些干货，柴碳等也亏了不少，拢共加起来就只剩下六石头糙米和霉面，就在外头，请六老太太验对。”

不待童夫人出去对明白，王万喜家的就迫不及待地死不承认，道：“哪来的什么碧梗米白玉面的，原本就都只是这些糙米霉面的。”

邓三太太心中亦道：“就是，那来的什么碧梗米，白玉面的，害得我稀罕得不得了，可王万喜家的送来一看，也就不过是些新米白面罢了。”

桂嬷嬷一拍大腿，就往天井外跑去翻看，少时嚷道：“难怪敢说我们家是没碧梗米的。好个黑了心肝的，竟然拿新米兑了我们家的碧梗米。”说着桂嬷嬷捧了一把米来给童夫人瞧，“老太太您瞧，这是碧梗米，这是新米，如今都掺杂到一块了，分明就是被人给兑了充数的。”

童夫人就着桂嬷嬷的手，细细一看，果然十分分明。

桂嬷嬷又叹道：“可惜了我们舅老爷送来的好好碧梗米白玉面了。如今朝廷封海，就只能走车马从暹罗运点碧梗米了。只是走车马到底不及海上的，一时这碧梗米就金贵了，现在就是二两银子也买不到一石的，却被人这么糟蹋了。阿弥陀佛，罪过，罪过。”

王万喜家的啐了一口，“少在这放屁，没那底气就拿这些个次的来糊弄人，还以为没人知道。就是把我送官去，我也这么说，你们家只是这些糙米霉面。”

康大奶奶面上气色不动，回头对顾嬷嬷道：“你们都是死的，还等我这做主子的和她一个贱奴才去对嘴不成。”

顾嬷嬷向康大奶奶一福身，转向王万喜家的道：“先不说那些碧梗米白玉面，就说家里的这些米粮等食材，那可是县太爷和三太太拨发的。你既说我们家原该就是些糙米霉面，可是在说你们太太把我们的东西都贪墨了，只拿这些个糙烂的东西顶替，还是在说县太爷贪赃枉法，昧下了我们大爷应得的月粮？”

王万喜家的一句话就牵扯上朝廷命官了，不说王万喜家的，就是童夫人和邓三太太也被吓了一哆嗦。

“作死的东西，这些那里是你吃了几盅酒，就能浑说的。来人，掌嘴。”花如香赶紧抢先在前，虚托个借口惩戒完事了王万喜家的，就怕被康大奶奶借此指出几个罪名来，让他们吃不完兜着走的。

康大奶奶冷笑道：“三妹妹果然只是个小姑娘家的，这可不是一句吃醉酒了浑说的，就能说得过去的，这可事关县太爷的官声。县太爷若是问起，别说我们一家，就是全族都没好果子吃的。”

童夫人也道：“可不是，一个小姑娘家的知道什么利害的。还有这贱奴才，我看也不用细问了，敢连县太爷都编排了，日后也是个坑家败业的东西，他们一家子都留不得，尽早打发了才是。我这就家去，向你们叔祖回明，趁如今县太爷还没听到什么风声，赶紧说明才是。”

这事儿转眼就成了族里的大事儿了，花如香再聪敏，也措手不及的。