既已作出决定，那么便要趁热打铁——趁着我的体内还存着足够的勇气之时，赶紧去向那个翻手为云、覆手为雨的男子摊牌。

就这样，我在琴遇的一声应答下，与她先后侧过身去，面朝朝晔宫的方向，迈开了脚步。

只不过令我始料未及的是，我们才刚走出没多远，竟然就在半路上望见了我们要找的人。

三皇叔姬子涯不慌不忙地一路前行，在我二人皆是不由顿了顿的同时，他却依旧大步流星地往前走。

显然，他也已经发现了我们——并且全然不打算绕道而行。

“臣参见皇上。”

不久，他就行至我的身前，若无其事地冲我行了君臣之礼。

我不晓得他是不是清楚我是打哪儿过来的，也无法预知他接下来可能要对我说些什么——我所能做的，就是定定地注视着他面无涟漪的容颜，看着他徐徐直起上身，与我四目相接。

“皇叔，舒妃娘娘让朕捎句话给你。”

姬子涯面色如常地凝眸于我，好像丝毫不觉得惊讶。

“如若三弟此次无法平安归来，那她与皇叔……便只能同归于尽了。”

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☆、初次对立

说实话，我不敢在姬子涯的跟前逗留太久。一来，交代完舒妃的那句话，我就实在不知道自己还有什么话能同他说道了；二来，我生怕自己说错了话或是在他面前呆久了，就会节外生枝。

是以，挺直腰板替我那养母带了话后，我就竭力保持着镇定，在男子一语不发的注目下，转身离去了。

再后来，他就像是没听过我带的话一样，几个时辰后就面色如常地向我举荐了前往南方郡城镇压“乱臣贼子”的将臣——而在这之前，我已在与他分开后就迫不及待地找上了苏卿远，向其道明了我的立场，恳请他出手相助。

苏卿远自然没有拒绝，甚至还柔声安慰我不要太过焦急——善解人意又温柔似水的他，毫无悬念地成为了黑暗中的一盏明灯，赠予我人生寒冬中那为数不多的温暖。

如此一来的后果，便是无助又心慌的我，几乎就要忍不住扑进他的怀里了——可我到底是止步于半路，强装无事地别过身去，咬着唇故作坚强。

毕竟，他现在还只是我的臣子，而我，是万人之上的一国之君，我不可以轻易在他眼前做出那些轻浮的举动——更重要的是，我不希望破坏自己在他心目中的形象。

只是……如果……如果有朝一日，我们不再是君臣，他会愿意将我拥入怀中——用他坚实有力而暖意融融的双臂，给予我旁人难以赋予的柔情吗？

不知是患难见真情的缘故，还是长久以来累积的情愫终于一发不可收拾，那一刻，我竟险些就当着苏卿远的面，将这样的话问出口了。

所幸我及时记起了，眼下并非流连于儿女情长的时候——当务之急，乃是尽可能快地布置好一切，好早日将三弟平安地带回皇城。

如是告诫着自己，我还没来得及多跟苏卿远商量此行的细枝末节，就收到了摄政王求见的通报。

那一瞬，我自是心跳加速的。

我甚至情不自禁地注目于苏卿远，就怕此情此景下一旦他俩打上照面，那他就会成为姬子涯的眼中钉、肉中刺。

“皇上莫要慌张，一切如常便好。”岂料苏卿远却是冲我莞尔一笑，口中不慌不忙地宽慰着，脚下则已不徐不疾地动了起来。

见那温文尔雅的男子如同平日有旁人在场时那样，恭恭敬敬地站在了身为臣子理应站立的位置，好像他仅仅是个奉命入内觐见的礼部侍郎，我也神奇地安下心来，努力开始调整我的呼吸。

“宣。”过了一小会儿，我换上一脸正色，启唇掷地有声地道出此言，在太监领命而去的同时，面不改色地坐回到了我的龙椅上。

片刻后，那个仍旧令人心悸的男子便现身了。

果然不出所料，姬子涯在目睹苏卿远的身影后，很明显地多看了他几眼，这令我不禁为之心头一紧，却也只能佯装什么事也没有发生一般，在来人例行君臣之礼过后，便开口问他所为何事。

“回皇上的话，臣已拟定了此番前去南方郡城清缴反贼的将领，特来征得皇上的同意。”

他气定神闲地作答，直叫我禁不住眉心一敛。

反贼……事情还没弄清楚呢……不，事情本来就很清楚——分明是他姬子涯栽赃陷害，他怎么还好意思理直气壮地说受害者是“反贼”？

心下虽然义愤，表面上，我却不得不顺着他的话头，问他所荐何人。

“古将军家的次子，古恒。”男子毫不迟疑的答复，令我顿时一愣。

“皇叔说的……可是二姐的夫君？”由于做梦也没想过他会举荐二姐夫，只觉不可思议的我下一瞬就忍不住脱口而出。

“回皇上的话，正是。”对方干脆利落地肯定，让我再度为之愣怔。

紧接着，我就一下子回过神来，下意识地将目光投向立在一旁的苏卿远，见他仍是纹丝不动地站在那里，微垂着眼帘默默聆听，并未表现出分毫的诧异，我也不好直接把皮球踢到他的身上，让三皇叔将矛头指向无辜的他。

“为什么会想到他？”于是，我重新凝眸于叫我心生不解的姬子涯，开口追问起个中缘由来，“他同意吗？二姐同意吗？”

“……”不料，对方闻言却是挑着眉毛注目而来，好像我问的话有多好笑似的，“皇上，二驸马虽贵为二公主之夫，却也同二公主一样，乃是皇上的臣子。皇上有命，他岂有不从之理？”

此言一出，我终于明白他缘何会流露出那样的表情了。

诚然，在他姬子涯的眼里，君与臣就是君与臣，国君有令，哪怕是要当臣子的上刀山、下油锅，那为臣者也是不得不从。因此，像我这种顾及亲人之情、顾及臣子意愿的做法，在他看来怕是极度荒诞可笑的。

我想，在他的心里，我恐怕根本就不像个一国之君吧。

不过，也正是因为我始终无法像个真正的统治者那般发号施令，他才会选择我作为他手中的傀儡吧。

可惜，纵然对此了然于胸，我对他也还是敢怒不敢言。

只不过，他为什么会挑选二姐夫前去捉拿三弟，平定所谓的“叛乱”呢？说到底，即便二姐和二姐夫同我还有三弟素来不怎么亲近，却也是无冤无仇的——我们好歹是手足至亲，他就不怕二姐夫手下留情，不遵照他的意思去办事吗？还是说……

忽然想到了某种可能性，我禁不住当着姬子涯的面，猛地睁大了双眼。