一场晋牧仪式正在举行。

观礼的客人并不多, 清一色为宗教人士。各怀心思的目光集中在跪在圣光架前，聆听主持仪式的主教朗读晋牧文书的年轻神父。

才刚满三十岁的年纪就升为主教，哪怕米切尔神父是夏利大主教的嫡传弟子, 这年纪都有点太轻了。

可这清俊儒雅的黑发神父这些年来做出的的功绩, 又让西林教廷里的头头们无可厚非，只得对他交口称赞。

夏利重新回到西林后, 迅速在教廷中央站稳了脚跟，提拔了许多他的弟子。米切尔神父是其中一人。他因为深得拜伦国的奥兰公爵、威尔曼伯爵, 甚至科尔曼皇室的赞扬, 又因其在战中上救死扶伤的卓越贡献，被晋升为主教。

“请你永浴圣光, 心性坚贞, 继续为教会，为圣主, 奉献自己的一切。”主持仪式的卡罗尔主教念着文书上的字句, 抬眼朝跪在身前的伊安看去。

伊安双手持圣光架, 低头垂目，无限恭顺虔诚：“我愿永浴圣光，心性坚贞, 继续为教会，为圣主，奉献自己的一切。”

“圣主永明。”这对师兄弟齐声念道。

“恭喜你，米切尔主教。”卡罗尔合上文书, 将这个织着贵金属丝线的锦书卷，递给了伊安。

伊安双手接过晋牧文书，站了起来，接受观礼客人们的祝贺。

新晋主教温和谦逊，举止说不出地斯文优雅，白皙俊美的面容在这一身墨黑法袍的衬托下，显得更加清冷圣洁。

等客人们都散去后，卡罗尔和伊安坐在空荡荡的礼堂里，各怀心思地聊着天。

“你的主教座堂是西林的秋山大教堂。”卡罗尔说，“大主教的意思是，你不用回去主持教堂。你目前作为教廷特使，专门负责拜伦内战期间的所有教会慈善工作。”

“大主教之前已吩咐过我了。”伊安点头，“请你代我转告大主教，我将继续遵循他的指示，尽其所能地将圣光，和他的英名，传播到各处。”

“大主教信任你。你是他最看好的弟子呢。”卡罗尔哼笑了一声，“说真的，伊安，我佩服你。”

“佩服我从一个被利用的兵卒，奋斗到了受器重的象（主教）的地位吗？”伊安神情淡然，语气却无不嘲讽。（注：西洋棋梗）

卡罗尔讪笑：“至少你奋斗出来了，伊安，别怨声载道的。我们有那么多同门，还有许多人现在连神父的法袍都穿不上。”

伊安嘴角牵了一下，不再多话。

“所以，你还会继续跟着威尔曼伯爵的部队，是吗？”卡罗尔又问。

伊安皮肤上感到微微的针刺感，嗓音冷了下来：“你有什么别的看法吗？”

“当然不！”卡罗尔呵呵笑。这么多年过去，他除了容貌成熟了些，散漫的作派丝毫没变。

“大主教非常赞同你和威尔曼伯爵的……友情。他也觉得在战场这么危险的地方，为了你的安全着想，你最好能一直处于伯爵的保护之下。”

“我会照顾好自己。”伊安道。

“当然……”卡罗尔敷衍着，又斟酌了好一会儿，终于说，“我最近在读《圣人传》，看到一点让我很有感触的内容。你对这些经书倒背如流，伊安，你应该还记得圣人克罗伊的故事吧？”

伊安的脸绷紧了，肃杀寒意渗出肌肤，朝卡罗尔飘去。

卡罗尔强撑着说：“在大拓荒时代，有两百多年里，大量omega因为不适应恶劣的环境，患疾病去世。ao的生育率骤降，人口锐减。修士克罗伊本来已皈依圣光，发誓终身守贞。但是为了人类的延续，他主动献出了身体，为alpha们孕育新生。作为生育能力强大的男omega，克罗伊一生一共生育了十六个孩子……”

“我知道这段传说。”伊安硬邦邦地打断了卡罗尔的话，“克罗伊此举真正的用意，是向教廷和世俗政权抗议当时权贵们对少数派的omega的人权剥夺。那两百多年里，omega作为珍贵生育工具，被权贵们争夺、圈禁豢养，被迫频繁生育……你最近是在从事有关omega人权的公益活动吗，师兄？”

卡罗尔尴尬地笑着，挠了挠鼻翼：“我只是想说，作为omega，特别是身体更加强健的男o，神将他们创造出来，就是为了让他们为人类的繁衍作出贡献的。你似乎有点浪费神给你的天赋呢，伊安。”

伊安自眼角朝卡罗尔丢去施舍的一瞥：“全星域人口近千亿，有十分之一为omega。仅仅我一个人浪费了这个‘天赋’，并不会对ao的未来造成什么影响。”

“我只是和你讨论一下经文而已。”卡罗尔嬉皮笑脸，“这只是我读了经文后的有感而发。克罗伊会献身，是他感受到了圣主的召唤。可见只要信徒怀着崇高的信念，圣主反而是鼓励他们去为人类繁衍后代的。”

“你不能拿这一个特殊的例子去揣摩圣主的意志，卡罗尔。”伊安依旧面无表情，“还是你和那些寂寞又富裕的女继承人们终于玩出了意外，要为自己的行为找一个合理的解释了？”

卡罗尔哈哈笑了起来：“伊安，噢，伊安！你知道我最喜欢你什么吗？”

伊安道：“你不喜欢我。”

卡罗尔一愣，笑得更加夸张，声音在空荡荡的礼堂里回响。

伊安的眼神如凛冬的寒夜。

“你始终这么聪慧，伊安。”卡罗尔清了清喉咙，“你明白我的意思。你的‘天赋’是独一无二的，伊安。不然神为什么要安排你做祂的信徒，又让你备受性别特质的考验呢？因为祂就是想让你好好地利用你的身体。”

“你这是把自己当做神的代言人了吗，卡罗尔？”伊安面若冰霜。

卡罗尔对伊安的嘲讽置之不理，迳自道：“好好想想吧，伊安，回顾一下你这三十年来的命运。神把你送到他的身边。神将你们绑定在了一起。神给了你们绝配的身体。而且就我看来，你也已经破戒了……”

伊安面孔已白如雪纸，牙关紧咬，眼中寒雾森然。

卡罗尔暧昧地笑着：“我是奉了教廷的指派来见你的，伊安。我不会胡言乱语。当然，没人会逼迫你去做决定。你现在可是整个教廷的金童了。光明向导？你真的能读懂人心，操控万物？”

伊安一言不发地斜视着卡罗尔。

数台一直静静地在礼堂地面打扫卫生的清洁机械侍突然整齐地转了个方向，朝着卡罗尔滑去。

卡罗尔的脸色变了。

不待他反应过来，机械侍们伸出喷头，开始朝卡罗尔滋滋地喷射清洁剂。

“什么鬼？”卡罗尔跳起来，“等等——伊安，让它们停下来！住手——”

伊安岿然不动。

卡罗尔左蹦右跳，跳踢踏舞，被喷地浑身上下挂满了白色泡沫。