念及此，她不由蹙了蹙眉，这叫个什么事？与元娘有何关系？起身转往室内，元宝默默地跟在她脚边。

香芷旋瞥见它，心中一软。都说猫狗有灵性，当真如此呢。元宝看她神色不是很高兴的时候，总是默不作声，也不与她嬉闹。

她把元宝抱到大炕上，安置在膝上。

元宝乖乖地趴着。

她握住它一双小前爪。圆圆的，肉嘟嘟，比起寻常的犬类要大，很好看。

紫苏进门来看了看，便抿嘴笑着退下。

“你这个小没良心的。”香芷旋抚着元宝的背，“紫苏无微不至地照顾你，你却只跟我们亲近。”

元宝的小脑袋伏在前爪上，意态无辜。

她就笑起来，“也难怪啊。惹你不高兴的事都是紫苏在做，我们却只会逗你高兴。”

元宝摇了摇尾巴。

紫苏要约束着元宝，不准它吃生肉，不准它做抓小鸟之类的事，方方面面能勾动它体内潜伏着的兽性的事，都要避免。另外，还要从这时起就要约束它的行为，不准咬人抓人，不准肆无忌惮。若是它长大后咬谁一口，要了谁的命都不一定。平日里最要紧的，就是留心观察它有没有不舒坦，还小，一生病就是大事，小觑不得。

是因为这些，元宝一看到紫苏就有点儿萎靡。幸好这并不影响紫苏对它的喜爱。不然，真是连香芷旋都要为紫苏叫屈了。

袭朗命人提前回来传话：晚间有点事，要很晚回来。

香芷旋便提前去请安。

宁氏问了问元娘怎么跟她说的。

香芷旋大略说了一遍，苦笑，“依我看，两家都不是良配，偏生没有别的选择。”

“说的就是呢。”宁氏亦是神色一黯。

香芷旋坐到宁氏身边，低声道：“秦家六爷知道秦夫人说过的刺耳的话么？”她眉头微蹙，“我怎么觉着，元娘话里的意思，分明是与秦夫人打过交道？”

宁氏也正在琢磨这件事，“说起来，我还真没听说过这些。”她迟疑地看着香芷旋，“依你看，我跟秦家老六推心置腹地说说这些事情怎样？”一面说着，心意已坚定起来，“内宅的事，他大抵不晓得。可女子嫁人若是婆婆横竖看不上，一辈子不知道要吃多少苦头。我看他也是通情达理的人，若是家里实在不能接受，放手成全也好啊，让老四帮忙给元娘另寻良配不是更好么？”

香芷旋微笑，“我倒是也这么想过，自然是赞成的，只是拿不准到底妥不妥当。毕竟很多事我都不了解，只是为元娘心急罢了。”不了解秦明宇，把他往好处想，只因他是袭朗的好友，本着物以类聚人以群分的想法。此外，更不了解秦家那些人——都没见过。

“我再好好儿想想。”宁氏面色凝重，似是在自言自语一般，“听秦家老六那说辞，再想想元娘这段时日的担忧，分明是都已得了什么消息，我三哥押运军饷的事十有八九会出岔子……要是去北边、西北，老四要阻止人打歪主意只是一句话的事，但东面是蒋修染停驻几年的地方，老四插手也不是不可以，偏生我三哥前怕狼后怕虎……”

女子的姻缘卷入了男子的是非，或者说，男子的争斗原由之一，是因女子而起。

怨不得这么多人都头疼。

香芷旋也给不出更好的建议，只在一旁默默聆听。

到了钱友梅和蔚氏过来，宁氏才敛起心绪，神色恢复如常，和三个媳妇欢欢喜喜用完饭，端茶叫她们回房歇息。

之后，她又斟酌多时，命人把秦明宇唤到了房里。

宁氏先说了秦夫人对元娘的偏见，随后语重心长地道：“外面那些事情，我不了解，也不能管，只是清楚一点，不想让老四卷入这样的是非之中。所以有什么话我就与你直说了，只望你早些拿出个章程来，别做那两面不讨好的事。你能说服家人，确保元娘进门后不会过屈辱的日子，才能考虑别的。若是长辈满心鄙夷，谁敢嫁你？若是到头来只是将意中人推入万劫不复的深渊，那还是情深意重么？”

秦明宇沉默着，细品了这番话的轻重，才起身一揖到地，“先前是我考虑不周，并且没料到还有这样的事——之前真没人与我提过这些，再者，家里始终是我祖父做主此事，我便没往别处想。”

宁氏神色柔和下来，“眼下你知道了，回去好生思量，我知道你是个明白事理的孩子。”

秦明宇当即道辞，出了门之后，他双眉才拧了起来。

在京城的日子，总是不着家。离开京城的日子，就更不需提了。

有多少年没与母亲好生说说话了？

家里一直是祖父明确表态：婚姻大事是父母之命媒妁之言，由不得他善做主张，该成婚了就要老老实实成婚。老人家知道他中意元娘之后，给他摆的宁家与袭家的牵扯不清，说袭家若是那位阁老一直掌权，宁家永无出头之日，而少锋又强势，到了那地步，宁家只能做墙头草或是谁都不理——那样的岳家，实在是不可取。

如今他仍在坚持，是知道祖父已看清了袭家现在的局面，否则也不会有之前大力举荐少锋事。自心底，祖父爱才，希望他与少锋是一辈子的知己，同心协力光耀两家门楣。