他是局中人，又是局外人，因为事关元娘的一辈子，只能看秦家和明宇最终的态度，看蒋修染和明宇哪一个对元娘更好。

哪一个更好呢？

蒋修染已从一定要得到转变到了为元娘着想的地步……

袭朗猛地摇一摇头，阻止自己再想下去。他的位置，不允许他在元娘的婚事上偏向谁。

回往内宅的时候，他自嘲的笑了笑。

没想过的，自己竟也有自欺欺人的一天。

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秦明宇称病几日后，宁三太太开始带着宁二娘不断出入袭府，又开始与宁氏长吁短叹。

已经有流言了，传宁元娘八字不好，是克夫的命，还有人说秦家本来就不同意这门亲事，眼下是缓兵之计，迟早要退掉亲事的，到那时，连皇上都不能说什么——八字不合，秦明宇只需用生死难测不想耽误宁元娘的理由，就能让皇上收回成命。

看热闹的从来不嫌事大，捕风捉影，夸大其词，什么都往最坏的地步想。

而这一次，那些恶意的揣测偏偏是极可能成真的。

眼见着宁三太太又开始话里话外地数落宁元娘，香芷旋对她的态度便越来越淡了。要不是这人是婆婆的三嫂，她早忍不住冷脸相对了。

至亲难道不该是到何地步都要无条件扶持对方的人么？

宁三太太总往宁府跑，她得空就去宁家看宁元娘。心里有点儿火气，索性也不管袭朗说过什么了，有两次将元宝带了过去。元娘看到元宝，会高兴一点儿。

宁元娘也看得出，香芷旋对母亲是满腹不满又不便说出罢了，一次笑容清浅地道：“没法子，就是那样，我已习惯。爹爹倒是不这么想，说本就不是良配，那边当真悔婚也好，要是找不到好人家，爹爹养你一辈子。”她看着香芷旋，“我还有这样好的亲人呢，别为我生些无谓的气。”

香芷旋这才好过了一点儿，笑着携了宁元娘的手，“除了你爹爹，你还有我们呢，大不了就在袭府附近添置一所宅院，我们比邻而居。”

“那样想想就高兴得不得了。我可以时常看到元宝，还可以自己养一个和它一样的鬼灵精。”宁元娘由衷地笑起来，容颜绽放成艳美至极的花。

是这样美的女孩子，笑靥让香芷旋都一时晃神。

过了一段时日，宁三老爷为着女儿着想，寻了个借口，让她搬到了西山别院去过一段清静日子。

香芷旋闻讯之后，立刻知会了袭朗。

袭朗知道她的意思，笑说别担心，已让赵虎带着人去暗中保护元娘了。

她放下心来，得空就去宁家的西山别院与元娘说说话。

西山别院依山傍水，近处有田园，是宁家祖上传下来的最好的一所别院。

宁三老爷专派了一群仆妇、护卫随女儿来这儿，还私底下给了女儿两千两银子，不让她委屈自己。

那份疼爱，让香芷旋由衷地羡慕宁元娘。

过了端午节，天气热了起来。

香芷旋在房里闷了几天，想去看看宁元娘那儿热不热，便又去了，惊喜的发现别院里多了一条白色的小狗。

问过之后，她得知这种狗长大后体型也很大，虽不会长得比元宝还慑人，但是体型比寻常的土狗、猎狗要大很多。

宁元娘说，这条小狗叫初七。

“怎么叫初七呢？”香芷旋猜测道，“难道是初七送来的？”

“嗯。”宁元娘笑容柔和，“是初七那天被人找到送到我这儿的。”

“初七很漂亮呢。”香芷旋蹲在地上，和初七套近乎的时候，看到了它颈部带着一个吊坠。